मेरे मित्र, मेरे साथी

जून 2010 में, स्निग्धा मणिकवेल और उनके पति बापोरू दक्षिण भारत के एक पशु आश्रय से एक छोटे काले पिल्ले को घर ले आए। मिया को उसकी माँ और तीन भाई-बहनों के साथ लाया गया था, और वह उन पिल्लों में से अकेली जीवित बची थी। उसे गोद लेने वाले इस युवा दंपति को जरा भी अंदाजा नहीं था कि यह प्यारी सी नन्ही सी बच्ची उनके दिलों को कितनी गहराई से छू लेगी और उनके जीवन को बदल देगी। इस छोटे से लेख में स्निग्धा उनके अनुभव की एक झलक पेश करती हैं... जो मूल रूप से उन सभी लोगों का अनुभव है जिन्हें बिना शर्त प्यार का उपहार मिलता है।

मिया हमेशा बुलाने पर नहीं आएगी। वह बैठेगी भी और नहीं भी: यह उसके मूड पर निर्भर करता है। वह कहने पर तो बिल्कुल नहीं लेटेगी, और उससे यह कहना कितना हास्यास्पद होगा कि वह अपनी उस चंचल प्रेम-क्रीड़ा में डूबी हुई है, जिसमें वह आपकी गोद में कूदकर आपका चेहरा चाटती है। जब उसका मन भर आएगा, तब वह हट जाएगी।

मिया आपको वो सब खूबसूरत चीज़ें देगी जिनकी चाहत आप कभी कर ही नहीं सकते थे, क्योंकि आपको पता ही नहीं था कि वो मौजूद भी हैं। मिया एक खास अंगरक्षक दस्ते की तरह आपके पीछे-पीछे घूमेगी। वो आपको कभी अकेला नहीं छोड़ेगी। वो आपके पैरों के पास बैठेगी और दरवाज़े के बाहर आपका इंतज़ार करेगी। वो कोने में दुबककर आपके इंटरनेट पर समय बर्बाद करने का इंतज़ार करेगी। ज़रूरत पड़ने पर वो आपको पानी पहुंचाने वाले बदमाशों से भी बचाएगी। वो आपके बगल में सोएगी, चाहे आप कितना भी करवट बदलें और सारी चादर ओढ़ लें।

वह इतनी मोहब्बत और हैरानी से तुम्हारी आँखों में देखेगी कि तुम खुद को अयोग्य समझोगे और नज़रें फेर लोगे। जब तुम उदास होगे, वह चुप रहेगी। जब तुम खुश होगे, वह नाचेगी। वह एक ऐसी दोस्त और साथी बनेगी जो तुम्हें शब्दों का नया अर्थ समझाएगी। मेरी दोस्त, मेरी साथी। वह तुम्हें यह समझने में मदद करेगी कि कैसे दिल प्यार से भर जाता है और कैसे बढ़ता ही जाता है। और कैसे दुनिया की कोई भी चीज़ उसे रोक नहीं सकती।