위기의 시대에 희망에 항복하고 마음을 열기

대학 개강이 코앞으로 다가온 안나-조이 헤르는 숙소를 구할 마지막 방법을 다 써버렸습니다. 이제 어디로 가야 할까요? 몇 주 동안 아파트 목록을 샅샅이 뒤져봤지만, 모두 이미 계약이 완료된 상태였습니다. 마지막으로 남은 선택지는 도시 외곽의 시골 지역(대학에서도 한참 떨어진 곳)에 있는 아파트였습니다. 고된 대중교통을 이용해 힘겹게 이동한 끝에, 조이는 그 아파트 역시 이미 마감되었다는 사실에 실망했습니다. 집으로 돌아가기 위해 버스 정류장에 도착했을 때는 이미 막차가 떠난 후였습니다.

"하나님, 제가 어떻게 해야 할지 알려주세요." 그녀는 울음을 터뜨리며 흐느꼈다. "당신의 뜻대로 되게 하소서. 저는 그저 당신이 저에게 원하시는 대로 하고 싶을 뿐입니다." 잠시 후, 그녀에게 "히치하이킹을 해야겠다"라는 생각이 떠올랐다. 그 명령에 순종하여 그녀는 엄지손가락을 내밀었고, 마을로 돌아가던 한 남자가 그녀를 태워주었다. 그들은 이야기를 나누었고, 그 남자는 배관공이었는데 곧 비워질 아파트를 알고 있었다. 그 아파트는 대학교 바로 옆에 있었고, 집주인은 그의 친구였다. 남자는 조이를 곧장 아파트로 데려가 집을 둘러보고 집주인을 만나게 해 주었고, 조이는 그 자리에서 계약서에 서명했다.

그러한 순종, 즉 신과 인류에 대한 신뢰는 예술가, 지속가능성 연구자, 그리고 영적 구도자로서 그녀의 삶의 다양한 면모에 드러납니다. "순종은 제 방식이 언제나 생명의 방식 보다 열등하다는 것을 일깨워 줍니다."라고 그녀는 말하며, 19세 때 상처받은 마음으로 남아메리카를 10개월 동안 히치하이킹으로 여행했던 일생일대의 모험을 이야기합니다. 그 여행은 그녀를 인류의 근본적인 선함을 직접 경험하게 해주었습니다.

조이의 창작 활동, 특히 회화와 사진은 내려놓음과 신뢰의 경험을 몸으로 표현한 것입니다. 창작 과정은 "우리가 그 과정에 온전히 몰입할 때, 마음이 귀 기울여 들어주는 언어"와 같습니다. 그녀는 "작품이 어떠해야 한다고 생각하는 것을 온전히 내려놓고, 작품이 스스로 원하는 대로 흘러나오도록 하려고 노력합니다."라고 말합니다. 이러한 그녀의 몰입은 전 세계에서 개인전으로 이어졌습니다.

체념은 기후 위기에 대한 연구자이자 대중 교육자로서 그녀의 활동에서 희망을 키우는 데에도 중요한 요소입니다. 현재의 생태 상황을 보여주는 절망적인 데이터에 직면했을 때, 우리는 암울한 전망을 인정하는 동시에 이것이 우리의 미래가 될 것이라는 불가피성을 내려놓고 다른 미래를 상상해야 할 필요성을 느낍니다. 조이는 상상력이 희망을 찾고 자연(그리고 인류)에 대한 '우리 대 그들'이라는 대립적 접근 방식을 상호 연결되고 상호 의존적인 현실로 전환하는 열쇠라고 말합니다. 조이가 백지 캔버스 앞에 섰을 때 체념하는 것처럼, 인류에게도 진심으로 체념하고 "나타나고 싶은 것이 드러나도록 허용"하여 해결 불가능해 보이는 문제에 대한 해답을 새로운 희망의 서사 속에서 찾도록 초대합니다.

조이는 오빠와 함께 독일 함부르크에서 사랑이 넘치고 영적인 분위기가 깊은 가정에서 자랐습니다. 그녀의 가정은 기독교 과학(Christian Science)이라는 종교와 철학을 깊이 믿었는데, 이 종교는 하나님을 전능한 신성한 사랑으로, 하나님의 법칙은 물질적인 감각으로만 인지할 수 있는 것보다 더 깊고 질서정연한 현실을 다스린다고 강조합니다. 어머니 아네트 크로이치거-헤르는 교수이자 여러 권의 책을 저술한 작가였지만, 학계를 떠나 영적 치유사가 되었습니다. 아버지는 기독교 과학 강사이자 교사였습니다.

4년 전 조이의 아버지가 돌아가셨을 때, 그녀는 견딜 수 없을 만큼 큰 고통과 슬픔에 잠겨 희망을 찾기가 어려웠습니다. 어느 날 밤, 그녀는 꿈을 꾸었는데, 꿈속에서 아버지가 나타나 그녀 맞은편에 앉아 있었습니다. "네가 내게 물어볼 질문이 있어서 돌아왔다." 아버지가 말했습니다. 조이는 깜짝 놀라 재빨리 "네, 있어요. 어떻게 하면 아버지의 죽음을 극복할 수 있을까요?"라고 물었습니다.

"내 죽음을 극복할 순 없어." 아버지가 대답했다. "그냥 사랑하는 거야." 이 말을 마음에 새긴 조이는 절망 속에서도 사랑과 희망, 상상력을 향해 나아갔다. 우울증에서 벗어난 그녀는 더욱 깊은 신뢰와 기쁨을 느끼게 되었다. 아버지의 죽음은 그녀를 더욱 강렬하고 실험적인 예술 활동으로 이끌었고, 자연과의 관계에 대한 탐구를 더욱 심화시켰다. 이러한 것들은 그녀에게 더욱 중요해졌는데, 그것은 아버지에게도 중요했던 것이었기에, 그 속에 몰두하는 것이 아버지를 기리고 연결하는 방법이 되었기 때문이다.

세계적인 규모의 상실이든 개인적인 상실이든, 우리 모두는 조이의 모습에서 교훈을 얻어 체념하고, 신뢰하고, 사랑할 수 있을까요?

마음이 열린 이 영적 구도자와 함께 오늘날 우리가 직면한 문제에 대한 상상력을 자극하고 희망을 불어넣는 영적 수행법을 탐구하는 대화에 참여해 보세요.

안나-조이 헤르에게 묻는 다섯 가지 질문

무엇이 당신에게 활력을 불어넣나요?

겸손함을 느끼게 하는 모든 것이 저에게 삶의 활력을 줍니다. 우리 주변 세상의 질서와 아름다움 속에서 우리 자신의 미미함을 깨닫는 순간 찾아오는 겸손의 위대한 경험들이 저에게 생기를 불어넣어 줍니다. 제 작업에서 가장 큰 기쁨은 공동체의 목적 의식이 깊어질 때, 사람들이 예술이나 영적인 깨달음을 통해 삶을 새로운 차원으로 도약할 수 있다고 느낄 때, 그리고 우리가 세상과 주변에서 보고 있다고 생각하는 것이 사실은 다를 수도 있다는 것을 깨달을 때입니다. 사람들이 희망을 찾을 때 겉모습보다는 자신의 마음을 더 깊이 들여다보는 세상 말입니다.

인생의 중요한 전환점이 되었나요?

어느 날 오후, 친구와 함께 하이킹을 하던 중 친구가 잠든 사이 나는 조용히 앉아 있었다. 풍경 속으로 녹아들어 고요함을 만끽하고 싶었다. 그때 갑자기 내 앞에서 무언가 움직이는 것이 눈에 띄었다. 작은 쥐 가족이 내게서 반 미터쯤 떨어진 곳에 고인 물웅덩이에서 몸을 씻고 물을 마시러 왔다. 그러자 새 한 마리가 날아들었고, 두세 마리가 더 나타났다. 그다음에는 다람쥐 가족이 나타났다. 나는 완전히 가만히 있었는데, 그때 약 10미터 떨어진 곳에 흑곰 한 마리가 보였다. 곰은 꽃 냄새를 맡더니 언덕 위로 뛰어올라 내 시야에서 사라졌다. 나는 놀라움에 거의 얼어붙었다. 겨우 한 시간 정도 앉아 있었을 뿐인데, 그 순간 내 몸뿐 아니라 마음까지 고요하게 하는 것이 주변의 창조물을 온전히 드러낼 수 있게 해준다는 것을 깨달았다. 모든 것은 항상 거기에 있었지만, 내가 고요해지자 비로소 그곳에 있는 것을 제대로 볼 수 있게 된 것이다. 나는 이제 고요함이 진정한 창조가 이루어지기 위한 필수적인 단계라고 생각하게 되었다.

당신이 절대 잊지 못할 친절한 행동은 어떠세요?

제 삶은 어떤 의미에서는 제가 주변에서 목격하고 경험했던 수많은 친절, 이타적인 행동, 그리고 용서로 엮인 실타래와 같다고 생각합니다. 사랑이 없었다면 이 세상은 한 발짝도 앞으로 나아갈 수 없었을 것이고, 저는 하나님의 은혜와 관대함, 그리고 제 주변 사람들의 도움 없이는 지금의 제 삶도 없었을 것입니다. 이 질문을 곰곰이 생각하며 떠올랐던 크고 작은 수많은 잊을 수 없는 친절의 순간들 중에서도, 나눔의 힘을 일깨워주는 한 가지 이야기가 특히 제 어머니께 일어났습니다. 매사추세츠주 보스턴 여행 중이던 어머니는 남편분께 드릴 꽃을 사러 꽃집에 들렀다가 꽃집 주인과 이야기를 나누게 되었습니다. 꽃다발을 사기 전에 어머니는 "꽃이 얼마나 오래가나요?"라고 물으셨고, 꽃집 주인은 "꽃을 사시면 일주일 정도 가시겠지만, 제가 선물해 드리면 영원히 시들지 않을 겁니다."라고 대답했습니다. 돈은 오가지 않았고, 꽃은 정말로 영원히 시들지 않았습니다. 이 이야기는 친절의 힘과 그것이 다른 사람들의 삶에 미치는 파급 효과에 대한 우리 가족의 교훈이 되었습니다.

버킷리스트에 있는 한 가지는 무엇인가요?

대서양 횡단 항해

전 세계에 전하는 한 줄 메시지?

우리가 생각하는 우리의 모습을 내려놓을 때, 우리는 진정한 우리의 모습이 된다.

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