外科医の慈悲深い価格設定モデル

ネブラスカ州東部を拠点とする外科医、デメトリオ・アギラ医師は、慢性的な痛みに苦しむ人々のために革新的で人生を変えるような手術を行っているだけでなく、彼が提供する慈善的な支払いオプションによって、34州、6カ国、そして4大陸から患者を集めています。患者は、金銭の代わりに、手術にかかる費用を社会奉仕活動に寄付することができます。例えば、患者が5,000ドルの保険料がかかる手術を受ける必要がある場合、250時間の社会奉仕活動を寄付することでその費用を賄うことができます。「心の底では、隣人の中に、そして私たち自身の中に、ボランティア精神を再び呼び起こせるようにと願っていました」と、アメリカ空軍の医療任務に20年以上従事したアギラ医師は語ります。

アギラ氏が設立したクリニック「ヒーリング ハンズ オブ ネブラスカ」で彼が抱いていたビジョンは、最初から「思いやりがあり、革新的で、先進的で、手頃で、公正な方法で、すべての人に世界クラスのヘルスケアを提供する」ことだった。料金オプションは透明で、民間保険と契約しないため、患者は請求額を正確に把握できる。多額の医療費負債や破産のリスクがある人（実際に医療保険に加入していても、大多数の人はそのようなリスクに直面している）のために、アギラ氏は、聖書のマタイによる福音書 25 章 40 節にちなんでM25 プログラムを考案し、人類に尊厳と公平さを持って互いに奉仕するよう呼びかけている。M25 を通じて、患者はボランティア時間を自分で完了することも、友人、家族、隣人、さらには見知らぬ人を招待して合計時間に貢献してもらうこともできる。ある患者は、合計時間に約 180 時間を寄付してくれた看護プログラムについて、「これが実現できたのは、見知らぬ人たちの親切心のおかげです」と述べた。

アギラ氏がこれほど重責を担う役職に就くのは今回が初めてではない。ボストン大学4年生の時に米空軍に入隊し、現役と予備役を合わせて21年間、日本、韓国、東欧、そしてワシントンD.C.周辺で外交任務や戦闘任務に従事した。アフガニスタンでの「不朽の自由作戦」に派遣されていた時期、アギラ氏は唯一の頭頸部外科医であり、執刀した手術の大部分は民間人に対するものだった。

最近では、アギラ氏の独自のスキルと創造性の組み合わせが「 Sober Surgery（禁酒手術）」、つまり、悪名高い中毒性の薬物である麻薬やベンゾジアゼピンを使用しない手術につながりました。鎮痛薬と医療鍼灸を学んだアギラ氏は、神経ブロックと非麻薬性薬物を組み合わせて手術中および術後の痛みをコントロールできる一方で、長年の慢性的な痛みに耐えてきた患者の多くが、すでにそのような薬物に依存していることに気づきました。「依存症にどう対処したらいいのか分かりませんでした」とアギラ氏は言います。そこで、依存症の治療とサポートは提供しているものの、根本的な痛みをどう治療すればいいのか分からない組織であるライズ・リカバリーが、まさにその完璧な補完として登場しました。「まさに天が結びつけた組み合わせでした」とアギラ氏は言います。

アギラ医師は、慢性疼痛に対する包括的な神経外科手術に加え、再建手術および美容形成外科も行っています。米国形成外科委員会（ABS）および米国耳鼻咽喉科学会（ENT）の認定医です。ジョンズ・ホプキンス病院、メリーランド大学、マウント・サイナイ医科大学など、様々な機関で研修を受けています。数々の賞を受賞しており、ワシントン空軍管区外科優秀賞、NATOメダル、年間最優秀外科医賞を受賞しています。

アギラは愛情深い夫であり、4人の子供の父親でもあります。タガログ語とスペイン語を含む複数の言語に堪能です。過去4年間、オーガスティン研究所で神学の修士号を取得しています。

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