義務感を感じる瞬間を見つけよう

大きな社会的、環境的、そして経済問題は、私が「義務感」と呼ぶ瞬間、つまり人生のある特定の時期に、行動を起こさざるを得ないと感じたことから生じます。こうした瞬間は彼らにとっての北極星となり、すべてが暗く見える時でも、彼らを正しい方向へと導きます。その義務は、世界に対するものだけでなく、自分自身に対するものでもあるのです。

活動家や社会起業家だけが、このような形で心を動かされるわけではありません。私たちは皆、自分が何者であり、何をするべきかを深く理解させてくれるような経験を持っています。しかし、それは私たちがそうすることを許した場合に限ります。

ソチェアタ・ポエウを例にとってみよう。彼女はテレビ局のオフィスでの仕事からかさばるビデオカメラを借りて、カンボジアまでずっと持ち歩いた。しかし、現地に着くと、クメール・ルージュによる虐殺について語ってくれる人はほとんどいなかった。旅に同行した生存者である両親でさえ、口を開こうとしなかった。ソチェアタはビデオカメラを手に、父親の後について何もない野原を歩いた。「ここには見るべきものは何もない」と彼女は思った。それは彼女の旅全体の物語のように思えた。しかし、彼女は旅を続けた。1年前、両親が彼女を座らせて、虐殺の真実と、クメール・ルージュ政権によって実の両親を亡くした後、ずっと兄弟だと思っていた人たちを養子にした経緯を語った日の、忘れられない記憶に突き動かされていたのだ。

彼女は畑で父親の後をついて歩きながら、この時のことを思い出していた。すると突然、父親が話し始めた。

「君のおばさんは亡くなった後、この近くに埋葬したんだ」と彼は言った。そして両手で顔を覆い、泣き出した。この会話は、ソチェアタが家族について制作した映画の中心的な部分となった。この映画をきっかけに、ソチェアタは後に、虐殺の物語を共有し、生き残ったカンボジア人やカンボジア系アメリカ人の世代を超えた心の癒しを支援する団体を設立した。ソチェアタの両親が彼女を座らせて真実を語っていなければ、これらのことはどちらも起こらなかっただろう。これは彼女にとって、使命を果たすべき瞬間だった。

私は、ソチェアタさんをはじめ、彼女のような社会起業家約550人をフェローシッププログラムを通して支援してきた社会変革団体「Echoing Green」のリーダーとして、こうした感動的な瞬間を数え切れないほど耳にしてきました。

2006年のフェローであるアンドリュー・ユンにとって、その瞬間はケニアのブンゴマを訪れ、ある未亡人の家を訪ねた時に訪れた。その未亡人は作物が不作だったため、その日、空腹の子供たちに小麦粉と水しか与えることができなかったのだ。

2012年のフェローであるレイチェル・アームストロングにとって、それは、深刻な文化的・環境的貧困と、農村部の住民、都市部の食通、そして農地との間のつながりの欠如が深刻化していたため、ミネソタ州の農村部で農家になるという幼い頃からの夢を諦めざるを得なかった時だった。

2012年度フェローのマルキーズ・ブライアントにとって、転機となったのは、ヴァン・ジョーンズ著の『グリーンカラー・エコノミー』を読んだ時だった。ジョーンズは、環境運動は公民権運動の延長線上にあると主張していた。もしそれが真実なら、なぜ環境保護運動は歴史的に黒人学生が多い大学のキャンパスに浸透していないのか、そして自分はどうすればそれを変えられるのか、とマルキーズは疑問に思った。

私たちは皆、世界の諸問題に深く心を動かされた経験があるでしょう。何かが間違っている、地域社会はもっと良いものを得るべきだ、あるいは社会的不正義を正す必要がある、と感じたことがあるはずです。恐ろしい出来事、あるいは素晴らしい出来事が、自分自身や知り合いに起こることもあるでしょう。あるいは、不正義を目撃することもあるかもしれません。あるいは、単に不正義に関する記事を読むだけかもしれませんが、その記事の内容は、まるで自分が書いたかのように、私たちを強く揺さぶるのです。

残念ながら、私たちの多くは、こうした瞬間をありのままに認識する準備ができていません。その結果、私たちはそれらを見過ごしてしまいます。単なる感情的な経験や、ほんの一瞬のひらめきとして片付け、日々のルーティンに没頭してしまうのです。そして、意義のあるキャリアや人生を築く機会を失ってしまうのです。

自分が義務感を感じている瞬間を認識するためのヒントをいくつかご紹介します。

それらは強烈だ。その瞬間が呼び起こす強烈な感情によって、それが何であるかを認識できる。その瞬間自体が必ずしも劇的である必要はないが、それがあなたの中に呼び起こすものは劇的だ。

それらは繰り返し現れます。時には、同じような経験が繰り返されることもあります。何度も同じ問題に気づくでしょう。パターンが見えてきて、何らかの理由で、その特定の問題についてさらに深く掘り下げたくなることに気づくでしょう。

それらは個人的なものです。そうした瞬間は、多くの場合、個人的に大きな意味を持ちます。ソチェアタの義務感に駆られた瞬間のように、それらはあなた自身の経験、あるいはあなたが最も大切に思う人々の経験と結びついているのです。

それらはあなたを虜にする。そしてついに、あなたを離そうとしなくなる。ソファに座ってテレビを見たり、ぐっすり眠ろうとしたり、自分のことに集中している時でさえ、それらはあなたの注意を引こうと叫び、あなたの心に忍び込んでくる。

誰もが時折このような気持ちになるものだが、世界の重大な問題を解決する人々とそうでない人々を分けるのは、その感情を行動に移す決断力だ。彼らは「誰かがこの問題に責任を取らなければならない。そして、その責任を取るのは私だ」と言うのだ。

ソチェアタは、最初の使命感に駆られて借り物のビデオカメラを担いでカンボジアへ向かって以来、数々の使命感に突き動かされ、それに応えるための斬新で革新的な方法を見出してきました。現在、ソチェアタはgoBlue Labsの最高経営責任者（CEO）を務めています。goBlue Labsは、マインドフルネスに関する古代の知恵と21世紀の神経技術を融合させ、人々の生活と仕事におけるパフォーマンス向上を支援しています。そして、彼女はこれからも、意義深く、目的意識に満ちた人生を築き、世界に影響を与えるような、より多くの使命感に突き動かされることでしょう。

あなたもそうなるでしょう。しかし、あなたはそれらを認識できるでしょうか？それらを見逃さずに済むでしょうか？そして、これらの力強い瞬間を行動に移すことができるでしょうか？