В прошлом году 44-летний Питер Лоуренс уволился с высокооплачиваемой работы менеджера в компании Hewlett-Packard.
В настоящее время он не работает. Ему это не нужно.
Питер вышел на пенсию.
Его утра проходят в спешке. Он сидит перед панорамным окном своей квартиры на шестом этаже в Санта-Кларе, любуясь видом на расположенные неподалеку секвойи, а за деревьями – на обсерваторию Маунт-Гамильтон-Лик, сверкающую белую точку на далеких горах.
Вы уже завидовали?
Выход на пенсию доступен каждому, сказал он, если мы все будем меньше потреблять.
Он живёт без мебели и кровати, держит на кухне одну кастрюлю и одну сковородку, и вместо того, чтобы переключать каналы на телевизоре с 200 кабельными каналами, наблюдает за меняющимися красками неба из своего окна.
Перед окном от пола до потолка стоит одно складное садовое кресло с подлокотниками. В спальне на бежевом ковре аккуратно разложен бордовый спальный мешок, словно подстилка. Рядом лежит гладильная доска, которая служит ему и письменным столом. На ней стоит его ноутбук.
Он ездит на недорогом Hyundai Accent GLS 2009 года выпуска. Часто ест дома и готовит скромные блюда, обычно это овощи на пару и курица, сваренная в воде.
Именно такую жизнь он описывает в своей небольшой книге «Счастливый минималист», изданной им самостоятельно. Простая идея книги — сократить расходы, сэкономить деньги, спасти планету — может найти отклик в эти непростые экономические времена.
Речь идёт о бережливости?
«Нет, не это», — сказал Лоуренс, чьи толстые очки в проволочной оправе и худощавая фигура напоминали прилежного школьника. Или монаха.
Это не жизнь скряги или человека, живущего в нищете, сказал он, а жизнь человека, принимающего взвешенные жизненные решения, которые «приносят максимальную отдачу от вложенных средств». Он сравнил это с корпоративной чисткой, которую начал генеральный директор HP Марк Херд после вступления в должность.
«Он выявил все излишества, расточительство, — сказал Лоуренс, — и перенаправил их на другие цели, которые принесут большую отдачу. То же самое сделал и я».
Поэтому он смотрит два своих любимых сериала — «24» и «В реальном времени с Биллом Махером» — онлайн, бесплатно. Дома у него нет телефона. Он пользуется мобильным телефоном. Когда ему нужна книга для чтения, он берет ее в публичной библиотеке. По возможности он ходит пешком или пользуется общественным транспортом.
«Это мой шкаф», — сказал он, раздвигая дверцы и демонстрируя его скудное содержимое: пара джинсов, пара брюк, пара туфель, пара спортивной обуви и несколько рубашек.
Он сказал, что если бы у него был час, он мог бы упаковать все свои вещи в один чемодан.
Лоуренс не стал говорить, сколько денег он накопил, чтобы выйти на пенсию так рано, но сказал, что живет значительно скромнее своих возможностей.
По мнению Лоуренса, он потребляет меньше ограниченных мировых ресурсов, используя только то, что ему действительно необходимо. То, что он не тратит, он экономит. Но, настаивает он, он не лишает себя чего-либо.
Недавно в одном из новых марокканских ресторанов в Сан-Хосе, после обеда, состоящего из жареных котлет из баранины, официант предложил чашку сладкого мятного чая.
«Традиционное блюдо, — сказал официант, — за счёт заведения».
Лоуренс, улыбаясь, отказался. «Я уже попробовал, спасибо».
После того как официант ушел, он заявил нечто совершенно в духе своей книги: «То, что это бесплатно, еще не значит, что вы должны это брать».
Лоуренс родился и вырос в Сингапуре в семье со скромным достатком. В начале своей карьеры в HP он взял отпуск и жил в католическом монастыре в Новой Зеландии. В 1997 году он иммигрировал в Соединенные Штаты, став частью международной волны инженеров, приехавших в Силиконовую долину во время технологического бума. И, как и многие молодые, преуспевающие специалисты в сфере технологий того времени, он жил в хорошо обставленной квартире. Он ездил на Miata, спортивном кабриолете.
Жан-Себастьян Риль, бывший инженер HP, наблюдал, как его друг превратился в молодого пенсионера, seemingly довольный тем, что у него мало материальных благ.
«Питера невозможно забыть», — сказал Риль, купивший и прочтиший «Минималиста». «Кто-то может назвать его эксцентриком, но он верен своим убеждениям».
«Когда читаешь книгу и встречаешь этого человека, — сказал он, — они совпадают».
После слияния HP и Compaq Лоуренс переехал в Хьюстон примерно на два года в 2002 году.
Примерно в это время он начал сокращать свои расходы. Он всё оцифровал. По его словам, его ноутбук — это одновременно фотоальбом, электронный картотечный шкаф, CD- и DVD-плеер. Когда он вернулся в Санта-Клару, он собрал всё своё имущество в машину.
В 2007 году, после того как врач диагностировал у него высокий уровень холестерина, Лоуренс отказался от прописанных лекарств. Он изменил свой рацион питания. Уровень холестерина снизился. Сначала Лоуренс думал написать о своем собственном опыте лечения. Но друг предложил ему вместо этого написать о «своем уникальном образе жизни».
Лоуренс потратил 1500 долларов на самостоятельную публикацию этого небольшого тома через издательство Xlibris. Многие его друзья купили и прочитали книгу. Некоторые оставили положительные отзывы на Amazon.
«Я точно не могу жить так, как он», — сказала сестра Лоуренса, Кармель Фокс, дипломированная медсестра из Колумбуса, штат Огайо. «Мне нравится сидеть и читать книгу в гостиной. А ему нравится сидеть на улице и смотреть на деревья».
После выхода на пенсию Лоуренс занимается волонтерской деятельностью в группе в районе залива Сан-Франциско, выступая в качестве наставника и образца для подражания для студентов. Он также участвует в волонтерской работе с организацией Village Harvest из Сан-Хосе, которая собирает фрукты и овощи со своих приусадебных участков и передает их в продовольственные банки и программы помощи нуждающимся.
«Сейчас я очень счастлив и доволен жизнью, — сказал он. — Я считаю себя благословленным».
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION