Valores Y economía Colaborativa

Todos conocemos dolorosamente la plétora de estadísticas que ilustran cuán insostenibles se han vuelto los estilos de vida modernos y cómo la humanidad ya consume recursos naturales a un ritmo mucho mayor del que el planeta puede producirlos o renovarlos. En un intento por revertir estas tendencias, cada vez más personas intentan consumir menos, reducir los residuos y reciclar con mayor regularidad. El rápido crecimiento de la economía colaborativa en los últimos años refleja esta creciente conciencia ambiental y el compromiso de cambiar los patrones de consumo insostenibles. Las posibilidades de compartir ya son infinitas en muchas partes del mundo, desde automóviles y taladros hasta habilidades y conocimientos. La economía colaborativa está despegando , y con razón.

Pero ¿puede compartir nuestras posesiones individuales realmente abordar las amenazas ambientales que enfrenta el planeta Tierra? Hasta cierto punto, la respuesta probablemente dependa de qué recursos se compartan y cuántas personas los compartan. Sin embargo, dados los urgentes desafíos de sostenibilidad que enfrentamos —desde el cambio climático hasta la deforestación y el agotamiento de los recursos—, parece improbable que incluso los sistemas bien desarrollados de consumo colaborativo constituyan, por sí solos, una respuesta suficiente.

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Si bien la economía colaborativa representa un avance sumamente emocionante e importante en el comportamiento del consumidor, aún no ha logrado cambiar las políticas, las estructuras y las instituciones que sustentan y promueven estilos de vida insostenibles. Crear un mundo verdaderamente sostenible requerirá, en última instancia, que los responsables políticos implementen reformas mucho más radicales en la forma en que gestionamos los recursos mundiales y organizamos los sistemas económicos. Como reconocen muchas personas involucradas en la promoción de la economía colaborativa, es cada vez más importante apoyar también estos objetivos más amplios de reforma económica y rehabilitación mundial.

Trascendiendo el interés propio

Los acontecimientos cruciales de 2011 demostraron que ya hay millones de personas en diversos países que abogan por reformas sistémicas transformadoras, desde el movimiento Occupy hasta la Primavera Árabe. Estos movimientos, junto con muchos otros grupos de la sociedad civil y ciudadanos comprometidos, reconocen que será imposible crear un mundo futuro más justo y sostenible a menos que reformemos las políticas que sustentan y mantienen el statu quo. Para quienes defienden la economía colaborativa y comparten una opinión similar, vale la pena reflexionar sobre algunas investigaciones interesantes del campo de la psicología social que podrían influir en cómo debería promoverse la economía colaborativa como una tendencia emergente.

Una investigación elocuente de Common Cause destaca la necesidad de que quienes realizan campañas promuevan aquellos valores que tienen más probabilidades de generar los resultados deseados. En vista de esto, actualmente existe cierto debate sobre el énfasis que se debe dar a los beneficios financieros de compartir. No cabe duda de que compartir ahorra dinero y que las ventajas financieras pueden ser un factor importante en la decisión de compartir. Sin embargo, según numerosos estudios, promover valores intrínsecos que van más allá de las preocupaciones personales tiene, a largo plazo, muchas más probabilidades de fomentar estilos de vida sostenibles que centrarse en valores extrínsecos, como el beneficio económico personal.

En otras palabras, la evidencia sugiere que quienes comparten porque se les dice que les ahorrará dinero tienen menos probabilidades de participar en otras actividades beneficiosas para el medio ambiente, en comparación con quienes se les anima a compartir por pura preocupación ambiental o social. Además, al enfatizar estos valores intrínsecos en los mensajes de campaña, la evidencia demuestra claramente que se estimularán naturalmente valores similares. Por ejemplo, fomentar la concienciación sobre problemas ambientales más amplios tiene más probabilidades de estimular la preocupación por la justicia social, y viceversa.

Las implicaciones de estos hallazgos son claras: si quienes promueven la economía colaborativa coinciden en la necesidad de un cambio en la conciencia pública que pueda generar un cambio real en la sociedad, debemos enfatizar los beneficios ambientales y sociales más amplios de compartir, y no los beneficios puramente personales, como el ahorro económico. Fomentar valores que van más allá del interés propio de esta manera tiene muchas más probabilidades de fomentar el activismo social y ambiental tan necesario hoy en día. Sin una participación pública mucho más efectiva en las políticas que mantienen estilos de vida insostenibles, será imposible abordar las soluciones a largo plazo a la desigualdad y el cambio climático.

Poniendo los valores intrínsecos en primer lugar

La economía colaborativa aún se encuentra en sus inicios y, dada la variedad de actores involucrados, su surgimiento como fuerza positiva se debate desde diversas perspectivas . Por un lado, están quienes la ven como una herramienta para abordar problemas apremiantes de justicia social o ambientales, como quienes crean bancos de tiempo, programas de intercambio de alimentos o quienes buscan estilos de vida alternativos con bajas emisiones de carbono. En el otro extremo, muchos emprendedores aspiran a ganar millones de dólares con sus nuevas plataformas de intercambio, principalmente animando a la gente a alquilar los bienes infrautilizados que poseen.

¿Podría ser problemático agrupar estas actividades tan diversas bajo el paraguas de la economía colaborativa? Un peligro es que, al priorizar demasiado el interés propio y el beneficio personal en relación con el concepto de compartir, se podrían socavar los aspectos altruistas de compartir y se podrían ignorar cada vez más las motivaciones más benévolas de quienes comparten.

Un artículo reciente en la revista Forbes ilustra a la perfección cómo esto ya está sucediendo en los principales medios de comunicación. El artículo se centró casi exclusivamente en el importante potencial financiero de la economía colaborativa y apenas mencionó los valores más intrínsecos que conlleva su desarrollo. El artículo sirve como un ejemplo importante de cómo quienes refuerzan valores extrínsecos en la sociedad (como la generación de riqueza) tienen el poder de eclipsar las voces de quienes buscan formas de compartir por razones más altruistas, como la justicia social o la protección del medio ambiente.

Muchos defensores de la economía colaborativa argumentarían, con cierta diplomacia, que ambas perspectivas tienen cabida y que la mayoría de las personas se ven motivadas por una combinación de preocupaciones financieras y socioambientales. Si bien esto es cierto en muchos casos, también conviene tener presente que la humanidad se enfrenta actualmente a lo que solo puede describirse como una emergencia global . Nada puede ser más urgente hoy que reducir la desigualdad o prevenir el cambio climático descontrolado, y las verdaderas soluciones a estos problemas tienen poco que ver con la generación de riqueza.

En este momento crucial de la evolución de la economía colaborativa, nos corresponde reflexionar detenidamente sobre cómo y por qué buscamos y promovemos la colaboración en la sociedad, tanto en nuestras campañas como en nuestra interacción con los principales medios de comunicación. Dada la urgencia de las numerosas crisis que enfrentamos, es esencial que las preocupaciones sociales y ambientales se mantengan en el primer plano del discurso público sobre la colaboración y la economía colaborativa.