Musiciens Pour l'harmonie Mondiale

La musique est une force de guérison puissante, essentielle à nos vies. Nous sommes plus que jamais convaincus de l'importance de notre travail. Car elle est si puissante : elle crée des liens entre les personnes, ravive des souvenirs et des émotions, et, comme le démontrent de plus en plus d'études, elle contribue au bien-être des individus.

Depuis 2002, l'association Musicians for World Harmony (MWH) utilise le pouvoir guérisseur de la musique pour venir en aide à au moins 10 000 personnes touchées par la maladie, le vieillissement, la guerre et les fractures culturelles. Aux États-Unis et en Afrique, son action a bénéficié à des personnes âgées atteintes de démence, des enfants souffrant du syndrome de la tête qui hoche et du VIH/SIDA, des communautés confrontées aux conséquences de la guerre, des réfugiés et des immigrants s'adaptant à de nouveaux lieux et cultures, ainsi que des adolescents. Le pouvoir unique de la musique à créer des ponts et à favoriser un sentiment d'appartenance insuffle de la joie à tous ceux qui participent aux programmes de MWH et en sont témoins. MWH a mis en œuvre des programmes ponctuels et continus dans des villages, des centres communautaires et pour personnes âgées, des écoles, des orphelinats, des centres de réadaptation et des hôpitaux à travers les États-Unis et l'Afrique, notamment dans l'État de New York, en Ouganda, au Kenya, au Rwanda et en Tanzanie.

Outre l'harmonie interpersonnelle créée par ses spectacles musicaux et ses interventions de musicothérapie, MWH s'appuie sur le pouvoir de la communauté pour assurer la pérennité de son action.

Samite Mulondo, fondatrice et directrice générale de MWH, musicienne professionnelle et ancienne réfugiée, est une figure influente de la cause. Petite association à but non lucratif, MWH s'appuie sur les partenariats et les collaborations pour poursuivre et développer ses initiatives. Afin de faciliter la mise en œuvre de ses programmes de musicothérapie, MWH collabore avec des musicothérapeutes qualifiés et des étudiants en musicothérapie. MWH a établi des partenariats avec le Berklee College of Music et l'Ithaca College pour faciliter l'exécution de ses programmes aux États-Unis et à l'étranger.

Lors de ses voyages en Afrique, MWH tisse des liens avec des musiciens et des organisations locales capables de poursuivre son travail après son départ. MWH a contribué à la construction d'un centre communautaire à Soroti, en Ouganda, et d'une salle de musique dans une école d'un quartier défavorisé de Kampala, également en Ouganda. Ces deux projets ont été rendus possibles grâce aux dons faits à MWH par les familles de personnes décédées. Les deux centres s'appuient sur des partenariats avec le Berklee College of Music et des organisations communautaires locales pour proposer régulièrement des activités. Les partenaires locaux utilisent les centres, et les visites de MWH viennent renforcer leur action.

En tant que musicien professionnel, Mulondo joue souvent le rôle d'ambassadeur lors de ses tournées. Il est fréquemment invité à se produire et à prendre la parole dans des centres communautaires et des résidences pour personnes âgées. Il a également participé aux tournées « Second Wind » et « Age of Disruption » du Dr Bill Thomas, une série de spectacles conçus pour mobiliser les communautés qui élaborent des visions nouvelles et bien plus enrichissantes du vieillissement.

L’esprit de solidarité, de générosité, d’espoir et d’amour qui anime le travail de MWH incarne la gratitude. MWH crée un espace essentiel où chacun peut traverser les traumatismes et les souffrances et les surmonter, en cultivant l’émerveillement, la joie et le sentiment d’appartenance à une communauté. Mulondo nous en dit plus sur le travail inspirant de MWH.

Qu’est-ce qui a déclenché la création de Musiciens pour l’harmonie mondiale ?

En 1988, Glenn Ivers m'a invité à le rejoindre pour une mission humanitaire en Afrique. Nous sommes allés tourner un documentaire pour PBS intitulé « Le Chant du Réfugié ». Lors de ma visite des camps de réfugiés au Libéria, en Côte d'Ivoire et au Rwanda, j'ai constaté que les jeunes réfugiés, profondément traumatisés par les guerres, réagissaient positivement à ma flûte et à mon kalimba. Ils m'ont proposé de jouer leurs propres chansons et se sont confiés à moi, partageant des histoires de leur vie d'avant-guerre et leurs rêves d'avenir. Leurs mères ont eu la même réaction. J'ai alors pris conscience du pouvoir guérisseur de la musique et j'ai su que je devais agir pour pouvoir rencontrer davantage de réfugiés.

Comment utiliser la musique et les méthodes de musicothérapie pour aider les gens à se souvenir de leur propre histoire, à retrouver leur voix et à chanter à nouveau ?

Le programme « MUSIC* Heals » de MWH (*Unité mobile de musique pour améliorer les communautés) utilise la musique (jouer et composer) pour aider les personnes vivant dans des communautés déchirées par la guerre et les personnes déplacées à renouer avec ce qui faisait naturellement partie de leur communauté. MWH n'a recours à la musicothérapie que lorsqu'un musicothérapeute qualifié est présent.

Lorsque je joue de la musique pour des réfugiés, des immigrants, des personnes âgées ou des malades, ma priorité est de créer un climat de confiance où personne ne se sent jugé. Cela commence par ne pas juger ceux qui pensent ne pas savoir chanter ou danser. Il est essentiel que chacun se sente en sécurité et apprécié. Parfois, leur état est si grave qu'ils ne peuvent bouger que très légèrement les épaules, et c'est tout ce qu'ils peuvent faire pour le moment. Les histoires viennent généralement naturellement après la musique. Nous avons tous une histoire à raconter si on nous en donne l'occasion.

En tant que musicien, il est essentiel de se rappeler que l'important n'est pas soi-même, mais les personnes présentes. La musique choisie doit être en harmonie avec elles : soyez attentif à leur rythme respiratoire et à leur humeur au moment de choisir les morceaux. Lorsque je joue avec des gens, ils participent de multiples façons. Ils répondent à mes chansons interactives. Ils partagent leurs propres chansons et souvent leurs histoires. Ils bougent et dansent généralement.

Comment la musique, en mettant en relation des personnes déplacées et en détresse, contribue-t-elle à « réveiller l’humanité » en elles ? Comment la musique guérit-elle ?

La musique a le pouvoir de toucher l'âme et d'accélérer le processus de guérison. Quand les gens entendent de la musique au lieu de coups de feu, cela leur redonne espoir. Cela leur rappelle le monde d'avant les guerres.

Pour les personnes âgées, la musique s'est révélée efficace pour raviver les souvenirs et redonner de l'énergie aux personnes atteintes de démence ou de la maladie d'Alzheimer. Les bienfaits de la musique me paraissent évidents à travers la participation des aînés dans les centres que je fréquente. Même lorsque nous jouions des morceaux qu'ils ne connaissaient pas, chacun dansait, bougeait et souriait. Voir une personne atteinte de démence ou à mobilité réduite participer est un véritable cadeau. Lors d'un récent voyage, je me suis souvenu des concerts que j'ai donnés, où les gens dansaient et criaient de joie les soirs d'été. J'ai réalisé que lorsqu'une personne en fauteuil roulant, initialement immobile, se met simplement à bouger l'épaule en rythme après quelques chansons, elle se connecte à l'énergie ambiante de la même manière. Ce simple mouvement d'épaule est aussi puissant et joyeux que n'importe quel concert où les gens sautent et chantent.

Je pense qu'il est important de prendre conscience que nous pourrions nous retrouver dans la même situation que ces personnes déplacées et en détresse. Comment aimerions-nous être traités si cela nous arrivait ?

Quel est l’impact durable du MWH pour les personnes ayant participé aux projets du MWH ?

Je crois que la plupart des gens se rendent compte de la force de la résilience humaine. Je pense que l'être humain est capable d'affronter bien plus que ce qu'il imagine ; même des enfants ayant vécu les pires horreurs peuvent, grâce à la musique, réapprendre à chanter et à rire. Même une expérience unique procure une telle joie qu'elle reste gravée dans les mémoires.

Comment percevez-vous le lien entre votre travail et une vie empreinte de gratitude ?

Chacun compte, chacun a sa place. L'harmonie, par définition, est l'union simultanée de divers éléments produisant un effet agréable. Dans la vie des personnes touchées par la guerre, la famine et la pauvreté, se concentrer uniquement sur les questions médicales et de logement s'avère insuffisant pour atteindre l'harmonie. À MWH, notre travail vise constamment à explorer les problématiques plus profondes de l'âme humaine afin qu'une véritable harmonie puisse s'épanouir en chacun. Pour moi, l'harmonie signifie des personnes d'origines et de religions différentes vivant ensemble en paix. Des enfants de différentes origines et races jouant et chantant ensemble en sont un exemple.

Comment les autres musiciens peuvent-ils s'impliquer ?

Au fil des ans, nous avons appris à collaborer avec d'autres organisations pour accomplir de grandes choses. Lorsque mes concerts me mettent en contact avec des personnes influentes et bien connectées, je leur donne l'occasion d'avoir un impact.

Par exemple, j'ai été invité à partager la scène avec Wynton Marsalis, et après le spectacle, il m'a interrogé sur mon travail. Je lui ai parlé de ces jeunes gens extraordinaires, d'anciens enfants des rues, qui vivaient désormais dans un orphelinat des bidonvilles de Nairobi. Ils rêvaient de créer une fanfare, mais n'avaient pas d'instruments. Leur ambition était de défiler dans les rues, de s'arrêter dans un parc où les gens les suivraient pour continuer à écouter leur musique. Ils profiteraient de cette occasion pour parler du VIH et du sida, et des moyens de s'en prémunir. Le sida avait emporté leurs parents.

Ma conversation avec Wynton Marsalis s'est conclue par l'envoi à l'orphelinat de tous les instruments nécessaires. Ce n'est qu'un exemple parmi d'autres de la manière dont nous avons réussi à contribuer à la diffusion du pouvoir guérisseur de la musique.

Nous collaborons également avec de jeunes musiciens et des professeurs du département de musicothérapie du Berklee College of Music. Ce partenariat nous permet d'inciter ces jeunes à s'engager de manière autonome en Afrique et dans d'autres régions du monde, afin d'apporter la musicothérapie là où elle est réellement nécessaire. Grâce à ce partenariat, des étudiants ont été encouragés à se rendre en Afrique pour poursuivre le travail et pérenniser le programme MWH. Deux organisations à but non lucratif ont été créées par Cara Smith et Brooke Wilder.

Cara Smith et la musicothérapie communautaire d'Umoja

Brooke Wilder : Initiative de musicothérapie Ubuntu

Au camp de réfugiés de Kyaka II (HCR), des musiciens et des danseurs de Mubende ont offert un moment de joie à environ 500 hommes, femmes et enfants déplacés par la guerre en République démocratique du Congo voisine. Samite Mulondo, directrice fondatrice de Musicians for World Harmony, a mis en place le programme MUSIC Heals* auprès de cette communauté de réfugiés du centre-ouest du pays, leur offrant un après-midi et une soirée de bonheur et de réconfort, loin des difficultés du quotidien. Outre le divertissement des réfugiés, des musiciens et danseurs locaux ont également pu s'exprimer. *MUSIC Heals est un programme créé par MWH pour apporter le pouvoir guérisseur de la musique aux communautés qui ont désespérément besoin d'un moyen d'expression et d'un outil pour faire face à la situation.

Comment MWH prévoit-elle de se développer en tant qu'organisation ?

MWH est géré par une équipe très réduite et ses frais généraux sont minimes. La majeure partie des fonds est consacrée aux programmes. Nous continuons de collaborer avec d'autres organisations qui partagent notre conviction de créer des environnements sûrs pour tous, quelles que soient les différences culturelles. De plus, lors de mes tournées, je visite souvent des maisons de retraite, des écoles et des centres communautaires, et j'intègre des actions de sensibilisation à mes prestations. Notre rêve est d'embaucher un musicothérapeute au sein de notre équipe.

Qu’est-ce qui inspire personnellement le personnel de MWH dans ce travail ? Qu’est-ce qui vous inspire tous à poursuivre le développement de ce projet ?

Les témoignages positifs des personnes que nous avons touchées grâce au pouvoir guérisseur de la musique — je pense que ces histoires nous montrent la résilience humaine et nous donnent de l'espoir.

La musique transcende les barrières culturelles et unit les peuples grâce à leur humanité. C'est pourquoi la musique a un pouvoir immense !

Comment la gratitude vous inspire-t-elle à changer le monde ?

Je suis pleinement conscient de ma chance. J'ai grandi dans un foyer très confortable, en tant que jeune homme privilégié. Mais, suite aux menaces qui pesaient sur moi et ma famille, notamment l'assassinat de mon frère et de mon beau-père sous des dictatures brutales, je suis devenu réfugié politique. J'ai appris que seule notre humanité comptait. La façon dont nous nous traitons les uns les autres est la seule chose qui importe. Je suis reconnaissant pour toutes les expériences que j'ai vécues – bonnes comme mauvaises – et aussi pour les occasions qui m'ont été offertes de partager ma musique avec ceux qui peuvent en bénéficier. C'est ce qui guide ma vie au quotidien et mon travail avec Musiciens pour l'Harmonie Mondiale.