6歳のニコ：ハロウィンの真のスーパーヒーロー

カリフォルニア州サンブルーノに住む6歳のニコ・カストロ君は、脳腫瘍との闘病生活にもかかわらず、今年のハロウィーンでは贈り物の精神を失っていません。化学療法が中断されたおかげで医師からトリック・オア・トリートに行く許可が出た彼は、ジャック・オー・ランタンを求めて飛び跳ねていました。なんて素敵な贈り物でしょう！しかし、ここからが厄介なところです。

「彼は病院にいる​​他の子供たちよりも容態が悪いのに、彼らのことを心配して、『ハロウィンのトリック・オア・トリートに行けないなんて、お菓子をもらえないなんて』って言うんです」と、ニコの母親であるマーリーン・カストロは、誇らしげでありながらも沈痛な声で語った。

心優しいハロウィンの小さなヒーロー、ニコ君は、両親にがん病棟の子どもたちのために衣装とお菓子を買ってあげられないかと尋ねた。「子どもたちがお菓子を食べられないのが悲しかったんだ」とニコ君は説明した。マーリーンさんと夫のラウル・カストロさんはニコ君の思いやりに感動したが、病院にいる​​50人以上の病気の子どもたちのために衣装やお菓子を買うことは不可能だった。ニコ君の病気が発覚した後、一家は経済的に大きな打撃を受けていた。

ニコは、祝日を傍観者として過ごさなければならない気持ちをよく知っている。昨年11月、彼は祝うどころか、病気で入院し、お祭りに参加することができなかった。彼は小脳の癌である髄芽腫と診断されたのだ。しかし、この不安な時期に、彼が考えていたのは、大好きな祝日であるハロウィンを祝えるほど健康になれるかどうかということだけだった。

そこで彼らは、まさにスーパーヒーローのように行動を起こし、コスチュームの寄付活動を始めた。「地域外からの支援には本当に驚きました。地域の人々が本当に団結してくれて、ペンシルベニア、イリノイ、テキサスからコスチュームの荷物が届いています」とラウルは語った。「ベッドにいる子供たちがもらうコスチュームやちょっとした小物は、ほんの一瞬で彼らの態度や病気に対する考え方をガラッと変えてくれます。」

注意：このハロウィンのヒーローの物語を見る前に、ティッシュペーパーを用意しておきましょう。

人々が健全なインスピレーションを与えられた時に、コミュニティがどのように一つになるのかを見るのは素晴らしいことです。ニコと出会ってすぐに、彼のスーパーヒーローのような力は、人々の視野を広げ、より思いやりを持ち、心を開くよう促すことだと気づきました。

ニコのお母さんと最初に電話で撮影の段取りを決めた後、私も手伝わずにはいられませんでした。地元の企業に電話をかけ、ニコの話を伝えました。サンフランシスコのSparky's Balloonsは、お祝いのバルーンブーケと、不気味なおもちゃや小物が詰まったグッディバッグを寄贈してくれました。私の親友ジェシカ・チャンは、カリフォルニア州モデストにある地元のコスチュームショップ、 Daydreams and Nightmaresに連絡を取り、20着のコスチュームを寄贈してくれました。サンフランシスコのGreen Apple Booksは、ニコが読書好きだと聞いて、25ドルのギフトカードを寄贈してくれました。Facebookの友達であるカリフォルニア州サンノゼのアマンダ・リバスは、私たちのFacebookでの呼びかけを見て、15着のコスチュームを寄贈してくれただけでなく、ニコを驚かせるために撮影にも来てくれました。リバス一家、ありがとう！

私の非営利団体Go Inspire Goは、日常のヒーローたちの物語をお届けし、ソーシャルメディアを活用してコミュニティを構築し、最終的には行動を促すことを目的としているため、いくつか秘策を用意していました。そこで、サウスダコタ州スーフォールズにあるWonder Capesの創設者でスーパーママのエイミー・パンクラッツさんに連絡したところ、彼女はすぐにニコ君のために特注のバットマンのマントを、そして11歳の兄と8歳の妹のためにさらに2枚のマントを作ってくれました。ニコ君がバットマンを好きな理由は、マスクが彼の禿げた頭を隠してくれるからだと伝えたところ、彼女はそれを聞いて悲しくなったので、生地屋さんに足を運び、マスクも作ってくれました。

寄付や善意の行動が絶え間なく寄せられています。友人たちは、ハロウィーンに病院に行って子供たちにお菓子を配ってもいいかと尋ねてきました。地域の人々が医療費の一部を負担するために協力してくれており、すでに1200ドル以上が集まっています。

家族の真の意味、寛大さ、そして今この瞬間を大切にすることの大切さを体現する、この感動的な家族に出会った後、ただ傍観しているだけではいられない。「1年前、息子が脳腫瘍と闘い、私が毎日病院に通うことになるなんて言われたら、絶対に信じなかったでしょう」とマーリーンは語った。「皮肉なことに、私たちは毎年、病気の子供たちのためにセント・ジュード小児病院に寄付をしていたんです。」

ニコの優しさ、思いやり、そして寛大な精神がどこから来たのかは容易に想像できます。ニコの物語を聞くと、誰もが自分の人生を振り返らずにはいられません。子供の頃、ハロウィンといえば幽霊や妖怪、お菓子や仮装のことだと思っていました。しかし、大人になるにつれて、この神聖な祝日の本質は、お菓子を与えることだけではなく、互いに分かち合い、ささやかな瞬間を大切にすることにあるのだと気づきました。

私たちは生活保護を受けて育ったので、5ドルの安い衣装を買うのも私たちにとっては高額でした。秋の思い出は鮮明です。オレンジ、黄色、茶色と、幼い足の下でカサカサと音を立てる鮮やかな葉っぱについた朝露の匂いを今でも覚えています。兄弟たちと私は、ホンおばさんが仕事を終えて、近所のスリフティーズやニューベリーに衣装を買いに連れて行ってくれるのを心待ちにしていました。店内の通路に並ぶ懐中電灯やハロウィンのペッツディスペンサー、おもちゃで遊んだことを覚えています。買うお金がなかったので、それらを棚に戻さなければなりませんでした。それでも、それぞれ衣装を買って帰ることができたので、私たちは幸せでした。

ホンおばさんに、このささやかな心遣いと安価な衣装が私たちにとってどれほど大きな意味を持っていたかを伝えたことはありませんでした。私たちにとって大切なのはそれだけでした。経験や繋がり、そしてささやかな親切こそが、この祝日の真の意味なのです。皮肉なことに、ホンおばさんは47歳で乳がんで亡くなりました。当時は気づきませんでしたが、ホンおばさんのこの季節の優しい行いは、今の私の世界観に大きな影響を与えています。彼女の優しさは、その後も多くの祝日に受け継がれてきました。両親はハロウィンや他の多くの祝日を理解したり祝ったりしなかったので、私は年下のいとこたち、そして今では甥や姪のために、祝日を特別なものにしようと努力しました。それが、他人に優しくすること、できることを与えること、そして感謝の気持ちを持って毎日を生きることへのインスピレーションとなりました。人生の小さな瞬間が巡り巡って戻ってくるのは興味深いことです。今、私は発言力と発信力を持っているので、ニコのようなスーパーヒーローの行動を広めるためにそれを使っています。

ニコ君は、約11センチほどの脳腫瘍を摘出する大手術を受けました。医師たちは小脳から腫瘍の大部分を取り除くことができましたが、残りの部分は脳幹に付着していたため摘出できませんでした。医師たちは予後は良好だと考えていますが、治療がニコ君の長期的な生活の質にどのような影響を与えるかを懸念しています。

これはホンおばさんへのメッセージです。ハロウィンのヒーロー、ニコ、あなたの思いやりに感謝します。あなたの話を通して、おばさんに感謝の気持ちを伝える機会を与えてくれてありがとう！