Reimaginar El mundo: El Extraordinario Viaje Vital De Un Artista

El siguiente artículo se basa en una entrevista de Awakin Call con Slobodan Dan Paich. Puedes escuchar la grabación completa aquí.

Slobodan Dan Paich es un hombre de gran corazón, profundamente conectado con la inspiración que da sentido a la vida. Tanto es así que uno de los becarios de Service Space de este verano recuerda haberlo comparado con Papá Noel cuando era niño. Tuvimos la oportunidad de conversar con Slobodan el sábado pasado en Awakin Call, donde aspectos aparentemente dispares de su extraordinaria vida se fueron revelando poco a poco. Su voz se apagaba a ratos, mientras buscaba las palabras que pudieran capturar la esencia inefable de sus visiones trascendentales. Slobodan es artista y utiliza su talento como herramienta para el cambio social. Pero, como descubrirán, su vida ofrece una perspectiva novedosa y refrescante sobre cómo el arte puede catalizar el cambio en nuestros mundos interior y exterior.

Nacido en Yugoslavia en vísperas de la capitulación de la Alemania de Hitler, sus padres le dieron un nombre que significa "el libre". Así, Slobodan logró superar las limitaciones de la pobreza y el comunismo, y forjó una vida que continúa desarrollándose por una trayectoria aparentemente imposible.

“Cuando era niña, mi mejor amiga era la radio. Incluso la abrazaba. Un día, al enterarme de las audiciones para un espectáculo infantil, le pedí permiso a mi madre. Ella me dijo que no de inmediato, pero a los 8 años, sabía que era algo que tenía que hacer, algo que debía hacer.”

Slobodan llegó a ser un artista infantil muy destacado, pero la fama era solo un aspecto secundario. En un entorno comunista rígido y a menudo temeroso, se vio obligado, siendo adolescente, a crear varios teatros pequeños e independientes. Creyendo en lo que él denominó la «comunidad de los comunes», surgieron fuerzas transformadoras cuando la gente se reunía y celebraba la expresión artística en espacios públicos.

“El activismo no es la causa, sino el efecto del compromiso con la vida. Si uno está comprometido a estar profundamente conectado con la vida, entonces la inspiración fluirá hacia ella; es inevitable.”

Finalmente, obligado a huir de Yugoslavia, Slobodan no tardó en reincorporar el arte a su vida en Londres. Aunque llegó con poco dinero, sin saber inglés y sin amigos ni contactos, su perseverancia lo llevó a conseguir un trabajo como profesor en una pequeña universidad. Saliendo de su zona de confort, Slobodan adoptó un amplio espacio en el sótano de la universidad con la intención de transformarlo en un espacio de aprendizaje abierto a la participación de todos. Además de impartir clases, el sótano funcionaba como un "patio de juegos de experiencias". Poco después, por casualidad, se topó con el anuncio de un concurso internacional de arquitectura en París, que solicitaba "nuevas ideas para la educación en la comunidad". Slobodan diseñó el plano de su edificio y ganó el concurso de arquitectura francés.



¿Fue la perseverancia o la casualidad lo que ayudó a Slobodan a alcanzar sus sueños? Quizás ambas: el compromiso con sus creencias e ideas permitió que la magia se manifestara en ámbitos inesperados. Para Slobodan, la perseverancia es como conectar con el niño interior y guiarlo a lo largo de la vida. Al afrontar las dificultades o el dolor que surgen de esta manera, la perseverancia se vuelve algo natural para todo ser humano, no una cualidad exclusiva de unos pocos.

“Desafortunadamente, estamos erosionando nuestra perseverancia natural a través de medios electrónicos. Cuando invadimos las mentes jóvenes con productos, en realidad estamos debilitando la perseverancia y desactivándola. ¿Cuántas bombas y explosiones ven nuestros hijos cuando solo tienen cinco años? Están insensibilizados ante ese flujo vital de perseverancia interior. Mis esfuerzos en los últimos años se han centrado en la ecología del mundo interior y la mente.”

Como parte de este enfoque comprometido, tras mudarse a Estados Unidos, Slobodan fundó Artship . A través de las artes escénicas, las artes visuales y la investigación de fenómenos culturales, Artship ofrece un amplio acceso al poder transformador del proceso creativo y presenta nuevas oportunidades para el pensamiento innovador y el trabajo creativo. Por ejemplo, Slobodan fue curadora del " Windows Project ", que exhibió a más de 5000 artistas en locales comerciales vacíos del centro de Oakland durante más de diez años.

Artistas noveles y emergentes de todos los niveles, desde niños hasta adultos mayores, que no habían sido aceptados por las galerías, fueron alentados e invitados a exponer su obra las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Entre bastidores, los artistas recibieron ayuda técnica para el montaje de sus exposiciones, llegando incluso a crear exposiciones completas desde cero. Varios artistas impulsaron sus carreras gracias al Proyecto Windows, simplemente porque se les brindó un espacio y el apoyo necesario para presentar su trabajo; en esta comunidad, la perseverancia y la magia se fusionaron para crear una escuela de arte informal donde se fomenta la creación artística.

La idea del Proyecto Windows surgió a raíz de una invitación de la Cámara de Comercio de Oakland a Slobodan para que presentara propuestas sobre el arte como herramienta para el desarrollo económico urbano. El proyecto desempeñó un papel fundamental en la revitalización de varios distritos del centro de Oakland, y más de un millón de personas descubrieron nuevas formas de imaginar el mundo.

Vivimos en una cultura que prioriza la creatividad… pero mi enfoque es que la creatividad es un subproducto de la resolución de problemas. No busco un lugar donde sea creativo y, por lo tanto, me sienta libre. Resuelvo problemas, y entonces llega el momento de la revelación, la conexión surge porque estoy involucrado en algo.

Cuando Slobodan no está resolviendo problemas o trabajando en su próximo artículo de investigación para conferencias internacionales, es posible encontrarlo en una tetería japonesa en San Francisco, bebiendo de una taza y pintando en la otra. Muchas de estas delicadas pinturas, Slobodan las escanea y las comparte con sus amigos, o las regala al azar a personas en la calle.

Al reflexionar y escribir sobre la trayectoria vital de Slobodan, me asombra cómo lo imposible se hizo posible. Algo que compartió nos da una idea:

“El miedo es simplemente la otra cara del amor. Creo que es importante aceptar que uno puede tener miedo, que está bien no ser fuerte, que está bien ser vulnerable… estar en medio de la vulnerabilidad es donde uno es realmente fiel a sí mismo… ahí es donde algo puede suceder.”