Nico, De 6 años: El Verdadero superhéroe De Halloween

Nico Castro, de seis años y residente de San Bruno, California, no deja que su lucha contra el cáncer cerebral afecte su espíritu de generosidad este Halloween. Después de que su médico le diera luz verde para salir a pedir dulces gracias a una pausa en su quimioterapia, estaba emocionado por encontrar calabazas talladas, ¡qué alegría! Pero aquí es donde la cosa se complica.

“Aunque él está peor que algunos de estos otros niños en el hospital, está preocupado por ellos y piensa: ‘Oh, no pueden ir a pedir dulces en Halloween y oh, no pueden conseguir caramelos’”, dijo la madre de Nico, Marlene Castro, con voz orgullosa pero sombría.

Este pequeño héroe de Halloween, preocupado y de gran corazón, les preguntó a sus padres si podían comprar disfraces y dulces para los niños de la sala de oncología. "Me daba pena que no tuvieran dulces", explicó Nico. Marlene y su esposo, Raúl Castro, se conmovieron por su gesto, pero les resultó imposible comprar disfraces y golosinas para los más de 50 niños enfermos del hospital. La familia sufrió un duro golpe económico tras el diagnóstico de Nico.

Nico sabe lo que se siente al quedarse al margen durante las fiestas. El pasado noviembre, en lugar de celebrar, estuvo hospitalizado, demasiado enfermo para participar en las festividades. Le diagnosticaron meduloblastoma, un cáncer de cerebelo. Pero durante ese momento tan angustioso, lo único en lo que podía pensar era si estaría lo suficientemente sano como para celebrar su fiesta favorita: Halloween.

Así que, como auténticos superhéroes, tomaron cartas en el asunto y organizaron una colecta de disfraces. «Nos sorprendió muchísimo el apoyo recibido fuera de nuestra comunidad. La gente se unió y están llegando paquetes de disfraces desde Pensilvania, Illinois y Texas», dijo Raúl. «Los disfraces, los pequeños obsequios que reciben los niños en cama... en un instante, les cambia el ánimo y la actitud ante la enfermedad».

Advertencia: ten a mano un pañuelo de papel antes de ver la historia de este héroe de Halloween.

Es asombroso ver cómo la comunidad se une cuando recibe una buena dosis de inspiración. Tras conocer a Nico, enseguida me di cuenta de que su superpoder es inspirar a la gente a expandir sus mentes, ser más compasivos y abrir sus corazones.

Después de una llamada inicial con la madre de Nico para organizar esta sesión de fotos, no pude evitar colaborar. Llamé a algunos negocios locales y les conté la historia de Nico. Sparky's Balloons en San Francisco donó el festivo ramo de globos y una bolsa de regalos llena de juguetes y adornos espeluznantes. Mi buena amiga Jessica Chang contactó a Daydreams and Nightmares , una tienda de disfraces local en Modesto, California, que donó 20 disfraces. Green Apple Books en San Francisco donó una tarjeta de regalo de $25 después de enterarse de que a Nico le gusta leer. Nuestra amiga de Facebook, Amanda Rivas de San José, California, vio nuestra publicación en Facebook, donó 15 disfraces y vino a nuestra sesión para sorprender a Nico. ¡Gracias familia Rivas!

Como mi organización sin fines de lucro Go Inspire Go comparte historias de héroes cotidianos, aprovecha las redes sociales para crear comunidad y, en última instancia, inspirar a la acción, teníamos algunos ases bajo la manga. Así que contacté a la supermamá Amy Pankratz, fundadora de Wonder Capes en Sioux Falls, Dakota del Sur, y ¡listo!, rápidamente confeccionó una capa de Batman personalizada para Nico y otras dos capas para su hermano de 11 años y su hermana de 8. Le conté que a Nico le gusta Batman porque la máscara le cubre la cabeza calva. Me dijo que eso la entristeció, así que fue a la tienda de telas y también confeccionó una máscara.

Las donaciones y los gestos de generosidad siguen llegando. Mis amigos me preguntaron si podíamos ir al hospital en Halloween a repartir dulces a los niños. La comunidad ha colaborado para sufragar parte de los gastos médicos. Ya se han recaudado más de 1200 dólares.

Es difícil quedarse de brazos cruzados después de conocer a esta inspiradora familia que encarna el verdadero significado de la familia, la generosidad y la presencia. "Si me hubieran preguntado hace un año que mi hijo estaría luchando contra un cáncer cerebral y que yo tendría que ir al hospital a diario, jamás lo habría creído", explicó Marlene. "Irónicamente, cada año hacíamos donaciones al Hospital St. Jude para niños enfermos".

Es fácil ver de dónde Nico heredó su bondad, compasión y generosidad. Al escuchar la historia de Nico, es inevitable reflexionar sobre la propia vida. De niño, pensaba que Halloween se trataba de fantasmas, duendes, dulces y disfraces. Pero al crecer, me doy cuenta de que, en esencia, esta festividad tan especial se trata de dar, no solo dulces, sino también de compartir y apreciar esos pequeños momentos con los demás.

Crecimos con ayudas sociales, así que comprar un disfraz barato de 5 dólares nos salía caro. Tengo recuerdos muy vívidos del otoño. Puedo oler el rocío de la mañana en las hojas vibrantes que crujían bajo mis piececitos: naranjas, amarillas, marrones. Mis hermanos y yo estábamos emocionados de que mi tía Hong saliera del trabajo y nos llevara de compras de disfraces a las tiendas Thrifty's y Newberry. Recuerdo jugar con las linternas, los dispensadores de Pez de Halloween y los juguetes en los pasillos de la tienda que tenía que devolver porque no teníamos dinero para comprarlos. Aun así, estábamos contentos porque cada uno de nosotros se iba con un disfraz.

Nunca le conté a la tía Hong lo mucho que significaron para nosotros ese pequeño gesto y los disfraces económicos. Eso era lo único que nos importaba. Las experiencias, las conexiones y los simples actos de generosidad son la verdadera esencia de esta festividad. Irónicamente, la tía Hong falleció de cáncer de mama a los 47 años. En ese momento no me di cuenta, pero su amable gesto navideño tuvo un profundo impacto en mi visión del mundo actual. Su bondad se transmitió a muchas generaciones futuras. Mis padres no entendían ni celebraban Halloween ni muchas otras festividades, así que me esforcé por hacer que las fiestas fueran importantes para mis primos pequeños y ahora para mi sobrino y mi sobrina. Me ha inspirado a ser más amable con los demás, a dar lo que puedo y a vivir el presente con gratitud durante todo el año. Es interesante cómo los pequeños momentos de la vida dan un giro completo. Ahora que tengo voz y una plataforma, la uso para multiplicar las hazañas de superhéroes como Nico.

Nico se sometió a una cirugía compleja para extirparle un tumor cerebral de aproximadamente 11,5 centímetros. Los médicos lograron extirpar la mayor parte del tumor del cerebelo, pero no pudieron eliminar el resto porque estaba adherido al tronco encefálico. Si bien el pronóstico es bueno, les preocupa cómo afectará el tratamiento a la calidad de vida de Nico a largo plazo.

Esto es para ti, tía Hong. Nico, mi héroe de Halloween, ¡gracias por tu amabilidad y por permitirme agradecerle a mi tía contando tu historia!