폭풍을 헤쳐나가며: 말은 우리를 하나로 묶어주는 방법

먹구름이 우리 주위로 몰려오는 것이 보였다. 걱정하지 않았다. 비는 언제나 내 농장을 피해 지나가곤 했다. 날씨 때문에 치유 의식이 취소된 적은 한 번도 없었다. 우리 스무 명은 한 시간 넘게 모여 공간을 정하고 우리의 의도를 다지고 있었다. 15에이커 넓이의 들판에서 풀을 뜯고 있던 말들은 우리가 그들의 공간으로 들어가려 한다는 것을 감지하고 문 가까이로 돌아왔다. 언제나 이랬다. 말들은 자신들이 필요할 때와 무엇이 필요한지 알고 있었다.

밖으로 나가면서 저는 일행의 마음을 열고 서로 그리고 말들과 교감할 수 있도록 명상을 진행했습니다. 모두들 말떼에 집중했지만, 저는 더 큰 그림을 그리고 있었습니다. 기압이 변하는 것을 느낄 수 있었습니다. 구름은 평소처럼 우리 주변을 돌지 않았고, 바람은 점점 강해지고 차가워졌습니다. 저는 출발할까 생각했지만, 말떼를 바라보니 우리가 그곳으로 나가야 한다는 것을 알았습니다.

이 행사는 특별할 예정이었습니다. 봉쇄령이 내려진 시기였기에, 우리는 모일 수 없는 상황이었지만 각자 나름의 이유가 있었습니다. 지난달, 저는 두 사람을 자살로 잃었습니다. 공동체의 지지 없이, 이 아름다운 영혼들은 고립을 견디지 못하고 스스로 목숨을 끊었습니다. 그중 한 명은 이 행사에 정기적으로 참석하던 분이었습니다. 저는 그분께 이 행사가 얼마나 소중한지 미처 몰랐습니다.

그 자리에 있던 사람들 중 상당수는 독신이었다. 봉쇄령 이후로 그들은 사람과의 접촉을 전혀 하지 못했다. 안아줄 사람도, 손을 잡아줄 사람도 없었다. 그들이 도착했을 때, 나는 이곳이 모든 선택을 존중하는 곳이라고 말했다. 어떤 결정도 조롱하거나 비난하지 않을 것이며, 모든 선택을 지지할 것이라고 했다. 하지만 우리가 그 자리에 있으면 안 된다는 사실을 아는 순간, 그 의식은 분위기가 바뀌었다. 우리 사이에는 물리적인 공간이 아닌, 마치 봉쇄령이 계속되는 듯한 느낌이 남아 있었다. 함께 있으면서도 서로 분리된 듯한 기분을 느끼게 했던 것이다.

먹구름이 걷히고 있습니다

나는 이 무리를 이끌고 말들이 있는 들판으로 나갔다. 그 무리에는 갓 태어난 어린 망아지부터 100살이 넘은 노령마, 어린 말, 그리고 다 자란 말들이 섞여 있었다. 여름털이 윤기 있게 빛나는 말들은 무리를 지어 들판 한가운데에 흩어져 서 있었다.

우리가 밖으로 나갈 때 모두 침묵을 지켰습니다. 저는 그들에게 말들 사이로 걸어가 보라고 권하며, 처음에는 말을 만지거나 큰 소리로 말하지 말라고 당부했습니다. 저는 그들이 자신의 몸에 집중하고 몸이 전하는 바를 느끼기를 바랐습니다. 말로 진실을 덮어버리거나 그저 말을 쓰다듬는 것으로 회피하지 않기를 원했습니다. 말들은 치유를 돕고 싶어 했지만, 사람들이 마음을 열고 받아들일 때에만 가능했습니다.

어떤 사람들은 자신과 잘 맞는 말을 금방 찾아 강력한 교감을 시작했습니다. 또 어떤 사람들은 한 발짝 물러서서 지켜보았습니다. 교감하는 데 정해진 방법은 없으며, 사람들이 그 순간 자신에게 맞는 방법을 찾아내는 모습을 지켜보는 것은 언제나 특별한 경험입니다.

갑자기 말들이 일제히 불안해지기 시작했다. 이유를 알 수 있었다. 팔의 털이 쭈뼛 서는 느낌이었다. 곧 강렬한 여름 폭풍이 몰아칠 것임을 직감했다. 나는 온몸의 감각에 집중하며 말들과 교감했다. 무엇이 옳은 행동일까?

말들이 내게 너무나 분명하게 말을 걸어오는 순간이었다. 막연한 느낌이나 추상적인 이미지가 아니었다. 오히려 내 마음속에서 "우리가 그들에게 공동체가 무엇인지 보여주자"라는 소리가 분명하게 들렸다.

바람을 등지고

그때 갑자기 하늘이 열리더니 눈이 부실 정도로 폭우가 쏟아졌다. 바람이 세차게 얼굴을 때렸다. 한 사람이 자리를 뜨려고 했다. 나는 그녀에게 머물러 달라고 권했지만, 그녀는 말들이 우리에게 요구하는 그곳에 마음을 열지 못했다. 불편하고 두려워하는 모습이었다. 그녀는 왜 말들을 마구간에 가두지 않고 비 오는 밖에 내버려 두냐고 물었다. 나는 말들은 초원 동물이고, 탁 트인 공간이 그들에게 안전한 공간이라고 설명했다. 하지만 그녀는 자연 현상(폭풍)에 대한 개인적인 불편함과 분노를 아직 극복할 준비가 되지 않은 듯했고, 아무리 설득해도 소용이 없었다. 그녀가 안전하게 들판을 벗어난 것을 확인한 후, 나는 남은 사람들에게 돌아서서 말들과 다시 교감해 보라고 권했다.

"저 말들이 바람을 등지고 나란히 서 있는 모습을 보세요. 망아지들은 악천후를 피해 가운데에 모여 있죠. 저 말들처럼 폭풍우에 등을 돌리세요. 폭풍우를 맞으면서도 이겨낼 만큼 강하다는 것을 깨달으세요. 어린 시절처럼 빗물에 흠뻑 젖어 그 느낌을 만끽하세요. 몸의 감각을 느끼고, 빗물이 몸을 씻어주는 것을 느껴보세요."

사람들은 각자 제자리를 찾아 폭풍우에 등을 돌렸습니다. 그때 이상한 일이 일어났습니다. 말들이 움직이기 시작한 것입니다. 말들은 무리를 지어 사람들 주위에 자리 잡고 바람을 등지고 섰는데, 더욱 놀라운 것은 마치 망아지처럼 사람들을 거센 폭풍우로부터 보호해 주었다는 것입니다.

바람이 휘몰아치며 우리의 머리카락과 말들의 꼬리를 휘날리는 가운데, 우리는 함께 공동체를 이루며 서 있었습니다. 갑자기, 한 참가자에게서 행복한 낑낑거림이 터져 나왔습니다. 곧 더 많은 사람들이 동참하여 삶을 축하하는 목소리에 힘을 더했습니다. 분위기가 바뀌었고, 우리는 모두 웃기 시작했습니다. 우리는 더 이상 비와 추위를 문제로 여기지 않았습니다. 그저 있는 그대로였습니다. 비와 추위는 우리의 기분이나 삶을 좌우할 힘이 없었습니다. 우리는 폭풍 속에서도 행복할 수 있었습니다. 곧 바람과 비가 잦아들었고, 저는 말들이 우리에게 전해준 교훈이 끝났음을 알았습니다.

전선을 유지하다

그 폭풍 속에서 우리는 모두 함께 싸워 나갔습니다. 말들과 서로가 우리를 지탱해 주었습니다. 말들은 폭풍 속에서 어떻게 버텨야 하는지, 어떻게 바람에 등을 돌리고 흔들리지 않아야 하는지, 주변 상황에 상관없이 어떻게 버텨야 하는지를 보여주었습니다. 공동체 의식과 유대감이 무너져 내리던 그 시기에, 말들은 공동체가 얼마나 중요한지, 공동체의 힘이 얼마나 큰지, 우리가 가만히 있지 않는 한 그 누구도 공동체를 무너뜨릴 수 없다는 것을 보여주었습니다.

우리는 이 심오한 교훈을 준 말들에게 감사를 표했습니다. 또한 폭풍우를 견디지 ​​못하고 떠나기로 결정한 분께도 감사를 전했습니다. 그분의 결정 덕분에 참석한 모든 사람들은 자신이 내리는 선택이 연결과 단절로 이어진다는 사실을 깨달았습니다. 그리고 우리는 모두 연결을 선택했습니다.

말들은 울타리 뒤에서 가만히 서서 우리를 지켜보았다. 비에 젖은 털은 미끈거렸고, 갈기는 목에 바짝 붙어 있었다. 그들의 열린 마음은 우리에게 마음을 열고 서로 연결되어 있어야 한다는 것을 일깨워주었다. 몇몇 참가자들은 함께 하루를 보낸 사람들에게로 시선을 돌렸다. 그들은 서로 팔을 벌리고 포옹하기 시작했다. 신체 접촉이 시작되자, 몇몇 참가자들에게서 작은 흐느낌이 들려왔다. 많은 사람들에게 그것은 봉쇄령이 시작된 이후 처음으로 받은 포옹이었다. 그들은 그 포옹에 몸을 맡기고, 오직 포옹만이 줄 수 있는 치유를 경험했다. 말들은 우리에게 에너지를 불어넣어 주었다. 폭풍 속에서도 함께 굳건히 서는 법을 보여주었다. 이제 우리는 서로를 육체적으로 안고 있었다. 그것은 너무나 필요했고, 치유의 과정이었다. 우리는 함께라면 굳건히 설 수 있다는 것을 알았다.

그것은 흔치 않은 의식이었습니다. 보통은 각자가 현장에서 매우 개별적이고 독특한 경험을 하죠. 말 한 마리는 보통 한두 사람과 함께하며 그 사람에게 맞는 특별한 지침을 제공합니다. 하지만 이날은 말들이 한 무리로 뭉쳐 우리 모두를 치유하고, 공동체와 연결, 사랑으로 다시 이어지게 했습니다. 말들은 우리에게 폭풍을 헤쳐나가는 법, 혼란 속에서도 굳건히 자리를 잡는 법, 그리고 서로 연결되어 있는 법을 보여주었습니다.

아름다운 참가자 한 분이 행사 후 감동적인 영상 소감을 남겨주셨습니다. 그 영상의 일부는 다음과 같습니다.

"방금 마을에서 멀지 않은 농장에서 말과 다른 동물들과 함께 초승달 의식을 마치고 흠뻑 젖은 채 집에 왔어요. 멋진 분들이 이끌어주신 행사였죠. 먼저 원형으로 둘러앉아 이야기를 나누고, 명상과 마음을 가라앉히는 시간을 가진 후 말들과 함께 들판으로 나갔어요. 막 들판에 나갔을 때 갑자기 엄청난 폭풍이 몰아쳤어요. 동물들과 함께 들판에 나가서 그들이 어떻게 서로 협력하고 폭풍이 몰아칠 때 어떻게 행동하는지 보는 건 정말 놀라운 경험이었어요. 동물들이 자연과 얼마나 조화롭게 교감하는지 보는 건 정말 감동적이었죠. 모든 말들이 한데 모여 같은 방향을 바라보더니 하던 일을 멈추고 폭풍이 지나가기를 기다렸어요. 정말 아름다운 광경이었어요. 우리 인간은 가짜 경험, 음식, 인간관계, 삶, 감정으로 마음과 몸, 영혼을 채우면서 내면의 지혜와 직관에 귀 기울이는 데 점점 무감각해지고 있어요. 우리가 하는 모든 행동이 진정한 우리 자신이고, 우리가 되어야 할 모습과 일치하는 건 아니죠. 동물들은 우리에게 무엇이 가능한지 보여주었고, 우리는 앞으로 그런 모습을 더 많이 보여줘야 해요." 정말 놀라운 경험이었어요!