विश्वविद्यालय शुरू होने वाला था और अन्ना-ज़ो हेर के पास रहने की व्यवस्था करने के लिए आखिरी विकल्प भी खत्म हो चुका था। अब क्या करें? हफ़्तों तक उन्होंने अपार्टमेंट्स की सूची देखी, लेकिन सभी भरे जा चुके थे। उनका आखिरी विकल्प शहर की सीमा से बहुत दूर (और विश्वविद्यालय से भी दूर) ग्रामीण इलाके में एक अपार्टमेंट था। सार्वजनिक परिवहन से थका देने वाली यात्रा के बाद, ज़ो को यह जानकर निराशा हुई कि वह अपार्टमेंट भी अब उपलब्ध नहीं था। जब वह घर लौटने के लिए बस स्टॉप पर पहुँचीं, तो उन्हें पता चला कि दिन की आखिरी बस पहले ही जा चुकी थी।
“हे भगवान, मुझे बता दीजिए कि मुझे क्या करना चाहिए,” वह फूट-फूटकर रोने लगी। “तेरी इच्छा पूरी हो। मैं बस वही चाहती हूँ जो तू मेरे लिए चाहता है।” कुछ क्षण बाद, उसके मन में विचार आया, “जाओ और लिफ्ट मांग लो।” आज्ञा मानते हुए, उसने अपना अंगूठा दिखाया और शहर लौट रहे एक व्यक्ति ने उसे लिफ्ट दे दी। वे बातें करने लगे और पता चला कि वह व्यक्ति एक प्लंबर था और उसे एक ऐसे अपार्टमेंट के बारे में पता था जो जल्द ही खाली होने वाला था। वह अपार्टमेंट विश्वविद्यालय के ठीक बगल में स्थित था और मकान मालिक उसका दोस्त था। उस व्यक्ति ने ज़ोई को सीधे अपार्टमेंट तक पहुँचाया ताकि वह उसे देख सके और मकान मालिक से मिल सके, और उसने वहीं अनुबंध पर हस्ताक्षर कर दिए।
ऐसा समर्पण – और ईश्वर तथा मानवता में विश्वास – एक कलाकार, सतत विकास शोधकर्ता और आध्यात्मिक साधक के रूप में उनके जीवन के विभिन्न पहलुओं में प्रकट होता है। "समर्पण मुझे याद दिलाता है कि मेरा तरीका हमेशा जीवन के तरीके से हीन है," वह कहती हैं, जब वह अपने टूटे हुए दिल का वर्णन करती हैं जिसने उन्हें 19 वर्ष की आयु में दक्षिण अमेरिका में 10 महीने की एकल यात्रा पर भेज दिया, जो उनके जीवन का एक अनूठा अनुभव था और जिसने मानवता की मूलभूत दयालुता की पुष्टि की।
ज़ोई की रचनात्मक गतिविधियाँ, मुख्य रूप से चित्रकला और फोटोग्राफी, समर्पण और विश्वास के अनुभवों का साकार रूप हैं। रचनात्मक प्रक्रिया एक ऐसी भाषा है जो हमारे हृदय से इस तरह बात करती है कि यदि हम प्रक्रिया के प्रति समर्पित हो जाएँ तो वह ध्यानपूर्वक सुन सकती है। मैं उस स्थिति तक पहुँचने का प्रयास करती हूँ जहाँ मैं अपने विचारों को पूरी तरह से त्याग देती हूँ और जो कुछ भी आना चाहता है उसे प्रकट होने देती हूँ। उनके इस समर्पण के फलस्वरूप ही विश्वभर में उनकी कलाकृतियों की एकल प्रदर्शनियाँ आयोजित की गई हैं।
जलवायु संकट पर शोधकर्ता और जनशिक्षाविद के रूप में ज़ोई के काम में आशा जगाने के लिए समर्पण एक महत्वपूर्ण गुण है। वर्तमान पारिस्थितिक स्थिति को दर्शाने वाले निराशाजनक आंकड़ों के सामने, हमें इस अंधकारमय परिदृश्य को स्वीकार करने के साथ-साथ इस अनिवार्यता को त्यागने की आवश्यकता है कि यही हमारा भविष्य होगा - ताकि हम एक अलग भविष्य की कल्पना कर सकें। ज़ोई कहती हैं कि कल्पना ही आशा खोजने और प्रकृति (और मानवता) के प्रति 'हम बनाम वे' के दृष्टिकोण को एक परस्पर जुड़े, परस्पर निर्भर वास्तविकता में बदलने की कुंजी है। जिस प्रकार ज़ोई एक खाली कैनवास के सामने खड़े होकर समर्पण का अभ्यास करती हैं, उसी प्रकार मानवता को भी पूर्ण समर्पण का अभ्यास करने और "जो कुछ भी प्रकट होना चाहता है उसे उभरने देने" का निमंत्रण है, ताकि वे असंभव लगने वाली समस्याओं के उत्तर आशा की एक नई कहानी में खोज सकें।
ज़ोई का पालन-पोषण अपने बड़े भाई के साथ जर्मनी के हैम्बर्ग में एक प्रेमपूर्ण और आध्यात्मिक परिवार में हुआ, जहाँ ईसाई विज्ञान का गहरा प्रभाव था। ईसाई विज्ञान एक ऐसा धर्म और दर्शन है जो ईश्वर को सर्वशक्तिमान दिव्य प्रेम के रूप में और ईश्वर के नियमों को भौतिक इंद्रियों द्वारा दृश्यमान वास्तविकता से कहीं अधिक गहन और व्यवस्थित वास्तविकता के रूप में मानता है। उनकी माँ, एनेट क्रुत्ज़िगर-हेर, एक प्रोफेसर और कई पुस्तकों की लेखिका थीं, जिन्होंने आध्यात्मिक उपचारक बनने के लिए अकादमिक क्षेत्र छोड़ दिया था। उनके पिता ईसाई विज्ञान के व्याख्याता और शिक्षक थे।
चार साल पहले जब ज़ोई के पिता का देहांत हुआ, तो वह असहनीय पीड़ा और शोक से जूझ रही थी और उसे उम्मीद की कोई किरण नज़र नहीं आ रही थी। एक रात, उसने सपना देखा जिसमें उसके पिता उसके सामने बैठे हुए दिखाई दिए। उन्होंने कहा, "मैं इसलिए वापस आया हूँ क्योंकि तुम्हारे पास मेरे लिए एक सवाल है।" ज़ोई चौंक गई और फिर जल्दी से बोली, "हाँ, मेरे पास है। मैं आपकी मृत्यु के दुख से कैसे उबरूँ?"
“तुम मेरी मृत्यु पर विजय नहीं पा सकती,” उसके पिता ने उत्तर दिया। “तुम्हें बस प्रेम करना है।” इस उपदेश को दिल से मानते हुए, ज़ोई का मार्ग प्रेम, आशा और कल्पना की ओर गहरा होता चला गया, यहाँ तक कि निराशा के बीच भी। वह अवसाद से उबर गई और उसमें विश्वास और आनंद की गहरी भावना विकसित हुई। अपने पिता के निधन ने उसे अपनी कला के प्रति और अधिक सशक्त और प्रयोगात्मक बना दिया और प्रकृति के साथ हमारे संबंध को समझने के लिए और अधिक प्रतिबद्ध कर दिया। ये चीजें उसके लिए और भी महत्वपूर्ण हो गईं क्योंकि ये उसके पिता के लिए महत्वपूर्ण थीं और इनमें स्वयं को लीन करना उसके लिए अपने पिता से जुड़ने और उन्हें सम्मान देने का एक तरीका बन गया।
चाहे नुकसान वैश्विक स्तर पर हो या व्यक्तिगत स्तर पर, क्या हममें से प्रत्येक ज़ोई से प्रेरणा लेकर समर्पण, विश्वास और प्रेम करना सीख सकता है?
आइए, इस खुले दिल वाले आध्यात्मिक साधक के साथ बातचीत में शामिल हों, क्योंकि हम उन आध्यात्मिक अभ्यासों का पता लगाते हैं जो कल्पना को प्रज्वलित करते हैं और आज की दुनिया में हमारे सामने आने वाली समस्याओं के लिए आशा की किरण जगाते हैं।
एना-ज़ो हेर के साथ पांच प्रश्न
आपको किस बात से जीवन में जीवंतता मिलती है?
मुझे लगता है कि जो भी मुझे विनम्र बनाता है, वही मुझे जीवंतता का अहसास कराता है। जब हम अपने आस-पास की दुनिया की लगभग व्यवस्थित और सुंदर संरचना के सामने अपनी छोटी सी वास्तविकता को महसूस करते हैं, तो विनम्रता के जो भव्य अनुभव हमें प्राप्त होते हैं, वे मुझे जीवंत कर देते हैं। अपने काम में मुझे सबसे अधिक आनंद तब मिलता है जब सामूहिक उद्देश्य की गहरी भावना होती है, जब लोग कला या आध्यात्मिक अंतर्दृष्टि के माध्यम से अपने जीवन में एक नई ऊंचाई पर पहुंचने का एहसास करते हैं, और जब हम यह महसूस करते हैं कि दुनिया में और अपने आस-पास जो हम देखते हैं, वह वास्तव में अलग हो सकता है। एक ऐसी दुनिया जहां लोग आशा खोजने के लिए बाहरी दिखावे पर कम और अपने अंतर्मन पर अधिक ध्यान देते हैं।
क्या यह आपके जीवन का निर्णायक मोड़ था?
एक दोपहर, अपने दोस्त के साथ पैदल यात्रा करते हुए, मैं चुपचाप बैठा रहा जबकि मेरा दोस्त सो रहा था। मैं प्रकृति में विलीन हो जाना चाहता था और शांति में डूब जाना चाहता था। अचानक मैंने अपने सामने कुछ हलचल देखी। चूहों का एक छोटा परिवार मुझसे लगभग आधा मीटर दूर बने एक छोटे से गड्ढे में नहाने और पानी पीने आया, फिर एक चिड़िया आई, फिर दो और तीन। इसके बाद गिलहरियों का एक परिवार आया। मैं बिल्कुल स्थिर बैठा रहा, और फिर लगभग दस मीटर दूर एक काले भालू को देखा। उसने एक फूल को सूंघा और फिर पहाड़ी पर उछलकर मेरी नज़रों से ओझल हो गया। मैं आश्चर्य से लगभग स्तब्ध रह गया। मैं वहाँ केवल एक घंटे ही बैठा रहा, लेकिन मुझे तुरंत यह एहसास हुआ कि न केवल मेरी शारीरिक बल्कि मेरी मानसिक स्थिरता ने भी मेरे आस-पास की सृष्टि को प्रकट होने दिया। यह हमेशा से मौजूद थी, लेकिन जब मैं स्थिर हुआ, तो मैं वास्तव में देख पाया कि वहाँ क्या है। अब मैं स्थिरता को सच्ची सृष्टि के अस्तित्व में आने के लिए एक आवश्यक कदम मानता हूँ।
एक ऐसा दयालुतापूर्ण कार्य जिसे आप कभी नहीं भूलेंगे?
मुझे लगता है कि मेरा जीवन एक तरह से दयालुता, निस्वार्थ कार्यों और क्षमा का ताना-बाना है, जिसे मैंने अपने आस-पास देखने और प्राप्त करने का सौभाग्य प्राप्त किया है। प्रेम के बिना यह दुनिया एक इंच भी आगे नहीं बढ़ सकती, और मैं जानता हूँ कि ईश्वर और मेरे आस-पास के लोगों की कृपा और उदारता के बिना मैं अपने जीवन में कहीं भी नहीं होता। दयालुता के कई अविस्मरणीय क्षण हैं जिनका मैंने अनुभव किया है, बड़े और छोटे, जो मुझे इस प्रश्न पर विचार करते समय याद आते हैं, लेकिन एक घटना जो मुझे बार-बार देने की शक्ति की याद दिलाती है, वह मेरी माँ के साथ घटी थी। मैसाचुसेट्स के बोस्टन की यात्रा के दौरान, वह अपने पति के लिए फूल लेने एक फूलों की दुकान में गईं और फूलवाले से बातचीत शुरू की। गुलदस्ता खरीदने से पहले, उन्होंने पूछा, "फूल कितने दिन तक ताज़ा रहेंगे?" जिस पर फूलवाले ने जवाब दिया, "अगर आप फूल खरीदेंगी, तो वे एक सप्ताह तक ताज़ा रहेंगे, लेकिन अगर मैं आपको उपहार में दूँ, तो वे हमेशा ताज़ा रहेंगे।" पैसों का कोई लेन-देन नहीं हुआ, और फूल सचमुच हमेशा के लिए बने रहे क्योंकि यह कहानी परिवार के लिए दयालुता की शक्ति और दूसरों के जीवन पर इसके सकारात्मक प्रभावों की एक सीख बन गई है।
आपकी बकेट लिस्ट में एक चीज़ क्या है?
अटलांटिक महासागर पार करते हुए नौकायन करना
दुनिया के लिए एक पंक्ति का संदेश?
जब हम अपने उस स्वरूप को त्याग देते हैं जो हम स्वयं को समझते हैं, तभी हम वह बन जाते हैं जो वास्तव में हम हैं।
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