Changer Le Monde Une Carte à La Fois

Les cartes ont toujours fasciné et intrigué. Aujourd'hui, elles peuvent aussi sauver des vies lors de catastrophes, documenter les violations des droits humains et surveiller les élections dans les pays sous régime répressif. Cette présentation explore comment les cartes interactives actuelles peuvent combiner les contributions des foules et les données en nuage pour impulser le changement social.

« L’objectif du secteur social doit être d’éradiquer le besoin, et non de simplement le satisfaire. Cela signifie, par exemple, que les organisations internationales… doivent se doter d’un plan de transition axé sur le transfert de pouvoir, de ressources financières et de voix aux organisations locales. » – Patrick Meier

Lorsque Patrick Meier avait 12 ans et vivait en Afrique avec ses parents européens, la première guerre du Golfe éclata. Muni d'une grande carte du Moyen-Orient, il commença à cartographier physiquement les actualités à l'aide de crayons de couleur, de stylos et de feutres.

Le 12 janvier 2010 à 16 heures, Patrick, doctorant à Tufts, apprit la terrible nouvelle du séisme qui avait frappé Haïti. Il ignorait si ses amis proches, présents à Port-au-Prince pour leurs recherches, étaient sains et saufs, blessés, ou pire encore. Alors, il fit ce qu'il avait fait tant de fois depuis son enfance : il prit une carte d'Haïti et commença à cartographier manuellement les images, les mises à jour et les vidéos partagées par la communauté, principalement par des utilisateurs locaux de Twitter. Il utilisa pour cela Ushahidi (qui signifie « témoin » en swahili), une plateforme logicielle de cartographie en direct libre et gratuite originaire d'Afrique. Rapidement, des dizaines d'amis et de camarades le rejoignirent dans cet effort bénévole depuis son appartement de Boston, ainsi que des étudiants du monde entier.

Né d'une réaction émotionnelle face à la détresse de ses amis et des autres sinistrés du séisme, le travail de Patrick, réalisé de manière improvisée, n'était pas sans incertitude quant à son utilité. Dix jours plus tard, le directeur de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) qualifiait cette carte interactive de carte de crise la plus complète d'Haïti accessible à la communauté humanitaire. Ce qui avait commencé dans son salon, sous la neige à Boston, avec quelques amis de l'université Tufts, et qui s'était transformé en une collaboration spontanée de citoyens désireux d'aider, grâce à des outils technologiques libres et gratuits créés non pas dans la Silicon Valley, mais en Afrique, a permis aux secouristes de sauver des centaines de vies en Haïti et est devenu un modèle pour les institutions internationales confrontées à des catastrophes humanitaires ultérieures. Ce projet a également permis de cartographier des zones auparavant inexplorées du globe, grâce à un réseau de bénévoles qui recevaient et traduisaient des SMS envoyés par des personnes sur place. C'est ainsi que Patrick a commencé à œuvrer pour un monde meilleur, une carte à la fois , contribuant à révolutionner le pouvoir des citoyens.

Patrick met aujourd'hui à profit ses compétences variées d'humanitaire numérique et de militant à l'échelle locale et internationale pour contribuer discrètement à transformer le développement des pays en développement grâce à la technologie. Ces quinze dernières années , il a œuvré dans le monde entier sur de nombreux projets humanitaires avec d'importantes organisations internationales, dont les Nations Unies, la Croix-Rouge et la Banque mondiale. En 2015, il a publié « Digital Humanitarians : How Big Data is Changing the Face of Humanitarian Response » (Humanitaires numériques : comment le Big Data transforme l'action humanitaire) . Son blog influent et très lu, iRevolutions, a enregistré des millions de visites.

Il occupe actuellement le poste de directeur exécutif et de cofondateur de WeRobotics , une organisation qui amplifie l'impact positif des projets d'aide humanitaire, de développement et environnementaux grâce à l'utilisation et à l'adaptation locale de solutions robotiques. Celles-ci couvrent les domaines aérien, marin et terrestre. WeRobotics co-crée des laboratoires d'innovation locaux dans les pays en développement (« Flying Labs ») où des partenaires locaux engagés bénéficient d'un accès direct aux compétences professionnelles et aux technologies robotiques nécessaires pour amplifier leur impact. Dans ce cadre, WeRobotics accompagne ces partenaires dans l'incubation d'entreprises locales proposant des services de robotique.

Selon Patrick , « ​​la grande majorité des projets à vocation sociale semblent être pilotés par des experts étrangers. Ils arrivent en parachute pour collecter des données dans les pays du Sud sans aucune connaissance ni compréhension du contexte local. Et puis, généralement, ils disparaissent. Nous avons fondé WeRobotics pour contrer cette approche étrangère, verticale et technocentrée, en donnant le pouvoir aux experts locaux. » Patrick explique que son plan pour WeRobotics « fait écho aux appels des dirigeants des pays du Sud : nous favorisons les échanges de connaissances et de contacts entre les experts locaux au sein de Flying Labs, les aidant ainsi à renforcer leurs compétences, leur crédibilité et leur visibilité ; nous leur offrons de nouveaux financements, technologies et opportunités de leadership, tout en valorisant et en développant activement leurs ressources humaines en fonction de leurs priorités. Nous cédons activement des parts de marché aux experts locaux. Nos indicateurs d'impact reflètent ces priorités. […] Si nous pouvons leur céder la majorité des parts de marché, d'autres le pourront aussi, ainsi que des secteurs et des industries entiers. C'est le changement systémique que nous recherchons, rien de moins. »

Patrick est un conférencier de renommée internationale, ayant donné plus de 200 conférences dans plus de 20 pays sur 6 continents. Il est titulaire d'un doctorat de la Fletcher School of Law and Diplomacy, d'une bourse prédoctorale de l'Université Stanford, d'une maîtrise de l'Université Columbia et a été étudiant invité à l'UC Berkeley. Par ailleurs, Patrick a été chercheur à l'Institut de recherche sur la paix d'Oslo et possède des certificats en sciences de la complexité de l'Institut de Santa Fe et de l'Institut des systèmes complexes de Nouvelle-Angleterre. Il a enseigné dans plusieurs formations professionnelles, de niveau master et licence.

Le talent photographique et la sensibilité artistique de Patrick – sans aucun doute précieux pour son travail de cartographie et de visualisation – ont été salués par la critique. Une ancienne présidente du Museum of Modern Art (MoMA) de New York a qualifié ses photographies aériennes d'Italie de « fascinantes », « magnifiques » et « dignes d'un montage réalisé par de nombreux artistes contemporains ». Ses photographies ont également été publiées dans National Geographic .

Né en Afrique de l'Ouest de parents européens, Meier a vécu au Kenya jusqu'à l'âge de 15 ans. Titulaire d'une licence de pilote de drone certifiée par la CASA pour les drones multirotors, à voilure fixe et à décollage motorisé, il est l'auteur de nombreuses publications de référence , notamment sur l'utilisation humanitaire des drones. Il réside actuellement en Suisse.

Rejoignez-nous samedi pour l'événement « Awakin Call » avec Patrick Meier ! Inscrivez-vous et consultez les détails ici.