Le Docteur Danseur

Par une matinée glaciale de novembre 2013, Deborah Cohan, médecin, professeure clinicienne et directrice de programme à la faculté de médecine de l'Université de Californie à San Francisco, entra dans un bloc opératoire, ses cheveux bouclés dissimulés sous une charlotte, non pas pour opérer, mais pour subir une double mastectomie suite à un cancer du sein. En quelques minutes, la salle stérile s'anima au rythme de percussions R&B, et toute l'équipe chirurgicale se mit à danser sur « Get Me Bodied » de Beyoncé, avec Cohan au centre de la chorégraphie.

Cette vidéo de flash mob , filmée par l'anesthésiste, est devenue virale – avec plus de huit millions de vues à ce jour – et Beyoncé elle-même l'a partagée sur sa page Facebook . « Quel meilleur moment pour célébrer la vie, a déclaré Cohan, que lorsqu'on est confronté à la mort ? » Pour Cohan, danser n'était pas un moyen de masquer sa souffrance par un sourire forcé, mais une façon d'exprimer pleinement son corps, de danser littéralement avec sa peur et son chagrin. C'était son moyen de préparer son corps à l'opération, de créer un lien avec l'équipe chirurgicale et de sentir la solidarité de ses proches qui dansaient virtuellement avec elle.

Obstétricienne-gynécologue ayant pratiqué des milliers d'échographies et vu des bébés danser dans le ventre de leur mère, Cohan imagine qu'elle aussi dansait bien avant sa naissance. Dès l'âge de trois ans, elle s'initie à des disciplines chorégraphiées comme le ballet et le jazz. En 2011, elle découvre par hasard Dance Journey, une pratique consciente où l'on danse librement, sans effort et, comme elle l'observe, avec extase. Ces mouvements lui permettent d'écouter profondément son corps et de prendre conscience de son pouvoir de guérison intérieur. C'est dans cet esprit qu'elle danse au bloc opératoire. En 2014, un an après son opération, Cohan fonde la Foundation for Embodied Medicine (FEM), une organisation à but non lucratif qui vise à partager cette sagesse corporelle avec les patients, les aidants et les professionnels de santé.

Médecin formée à Harvard, Cohan est obstétricienne et pratique les accouchements à l'hôpital Zuckerberg San Francisco General. Elle est également directrice médicale de HIVE , une association qui prend en charge les femmes enceintes vivant avec le VIH et promeut le bien-être reproductif et sexuel des personnes vivant avec le VIH ou touchées par celui-ci. Depuis 2005, aucun bébé séropositif n'est né à San Francisco.

Outre son diplôme de médecine, Cohan est titulaire d'une maîtrise en santé publique de l'Université de Californie à Berkeley et a effectué un stage postdoctoral en maladies infectieuses de l'appareil reproducteur à l'hôpital général de San Francisco. Elle a également été membre du groupe d'experts du Département de la Santé et des Services sociaux sur les recommandations relatives aux antirétroviraux pour les adultes et les adolescents.

Pour Cohan, médecine et mouvement sont intimement liés. Elle a étudié auprès d'Anna Halprin (Life/Art Process), de Tina Stromsted (Authentic Movement) et de Valerie Chafograck (Dance Sanctuary et Movement Liberation). Forte d'une approche corporelle qui honore la sagesse innée du corps et de la nature, elle a accompagné des femmes lors de l'accouchement et en fin de vie.

La vidéo du flash mob a valu à Cohan des interviews dans de nombreux médias grand public, notamment Good Morning America et le Ellen DeGeneres Show , et a inspiré d'autres personnes à danser avant leurs opérations. Elle vit à Berkeley, en Californie, avec ses deux enfants et leur chien. Pendant son temps libre, on peut la trouver en train de faire des bêtises, de chanter pour ses plantes et de diffuser des messages d'amour, de joie et de solidarité.

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