『ハッピー・ミニマリスト』の著者、シンプルな生活を早期退職への道と捉える – マーキュリー・ニュース

ピーター・ローレンスは昨年、44歳にしてヒューレット・パッカードのマネージャーという高給の職を辞した。

彼は最近は働いていない。働く必要がないのだ。

ピーターは退職しました。

彼の朝はゆったりとしている。サンタクララの6階にあるコンドミニアムの大きな窓の前に座り、近くのセコイアの木々、そしてその向こうに見えるハミルトン・リック天文台を眺める。天文台は遠くの山々に輝く白い点のように見える。

羨ましいですか？

消費を減らせば、誰にでも老後が実現できる、と彼は述べた。

彼は家具もベッドもなく暮らし、台所には鍋とフライパンがそれぞれ一つずつあり、200チャンネルもあるケーブルテレビを見る代わりに、窓から見える空の移り変わる色を眺めている。

床から天井まで続く大きな窓の前には、肘掛け付きの折りたたみ式ガーデンチェアが1脚置かれている。寝室では、ベージュのカーペット敷きの床に、えんじ色の寝袋がパレットのようにきちんと広げられている。近くにあるアイロン台は机としても使われており、その上にノートパソコンが置かれている。

彼は安価な2009年型ヒュンダイ・アクセントGLSに乗っている。彼はよく家で食事をし、質素な料理を作る。たいていは蒸し野菜と水で茹でた鶏肉だ。

これは彼が自費出版した薄い本『ハッピー・ミニマリスト』の中で描いている生活だ。この本のシンプルな前提――持ち物を減らせばお金も節約できるし、地球も守れる――は、厳しい経済状況にある今、共感を呼ぶかもしれない。

これは節約に関する話ですか？

「いや、そうじゃない」とローレンスは言った。彼の分厚いワイヤーフレームの眼鏡と細身の体型は、まるで学生か修道士のような、勉強熱心な雰囲気を醸し出している。

これは倹約家や困窮した生活ではなく、「費用対効果を最大限に高める」ための、計算された人生の選択だと彼は述べた。彼はこれを、HPのCEOに就任したマーク・ハードが着手した企業再建になぞらえた。

「彼はあらゆる過剰支出や無駄を特定し、より良い成果が得られる他のことにそれらを振り向けた」とローレンスは語った。「私も同じことをしてきた。」

そのため、彼は好きな番組である「24」と「リアル・タイム・ウィズ・ビル・マー」をオンラインで無料で視聴している。自宅には固定電話がなく、携帯電話を使用している。本を読みたいときは、公共図書館で借りる。できる限り歩くか、公共交通機関を利用する。

「これが私のクローゼットです」と彼は言い、扉を開けて中身を露わにした。ジーンズ1本、スラックス1本、革靴1足、スポーツシューズ1足、シャツ数枚。

彼曰く、1時間あれば持ち物全てをスーツケース1つに詰め込めるそうだ。

ローレンス氏は、若くして引退するためにどれだけの貯蓄があるのか​​は明かさなかったが、収入に見合った生活を送っていると述べた。

ローレンスの考えでは、本当に必要なものだけを使うことで、世界の有限な資源の消費を抑えているのだ。使わなかった分は貯金する。しかし、彼は決して自分を犠牲にしているわけではないと主張する。

最近サンノゼに新しくできたモロッコ料理レストランで、ラム肉のコフタのグリルランチを食べた後、ウェイターが甘いミントティーを勧めてくれた。

「伝統的な料理です」とウェイターは言った。「サービスで差し上げます。」

ローレンスは微笑みながら断った。「もう味見しましたから、結構です。」

ウェイターが去った後、彼は自分の著書からそのまま引用したようなことを言った。「無料だからといって、必ずしもそれを受け取るべきだとは限らない。」

ローレンスはシンガポールで、質素な家庭に生まれ育った。HPに入社して間もない頃、休暇を取ってニュージーランドのカトリック修道院で暮らした。1997年、テクノロジーブームの最中にシリコンバレーに集まった国際的なエンジニアの波に乗って、アメリカに移住した。当時の多くの若く有望な技術者と同様に、彼は設備の整ったマンションに住み、オープンカーのスポーツカー、マツダ・ロードスター（ミアータ）を乗り回していた。

元HPのエンジニアであるジャン＝セバスチャン・リーエルは、友人が物質的な所有物をほとんど持たずに満足しているように見える若い退職者へと変化していく様子を見てきた。

「ピーターは忘れられない人物だ」と、『ミニマリスト』を購入して読んだリーエルは語った。「彼を風変わりだと呼ぶ人もいるかもしれないが、彼は自分の信念に忠実だ。」

「本を読んで、その本に出てくる人物に会ってみると、両者は一致するんです」と彼は言った。

HPとコンパックの合併後、ローレンスは約2年間、2002年にヒューストンに移り住んだ。

ちょうどその頃から、彼は持ち物を縮小し始めた。あらゆるものをデジタル化したのだ。彼曰く、ノートパソコンは写真アルバムであり、電子ファイルキャビネットであり、CDやDVDプレーヤーでもある。サンタクララに戻る際、彼は持ち物すべてを車に詰め込んだ。

2007年、医師から高コレステロールと診断されたローレンスは、処方薬を服用せず、食生活を変えた。するとコレステロール値が下がった。当初、ローレンスは自身の病歴について書こうと考えていたが、友人が代わりに「彼独自のライフスタイル」について書いてみてはどうかと提案した。

ローレンスはXlibrisを通じてこの小冊子を自費出版するために1500ドルを費やした。彼の友人の多くがこの本を購入して読み、中にはAmazonに応援コメントを投稿した人もいた。

「私は絶対に彼のような生活はできません」と、オハイオ州コロンバスで看護師をしているローレンスの妹、カーメル・フォックスは語った。「私はリビングで座って本を読むのが好きです。彼は外に出て木々を眺めるのが好きなんです。」

退職後、ローレンスはベイエリアの団体で学生たちの指導者や模範となるボランティア活動を続けている。また、サンノゼの団体「ビレッジ・ハーベスト」でもボランティアとして活動しており、家庭菜園で採れた果物や野菜を集め、フードバンクや飢餓救済プログラムに寄付している。

「今はとても幸せで、人生に満足しています」と彼は語った。「自分は恵まれていると思っています。」