自然の癒しの音を録音する

自然に関する著述家、講演家、映画撮影監督、録音技師、写真家であり、 musicofnature.comを運営するラング・エリオット氏が、自然の崇高な音を録音してきた自身の経験の軌跡を語ります。彼のエッセイを読みながら、アリゾナ州の奥深い峡谷で録音された臨場感あふれるバイノーラル録音をぜひお聴きください。

ウィローナローズの夜明け。アリゾナ州南東部、アラヴァイパ渓谷。2017年5月1日。© ラング・エリオット。ヘッドホンをご使用の上、お聴きください！

私は30年近く自然を記録してきました。キャリアの初期には、 私の主な目的は、指向性の高いマイクを用いて、特定の種の鳴き声を鮮明かつクリアに録音することでした。その目的は、周囲の雑音を最小限に抑え、鳴き声だけを分離することで、明瞭で聞き取りやすい音を作り出すことでした。

こうした録音は、鳴き声で動物の種類を識別する訓練において非常に役立ちます。私はこの分野で優れた能力を発揮し、野生動物の鳴き声に関するガイドブックを数多く出版しただけでなく、博物館や自然センターの展示、映画、その他様々なプロジェクト向けに録音を提供しました。

様々な動物を追いかけ、間近で録音するのはとても楽しく、野生の地域への探検も数多く経験しました。それぞれの動物の鳴き声を捉える喜びは、まさに至福のひとときでした。しかし、時が経つにつれ、自然録音における音の抽出という手法に飽きてしまい、代わりに自然の音風景全体、つまり特定の時間と場所で耳に届く音のオーケストラ全体に焦点を当てるようになりました。自然の音風景を美しく、心を高揚させるものにしている要素、そしてどのような音の組み合わせが私に良い影響を与えるのかといった、そこに内在する美学に興味を持つようになったのです。

自分の感覚を他の人と共有するために、広々とした3Dの環境音を捉えて伝えるのに適したマイク技術を探し始めました。かなりの調査の結果、人間の頭部に似た特殊なデュアルマイク構成を用いる「バイノーラル」録音技術にたどり着きました（私のマイクは少し違いますが…下の写真をご覧ください）。

バイノーラル録音は、脳が音の距離と方向を判断する際に用いるのと同じ空間的な手がかり、すなわち1）両耳への音の到達時間の差、2）音の強度の差、3）位相差を捉えることで機能します。バイノーラルマイクが適切に設計されていれば、得られる2チャンネル録音には、実際の屋外でのリスニング体験に非常に近い3次元音場を再現するために必要なすべての情報が含まれます。

人間の頭に（ある程度）似た特殊なデュアルマイクセットアップを備えたラング

唯一の難点は、この効果を享受するにはヘッドホンを使用する必要があることです。なぜなら、左耳には左マイクで録音された音だけを、右耳には右マイクで録音された音だけを聞かせることが不可欠だからです。つまり、左右のチャンネルを完全に分離する必要があるのです。ヘッドホンを使用することで、この分離が実現し、バイノーラル録音は驚くほどリアルな空間感を生み出します。この素晴らしい録音技術を発見できた私は、本当に幸運でした！

愛用のバイノーラルマイクを手に、私は北米各地の未開の地を探検し、手つかずの自然の音風景を探し求めました。森林や草原、高山や砂漠、南部の湿地帯や北部の湖、海岸線や海鳥の島々を訪れました。これらの旅を通して、この類まれな大陸の驚異と美しさに対する私の深い感謝の念はさらに高まりました。総移動距離は50万マイルを超え、雷、風、雨、波といった魅惑的な大地の音に加え、夜明けの鳥たちのさえずりや夜の神秘的な声などを収集しました。

自然の旋律に繰り返し深く触れるうちに、私はその癒しの力に深い感銘を受け、自然の声に焦点を当てた一種の「サウンドヒーラー」と自認するようになりました。私は自分を、薬草を求めて森や野原に出かける薬草師に例えています。しかし、私が荒野へと向かうのは、心を揺さぶり、リラックスさせ、心身に活力を与えるような、没入感のある雰囲気のあるサウンドスケープを求めてのことです。

自然の音風景すべてに癒しの効果があるわけではありません。中には不協和音が多すぎるものもあれば、単調で窮屈なものもあります。また、機械音や犬の鳴き声などで汚染されているものも少なくありません。私たちの心の奥底に響き、感動を与えるような、音の絶妙なバランスを見つけるのは容易ではありません。

私の仕事は、大部分が直感に基づいています。自然の音風景が持つ癒しの効果に関する研究はほとんどなく、美学的な研究も稀です。そのため、私は独自の鑑賞言語を開発し、マイクを手に自然の中を歩き回りながら、内なる声に耳を傾ける必要がありました。深く耳を傾けるためには、頭の中の雑念を静め、耳にする音の繊細な効果を感じ取り、周囲を取り巻く素晴らしい音楽に、より深く心を通わせることが不可欠でした。

自然の音風景を収集することは、20年来の私の情熱であり、多様な生息地や場所から高品質なバイノーラル録音を大量に集めるために、大変な努力を重ねてきました。私の没入型3Dサウンドスケープは、まさに「それ自体が語りかける」ものです。多くは瞑想的で、心を落ち着かせ、崇高な雰囲気を醸し出し、リラクゼーションと癒しの効果をもたらします。また、魅力的で心を奪われ、畏敬の念を抱かせるものもあり、野生の自然の力強い音の表現に驚嘆させられます。さらに、その大部分は芸術的なクオリティを備えていると確信しています。これは、文明の絶え間ない騒音から解放されることができる、人里離れた自然の中で、マイクを慎重に配置した結果です。

心からやりがいを感じられる仕事に出会えたことを、本当に幸運に感じています。生活費を稼ぐのに苦労することも多々ありましたが、自分の進むべき道、これが自分の運命だったと確信しています。毎日、これまでの道のりを振り返り、今こうして大好きな仕事を続けられていることに感謝しています。

また、これらのバイノーラルサウンドスケープを美しくアクセスしやすい形式でより広く共有できる方法を見つけることができたことを、大変幸運に感じています。先日、Apple製モバイルデバイス向けの無料アプリ「Pure Nature – 3D Soundscapes」をリリースしました。このアプリには、私が制作した最高傑作とも言える、没入感あふれるバイノーラルサウンド録音を多数収録しています。ハレルヤ…私の愛の結晶が、ついに世に出たのです！

ご想像のとおり、私はこの新しい作品に大変満足しています。これは私からあなたへの贈り物であり、自然界の癒しの声に身を委ねていただくための心からの招待状だと考えています。

もちろん、あなたから

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追伸：私の新しいアプリのサウンドスケープを体験してみたい方は、iPhoneまたはiPadをお使いの場合は、こちらをクリックしてダウンロードしてください。クリックするとApp Storeが自動的に開きます。ノートパソコンやデスクトップパソコン（またはAndroidスマートフォン）をお使いの場合は、Appleのウェブページに移動し、より詳しい説明をご覧いただけます。ありがとうございます！