アイリス・グレース＆トゥーラ：少女と彼女の猫

アイリス・グレース・ペインティング

親友同士の暗黙の絆ほど素晴らしいものはありません。

ABCニュースによると、この絆は、2011年に自閉症と診断されたイギリスの5歳の少女、アイリス・グレース・ハルムショーにとって、特に大きな意味を持つという。彼女は自閉症のため、同年代の多くの子供たちのように話すことができない。しかし、両親の励ましのおかげで、絵を描くことで自分の感情を表現する方法を学ぶことができた。

彼女の作品はまさに驚異的で、家族のフェイスブックページによると、家族は作品を1点あたり数百ドルで販売し、その収益を彼女の治療費や画材代、そして自閉症への意識向上に役立てているという。

アイリスは18ヶ月以上前から絵を描いていますが、今年のバレンタインデーの直前に新しい友達が家族に加わり、外の世界とコミュニケーションをとる能力と意欲に大きな変化をもたらしました。アイリスは、優しくて賢いメインクーンのトゥーラに比較的早くなつき、トゥーラが話しかけることで、何をすべきかを伝えることに自信を持つようになりました。インディペンデント紙によると、アイリスはセラピーキャットのトゥーラから絵のインスピレーションも得ているそうです。

「アイリスが来た時からずっとそばにいて、最初の夜はアイリスの腕の中で眠っていました」と、アイリスの母親であるアラベラ・カーター＝ジョンソンさんは、トゥーラを迎えた直後にウェブサイトに書いています。「ソファで二人を見ていると、まるで昔からの友達のようでした。子猫のトゥーラはアイリスと一緒にiPadの画面をじっと見つめていました。」

「トゥーラの絶え間ない存在と優しい性格は、普段はほとんど言葉を話さないアイリスに驚くべき効果をもたらしています」とカーター＝ジョンソンは書き続けた。「私はより多くの言葉を聞き取っています。アイリスはトゥーラに指示を出しています…アイリスは威厳をもって指示を出すので、子猫は縞模様の足をきちんと揃えて従順に座ります。アイリスと同じ年頃の子猫の多くとは違い、彼女は子猫をひたすら引っ掻いたり、撫でたり、抱き上げたりしません。二人の関係は、仲間意識に基づいています。」

「トゥーラが初めて私たちのところに来た時、アイリスはトゥーラをあまり撫でようとしませんでした。子猫の体がアイリスのむき出しのお腹に触れると、アイリスは体を動かして、二人がちょうど隣り合うようにしていました」とカーター＝ジョンソンは書いています。「トゥーラは粘り強く、いつまでも愛情深く寄り添ってくれる姿がアイリスの注目を集めました。二人の間には最初から紛れもなく強い絆がありましたが、今、アイリスのトゥーラに対する態度に変化が見られます。」

アイリスについてさらに詳しく知りたい方、また彼女の美しい傑作を見たい方は、彼女のウェブサイトをご覧ください。