매일 수백 명에게 음식을 제공하는 부부

그는 따뜻한 마음을 가진 사진작가였습니다. 도움이 필요한 사람들에게 항상 배려심과 친절함을 베풀었습니다. 이제 그의 가족은 독특한 방식으로 그의 유산을 기리기로 했습니다.

2011년 8월 어느 운명의 날, 22세 사진작가 니메시 탄나는 뭄바이에서 열리는 회의에 참석하기 위해 만원 열차에 올랐습니다. 하지만 그는 그날 회의에도, 집으로도 돌아가지 못했습니다. 선로 바로 옆에 위험하게 설치된 기둥이 그가 열차 밖으로 고개를 내미는 순간 그를 강하게 강타했습니다. 니메시는 빠르게 달리는 열차에서 떨어져 그 자리에서 즉사했습니다.

"우리는 어릴 적부터 가장 친한 친구였어요. 같은 학교에 다니고 같은 대학을 나왔죠. 니메시가 사진에 대한 열정을 쫓기 전에는 같은 회사에서 함께 일하기도 했어요. 그날 밤 우리는 영화를 보러 가기로 했었는데, 니메시가 다시는 돌아오지 못할 줄은 몰랐어요." 니메시의 친구 킨탄 파레크는 무거운 목소리로 말했다.

4년이 흘렀지만 킨탄의 목소리에는 여전히 고통이 묻어난다. 그는 CST 기차역 근처 선로 옆에 시신이 있다는 철도 당국의 전화를 받았던 그날을 떠올린다.

“그때 니메쉬의 부모님과 함께 있었는데, 니메쉬의 전화가 연결되지 않아 걱정이 많으셨습니다. 아버지는 심장병을 앓고 계셔서 정확한 사고 내용을 말씀드리지 않고, 니메쉬가 사고를 당했지만 괜찮다고만 전했습니다. 그런데 사고 현장에 도착했을 때, 아버지는 오열하셨습니다. 무슨 일이 일어났는지 믿을 수가 없으셨던 거죠. 모두에게 너무나 힘든 일이었습니다. 우리는 니메쉬의 시신을 집으로 옮겼고, 그곳에는 어머니와 수백 명의 니메쉬 친구들이 기다리고 있었습니다. 니메쉬는 모두에게 사랑받는 아이였습니다.” 킨탄은 당시를 회상하며 말했다.

니메쉬는 그들의 외동아들이었기에, 프라딥 탄나 씨와 다미안티 탄나 여사에게는 이 슬픔을 극복하는 것이 더욱 어려웠습니다.

니메시 타나는 열정적인 사진작가이자 따뜻한 마음을 가진 사람이었습니다.

부부는 니메쉬의 사진 앞에 하루 종일 앉아 그를 추억하며 삶의 모든 것을 잃었습니다. 이 큰 슬픔에서 채 회복하기도 전에, 프라딥은 사업 파트너들의 사기 행각으로 물룬드에 있던 자신의 제과점을 잃는 또 다른 시련을 맞았습니다.

힘든 시기를 겪을 때마다 늘 곁을 지켜주던 킨탄은 이번에도 도움의 손길을 내밀었다. 그는 프라딥에게 새로운 사업을 시작해 보라고 권했고, 자신의 가업을 정리하고 타나 가족을 도왔다. 킨탄은 프라딥과 함께 물룬드에 새로운 제과점을 열었다.

가족은 마침내 다시 일어서기로 결심했고, 세상을 떠난 아들을 기리기 위해 특별한 방법을 택했습니다.

킨탄은 “니메시는 항상 사회성이 뛰어났습니다. 어려운 사람들을 돕고, 기부도 하고, 봉사활동도 하는 등 마음씨가 따뜻했죠. 부모님은 아들의 이름을 딴 NGO를 설립하는 것이 아들을 기리는 가장 좋은 방법이라고 생각하셨습니다.”라고 말했습니다.

타나 부부는 2013년 1월 26일에 슈리 니메시 타나 자선 신탁(SNTCT)을 등록했습니다.

SNTCT는 어려운 사람들에게 무료 도시락 서비스를 제공하는 것을 목표로 설립되었습니다.

니메쉬의 부모님은 아들을 기리기 위해 어려운 이웃들을 위한 무료 도시락 배달 서비스를 시작했습니다.

타나 가족은 작은 부엌에서 약 30인분의 음식을 만드는 것으로 시작했습니다. 현재 SNTCT는 뭄바이의 저소득층 가정 약 100곳에 매일 점심을 제공하고 있습니다.

2년이 넘는 시간 동안 타나 가족은 단 하루도 빠짐없이 봉사활동을 해왔습니다. 그들은 뮬룬드에 있는 집 근처의 작은 공간에 새 주방을 마련하여 7명의 직원들이 가난한 사람들을 위해 건강한 식사를 만들고 있습니다.

부부는 도시락이 수혜자들에게 제시간에 전달되도록 하기 위해 매일 배달을 담당하는 뭄바이의 유명한 다바왈라(도시락 배달원)들 과 협력하고 있습니다.

“예전에는 도시락을 제시간에 배달하는 게 정말 힘들었어요. 삼촌이랑 제가 직접 도시락을 배달하러 가는 경우도 있었지만, 당시 저는 사무실도 있었고 삼촌도 가게를 운영해야 해서 매일 그렇게 하는 건 불가능했죠.”라고 킨탄은 말했다.

시간이 흐르면서 SNTCT는 뭄바이 인근의 부족 공동체와도 협력하기 시작했습니다.

이 재단은 뭄바이 주변의 부족 공동체에 식량 키트를 제공합니다.

부족민들은 주류 사회와 단절되어 있고 제대로 된 생계를 유지할 수단이 부족한 경우가 많기 때문에 SNTCT는 그들에게 '식량 키트'를 제공합니다.

이 식량 키트에는 곡물, 식용유, 설탕, 밀가루 등 한 달 동안 필요한 조리 재료가 들어 있습니다. 재단은 매달 첫째 주 일요일에 이 식량을 50가구의 아디바시(원주민) 가정에 배포합니다.

또한 SNTCT는 어려운 환경에 처한 어린이들에게 옷, 장난감, 책, 자전거 등을 제공하는 '어린이 은행'을 운영하고 있으며, 노인들에게 의약품을 제공하는 노인 지원 사업도 진행하고 있습니다.

SNTCT는 주로 타나 가족이 멀룬드에서 운영하는 제과점 사업으로 버는 수익으로 운영됩니다. 하지만 현재는 그들의 활동에 감명을 받은 다른 기부자들의 지원도 받고 있습니다.

킨탄은 "니메쉬를 기리는 데 이보다 더 좋은 방법은 없을 겁니다. 그는 따뜻한 마음을 가진 사람이었고, 우리는 재단을 통해 그의 정신을 영원히 기억하고자 합니다."라고 말했습니다.

모두에게 사랑받았던 니메쉬는 더 이상 이 세상에 없지만, 그의 친구들과 가족들은 뜻깊은 활동을 통해 그를 영원히 기억하고 있습니다. 재단에 대한 자세한 정보는 tfpckintan@gmail.com으로 킨탄에게 문의하거나 웹사이트를 방문해 주세요.