Nico, 6 Ans : Le véritable super-héros d'Halloween

Nico Castro, six ans, de San Bruno, en Californie, ne laisse pas son combat contre le cancer du cerveau altérer sa joie d'Halloween. Après que son médecin lui a donné le feu vert pour aller chercher des bonbons grâce à une pause dans sa chimiothérapie, il sautait de joie devant les citrouilles sculptées ! Mais voilà, les choses se compliquent.

« Même s'il est dans un état plus grave que certains autres enfants hospitalisés, il s'inquiète pour eux, et oh, ils ne peuvent pas faire la tournée des bonbons et oh, ils ne peuvent pas en avoir », a déclaré la mère de Nico, Marlene Castro, d'une voix fière mais sombre.

Ce petit héros d'Halloween, au grand cœur et plein d'inquiétude, a demandé à ses parents s'ils pouvaient acheter des costumes et des friandises pour les enfants hospitalisés en cancérologie. « J'étais triste qu'ils n'aient pas de bonbons », a expliqué Nico. Marlène et son mari, Raul Castro, ont été touchés par sa délicatesse, mais il était impossible d'acheter des costumes et des friandises pour la cinquantaine d'enfants malades de l'hôpital. La famille a subi de lourdes pertes financières suite au diagnostic de Nico.

Nico sait ce que c'est que de devoir rester à l'écart pendant les fêtes. En novembre dernier, au lieu de célébrer, il était hospitalisé, trop malade pour participer aux festivités. On lui avait diagnostiqué un médulloblastome, un cancer du cervelet. Mais durant cette période angoissante, il ne pensait qu'à une chose : serait-il un jour en assez bonne santé pour fêter sa fête préférée ? Halloween.

Alors, dans un esprit de super-héros, ils ont pris les choses en main et lancé une collecte de costumes. « Nous avons été très surpris par le soutien reçu au-delà de notre communauté. La communauté s'est vraiment mobilisée et des colis de costumes arrivent de Pennsylvanie, de l'Illinois et du Texas », a déclaré Raul. « Les costumes, les petits cadeaux que reçoivent les enfants hospitalisés… en un instant, cela change leur humeur et leur perception de la maladie. »

Attention : prévoyez un mouchoir avant de regarder l’histoire de ce héros d’Halloween !

C'est formidable de voir comment la communauté se rassemble lorsqu'elle reçoit une bonne dose d'inspiration. Après avoir rencontré Nico, j'ai vite compris que son super-pouvoir est d'inspirer les gens à élargir leurs horizons, à être plus compatissants et à ouvrir leur cœur.

Après un premier appel avec la mère de Nico pour organiser cette séance photo, je n'ai pas pu résister à l'envie de participer. J'ai contacté des commerces locaux pour leur raconter l'histoire de Nico. Sparky's Balloons, à San Francisco, a offert un magnifique bouquet de ballons et un sac rempli de jouets et de petits objets effrayants. Mon amie Jessica Chang a contacté Daydreams and Nightmares , une boutique de costumes de Modesto, en Californie, qui a fait don de 20 costumes. La librairie Green Apple Books, également à San Francisco, a offert une carte-cadeau de 25 $ après avoir appris que Nico aimait lire. Notre amie Facebook, Amanda Rivas, de San Jose, en Californie, a vu notre annonce sur Facebook, a fait don de 15 costumes et est venue à la séance photo pour surprendre Nico. Un grand merci à la famille Rivas !

Comme mon association Go Inspire Go partage des histoires de héros du quotidien, utilise les réseaux sociaux pour créer une communauté et, au final, inciter à l'action, nous avions plus d'un tour dans notre sac. J'ai donc contacté Amy Pankratz, une super maman et fondatrice de Wonder Capes à Sioux Falls, dans le Dakota du Sud, et hop ! Elle a rapidement confectionné une cape de Batman sur mesure pour Nico, ainsi que deux autres capes pour son frère de 11 ans et sa sœur de 8 ans. Je lui ai expliqué que Nico aimait Batman parce que le masque cachait son crâne chauve. Cela la rendait triste, alors elle est allée faire un détour par le magasin de tissus et lui a aussi confectionné un masque.

Les dons et les gestes de générosité affluent. Mes amis m'ont demandé si nous pouvions aller à l'hôpital pour l'Halloween afin de distribuer des bonbons aux enfants. La communauté s'est mobilisée pour couvrir une partie des frais médicaux. Plus de 1 200 $ ont déjà été récoltés.

Il est difficile de rester les bras croisés après avoir rencontré cette famille inspirante qui incarne véritablement le sens de la famille, la générosité et la présence. « Si vous m'aviez dit il y a un an que mon fils lutterait contre un cancer du cerveau et que j'irais quotidiennement à l'hôpital, je ne l'aurais jamais cru », explique Marlène. « Ironie du sort, chaque année, nous faisions des dons à l'hôpital St. Jude pour les enfants malades. »

On comprend aisément d'où Nico tient sa gentillesse, sa compassion et sa générosité. Son histoire invite inévitablement à la réflexion. Enfant, je pensais qu'Halloween se résumait aux fantômes, aux lutins, aux bonbons et aux déguisements. Mais en grandissant, je réalise qu'au fond, cette fête sacrée est avant tout un partage, pas seulement de bonbons, mais aussi de moments précieux passés ensemble.

Nous avons grandi avec l'aide sociale, alors acheter un déguisement à 5 dollars, c'était un luxe pour nous. J'ai des souvenirs très précis de l'automne. Je peux encore sentir la rosée du matin sur les feuilles aux couleurs chatoyantes qui crissaient sous mes petits pieds : orange, jaune, marron. Mes frères et moi étions impatients que tante Hong finisse le travail et nous emmène faire les magasins de déguisements chez Thrifty's et Newberry. Je me souviens avoir joué avec les lampes de poche, les distributeurs de bonbons Pez d'Halloween et les jouets dans les rayons, que je devais reposer faute d'argent. Malgré tout, nous étions contents, car chacun de nous repartait avec un costume.

Je n'ai jamais dit à tante Hong à quel point ce petit geste et ces costumes bon marché nous avaient touchés. C'était tout ce qui comptait pour nous. Les expériences, les liens et les simples actes de générosité, voilà le véritable sens de cette fête. Ironie du sort, tante Hong est décédée d'un cancer du sein à 47 ans. Je ne m'en rendais pas compte à l'époque, mais sa gentillesse pendant les fêtes a profondément marqué ma vision du monde. Sa bonté s'est transmise pour de nombreuses fêtes à venir. Mes parents ne comprenaient pas ni ne célébraient Halloween ni beaucoup d'autres fêtes, alors je me suis efforcée de donner de l'importance aux fêtes pour mes jeunes cousins, et maintenant pour mon neveu et ma nièce. Cela m'a inspirée à être plus bienveillante envers les autres, à donner ce que je peux et à vivre pleinement le moment présent, chaque jour, avec gratitude. C'est incroyable comme les petits moments de la vie ont un impact profond. Maintenant que j'ai une voix et une tribune, je les utilise pour amplifier les actions de héros comme Nico.

Nico a subi une lourde intervention chirurgicale pour retirer sa tumeur cérébrale, qui mesurait environ onze centimètres. Les médecins ont pu enlever la majeure partie de la tumeur de son cervelet, mais n'ont pas pu retirer le reste car il était attaché à son tronc cérébral. Les médecins estiment que le pronostic est bon, mais s'inquiètent de l'impact du traitement sur la qualité de vie de Nico à long terme.

Celle-ci est pour toi, tante Hong. Nico, mon héros d'Halloween, merci pour ta gentillesse et de me permettre de remercier ma tante en racontant ton histoire !