불이 꺼졌을 때

한번은 인도에서 낯선 사람들과 함께 있었어요. 제가 발표를 하고 있었는데 갑자기 정전이 됐죠. 어두컴컴한 강당에 동료 두 명과 함께 있었는데, 이렇게 많은 사람들을 초대했는데도 아무것도 할 수 없어서 너무 난감했어요. 공개 강연이었는데 말이죠. 마이크도 꺼지고, 불빛도 없었어요. 모두가 캄캄한 어둠 속에 앉아 있는데, 저는 그저 "맙소사"라고 생각했죠.

정전이 되면 행사를 주최하는 입장이니까 내가 상황을 통제해야 한다는 생각이 들잖아요. 너무 창피해서 그냥 어둠 속에서 계속 이야기를 나누면서 사람들이 남아주길 바랐어요. 정말 어처구니없는 상황이었죠. 창문도 없고 아무것도 없었어요. 완전히 깜깜한 홀이었죠.

갑자기 뒤쪽에 있던 남자가 휴대전화를 들고 휴대전화의 작은 손전등을 켰다.

두 명이 더 있습니다.

세 사람.

그러자 관객들이 모두 무대 위로 올라와서 휴대폰 손전등을 우리에게 비추기 시작했어요. 홀 전체가 환해졌죠.

그래서 나는 휴대폰을 꺼내서 나를 향해 빛을 비추는 모든 사람들의 사진을 찍었다.

정말 아름다운 장면이었어요. 우리 모두가 함께 이 상황을 헤쳐나가고 있다는 느낌이었죠. 누구의 잘못도 아니고, 그저 우리 모두가 여기에 있고, 서로를 지지하고 있다는 느낌이었어요.

내가 경험했던 낯선 사람들로부터 받은 사랑의 감정 중 가장 아름다운 감정이었다.