Nico, De 6 anos: O Verdadeiro super-herói Do Halloween

Nico Castro, de seis anos, de San Bruno, Califórnia, não deixa que sua luta contra o câncer no cérebro afete seu espírito de generosidade neste Halloween. Depois que seu médico o liberou para sair pedindo doces graças a uma pausa na quimioterapia, ele estava pulando de alegria ao ver as abóboras iluminadas. Que delícia! Mas é aí que a coisa complica.

"Mesmo estando em situação pior do que algumas dessas outras crianças no hospital, ele está preocupado com elas, pensando que elas não podem sair para pedir doces no Halloween e não podem ganhar doces", disse a mãe de Nico, Marlene Castro, com uma voz orgulhosa, mas sombria.

Este pequeno herói do Halloween, preocupado e com um grande coração, perguntou aos pais se eles poderiam comprar fantasias e doces para as crianças na ala de oncologia. "Fiquei triste porque elas não teriam doces", explicou Nico. Marlene e seu marido, Raul Castro, ficaram comovidos com a gentileza do filho, porém, seria impossível comprar fantasias e guloseimas para as mais de 50 crianças doentes no hospital. A família sofreu um grande impacto financeiro após o diagnóstico de Nico.

Nico sabe o que é ficar de fora das festas de fim de ano. Em novembro passado, em vez de comemorar, ele estava no hospital, doente demais para participar das festividades. Ele foi diagnosticado com meduloblastoma, um câncer no cerebelo. Mas, durante esse período assustador, tudo o que ele conseguia pensar era se estaria saudável o suficiente para comemorar seu feriado favorito: o Halloween.

Então, em verdadeiro espírito de super-heróis, eles entraram em ação e iniciaram uma campanha de arrecadação de fantasias. "Ficamos muito surpresos com o apoio vindo de fora da nossa comunidade. A comunidade realmente se uniu e pacotes de fantasias estão chegando da Pensilvânia, Illinois e Texas", disse Raul. "As fantasias, os pequenos objetos que as crianças acamadas estão recebendo... é um instante e isso muda o comportamento delas e toda a sua atitude em relação à doença."

Atenção: prepare os lenços de papel antes de assistir à história deste herói do Halloween:

É incrível ver como a comunidade se une quando recebe uma boa dose de inspiração. Depois de conhecer o Nico, percebi rapidamente que seu superpoder é inspirar as pessoas a expandirem suas mentes, serem mais compassivas e abrirem seus corações.

Depois de uma ligação inicial com a mãe do Nico para organizar a sessão de fotos, não resisti e acabei ajudando. Liguei para algumas empresas locais e contei a história do Nico. A Sparky's Balloons, em São Francisco, doou o buquê festivo de balões e uma sacolinha de lembrancinhas cheia de brinquedos e objetos assustadores. Minha amiga Jessica Chang entrou em contato com a Daydreams and Nightmares , uma loja de fantasias em Modesto, Califórnia, que doou 20 fantasias. A livraria Green Apple Books, em São Francisco, doou um vale-presente de US$ 25 depois de saber que o Nico gosta de ler. Nossa amiga do Facebook, Amanda Rivas, de San Jose, Califórnia, viu nossa publicação, doou 15 fantasias e veio à sessão de fotos para surpreender o Nico. Obrigada, família Rivas!

Como minha organização sem fins lucrativos , Go Inspire Go, traz histórias de heróis do dia a dia, usa as redes sociais para construir comunidade e, em última instância, inspirar ações, tínhamos alguns truques na manga. Então, entrei em contato com a supermãe Amy Pankratz, fundadora da Wonder Capes em Sioux Falls, Dakota do Sul, e, pronto!, ela rapidamente criou uma capa do Batman personalizada para o Nico e outras duas capas para o irmão dele, de 11 anos, e a irmã, de 8. Eu disse a ela que o Nico gosta do Batman porque a máscara cobre a cabeça careca dele. Ela me disse que isso a deixava triste, então fez uma viagem extra à loja de tecidos e também criou uma máscara.

As doações e os gestos de bondade continuam chegando. Meus amigos perguntaram se poderíamos ir ao hospital no Halloween para distribuir doces às crianças. A comunidade se mobilizou para ajudar a custear parte das despesas médicas. Mais de US$ 1.200 já foram arrecadados.

É difícil ficar de braços cruzados depois de conhecer essa família inspiradora que personifica o verdadeiro significado de família, generosidade e presença. "Se você me perguntasse há um ano que meu filho estaria lutando contra um câncer no cérebro e que eu estaria indo ao hospital diariamente, eu jamais acreditaria", explicou Marlene. "Ironicamente, todos os anos fazíamos doações para o Hospital St. Jude, que ajuda crianças doentes."

É fácil perceber de onde Nico herdou sua bondade, compaixão e espírito generoso. Ao ouvir a história de Nico, é impossível não refletir sobre a própria vida. Quando criança, eu pensava que o Halloween se resumia a fantasmas, duendes, doces e fantasias. Mas, à medida que envelheço, percebo que, em sua essência, este feriado sagrado é mais sobre dar, não apenas com doces, mas sobre compartilhar e valorizar esses pequenos momentos que vivemos juntos.

Crescemos dependendo de assistência social, então comprar uma fantasia barata de 5 dólares era caro para nós. Tenho lembranças vívidas do outono. Consigo sentir o cheiro do orvalho da manhã nas folhas vibrantes que estalavam sob meus pezinhos — laranja, amarelo, marrom. Meus irmãos e eu ficávamos animados quando minha tia Hong saía do trabalho para nos levar para comprar fantasias nas lojas Thrifty e Newberry. Lembro-me de brincar com as lanternas, os dispensers de balas Pez de Halloween e os brinquedos nos corredores das lojas, que eu tinha que devolver porque não tínhamos dinheiro para comprá-los. Mesmo assim, ficávamos felizes porque cada um de nós saía de lá com uma fantasia.

Eu nunca contei para a Tia Hong o quanto aquele pequeno gesto e as fantasias baratas significaram para nós. Era só com isso que nos importávamos. Experiências, conexões e simples atos de generosidade são o verdadeiro significado deste feriado. Ironicamente, a Tia Hong faleceu de câncer de mama aos 47 anos. Eu não percebi na época, mas o gesto de bondade da Tia Hong teve um impacto profundo na minha visão de mundo atual. Sua bondade foi transmitida por muitos feriados que vieram depois. Meus pais não entendiam ou não comemoravam o Halloween ou muitos outros feriados, então me esforcei para tornar os feriados importantes para meus primos mais novos e agora para meu sobrinho e sobrinha. Isso me inspirou a ser mais gentil com os outros, a dar o que posso e a estar presente e viver cada dia com gratidão o ano todo. É interessante como os pequenos momentos da vida completam um ciclo. Agora que tenho uma voz e uma plataforma, estou usando-as para multiplicar as ações de super-heróis como o Nico.

Nico passou por uma cirurgia extensa para remover seu tumor cerebral, que tinha cerca de 11 centímetros. Os médicos conseguiram remover a maior parte do tumor do cerebelo, mas não puderam retirar o restante porque estava aderido ao tronco cerebral. Enquanto isso, os médicos acreditam que o prognóstico é bom, mas estão preocupados com o impacto do tratamento na qualidade de vida de Nico a longo prazo.

Esta é para você, tia Hong. Nico, meu herói do Halloween, obrigada pela sua gentileza e por me permitir agradecer à minha tia contando a sua história!