高齢の盲人男性と腕のない友人が中国で1万本以上の木を植える

中国河北省景興県孫荘郷野里村の北に広がる、緑豊かな木々に覆われた広大な土地を見ると、わずか12年前までこの平原が石と雑草に覆われていたとは想像しがたい。この奇跡的な変貌は、賈海霞という目の不自由な老年男性と、両足を失い両腕を失った友人の賈文奇さんの努力と献身的な活動によるものだ。二人は10年以上にわたり、村を取り囲む土地の自然生態系を守り、保全するために、何千本もの樹木を植えてきた。

53歳のハイシャさんは、先天性白内障で生まれ、左目が見えませんでした。2000年、仕事中の事故でもう片方の目も失明し、完全に視力を失いました。同じく53歳のウェンチーさんは、わずか3歳の時に事故で両腕を失いました。ハイシャさんが全盲になった後、二人は仕事を見つけるのに苦労し、将来の世代のために植樹することを目的に、地元政府から川岸近くの8エーカー以上の土地を借りることにしました。この崇高な目標に向かって努力する一方で、ハイシャさんとウェンチーさんは村を洪水から守る活動にも貢献し、政府からの助成金でわずかな収入も得ています。

二人の友人は毎朝7時に起き、一日の仕事に出かけます。店で苗木を買うお金はほとんどなく、成長した木から挿し木を取って植えることで新しい命を生み出しています。何年も隣り合って生活し、働く中で、仲の良い二人はそれぞれの障害を克服するために協力する方法を学んでいます。ウェンチーは目の見えないハイシャを背負って急流を渡ることがよくあります。その間、ハイシャは木の上に登り、新しい木になる枝を切り取ります。降りてきたハイシャは地面に穴を掘り、挿し木を植えます。そして、ウェンチーの仕事は、育つ苗木に水をやったり世話をすることです。このユニークなチームワークのおかげで、友人たちは10年以上で1万本以上の木を植えたと見積もっています。

ハイシャさんとウェンチーさんは、中国で彼らの英雄的な行動が広く報道され、大きな注目と支援を受けています。河北昊人によると、心優しい人々がこの高齢の二人に年金を支給し、生活を支えるよう寄付をしてくれたそうです。新華社通信の別の記事では、医療専門家チームが無償で手術を行うことで、ハイシャさんの左目の視力が回復する可能性があるという嬉しいニュースが伝えられています。この二人の心温まる物語から、善行は必ず報われるということが改めて感じられます。