ウールの靴下の奇跡

私の4番目の息子は、とても思慮深く、情に厚く、まるで老成した魂の持ち主です。生まれたときからそうで、赤ちゃんの頃からずっと、じっと物事を見つめていました。話せるようになるとすぐに、小さな子供が持つはずの集中力よりもはるかに長い時間をかけて何かを調べた後、深い質問をしてくるようになりました。

彼は約束、人間関係、友情、宿題、動物など、あらゆることを信じられないほど真剣に受け止めます。彼の笑い声は最高で、本当に心に響くことがあるからこそ笑うのです。彼は優しくて賢くて愛らしく、私たち家族にとってとても大切な存在です。そして、5番目の息子にとって最高の親友です。5番目の息子もまた、彼と同じくらい特別な存在です。私が5人の子供に恵まれたのは、一体どんな良い行いをしたからなのか、私には想像もつきません。彼らと一日一緒に過ごせば、きっと理解できるでしょう。

最後の定期的な給料は今年の4月でした。数え切れないほどの素晴らしい親切、自然の恵み、神の恵み、そしてあらゆる形での大変な努力のおかげで、私たちはなんとか月々、日々、そして週々を乗り切り、必要なものはすべて手に入れることができました…しかし、それ以上のものはほとんどありませんでした。

母親として、クリスマスが近づいているのに、靴下に入れるプレゼントに使えるお金があまりないというのは辛いものです。うちの他の3人の子供たちはティーンエイジャーで、とても行儀が良く、責任感があり、ある程度大人びているので、今年はラッピングされたプレゼントが少ないことを話すのは簡単でした。彼らは理解しています。彼らは軽んじられたり、忘れられたり、悲しんだりしていません。実際、彼らは互いにプレゼントを買うために、ベビーシッターをしたり、できる限りの仕事をしたりと、一生懸命働いています。

でも、二人の息子がサンタさんにお願いするリストを書くのが本当に心配でした。私は彼らに特別なクリスマスを過ごさせてあげたいんです…彼らが心から望むものをあげたい。私は彼らの母親で、彼らは私の大切な子供たち。彼らと過ごせる時間はあっという間に過ぎてしまうんです。特に、私の感受性豊かな4番目の息子は、サンタさんに何をお願いしたいのか、クリスマスに一番欲しいものは何かを本当に真剣に考えるだろうし、お願いする理由もきっとあるだろうし、サンタさんが約束を守ってくれると確信しているだろう。だから、今年は彼にとって少し辛い年になるかもしれないと分かっていたんです。

きっとあなたも、そのことを考えるだけで私の心が張り裂けそうだったことを理解してくれるでしょう。

馬鹿げているように聞こえるかもしれませんが、物質的なものには本当の価値はほとんどないことも分かっています。クリスマスの意味も理解していますが、神様は私たちの心の重荷もすべてご存知で、些細なことも、大きくて大切なことも、すべて解決してくださることも知っています。これは確信しています。

今週旅行から帰ってきて、マークと話しました。少しお金を貯めていたのですが、ちょっとした車のトラブルがあって、あっという間にお金がなくなってしまったので、その後はあまりお金が残っていませんでした。マークと私は寝室にいて、他の子供たちは大丈夫だろうけど、男の子たちには少なくとも一つは特別なプレゼントをあげたいと彼に言いました。彼らはクリスマスに何が欲しいか、特に何も言っていなかったのですが、それがずっと気になっていて、今年は何ももらえないと思っているから言わないんじゃないかと考えていました。

マークと私は売れるものについて話し合って、何とかして成功させようと決めたんです。サンタクロースに忘れられたと感じさせないように、何か方法を考え出そうと。

ええと――私が決して忘れることのない出来事が起こりました。

私たちはリビングルームに出てみると、小さな男の子たちがクリスマスツリーのそばで遊んでいました……マークと私は彼らの隣のソファに座り、私は4番目の子に尋ねました

「もしクリスマスに欲しいものが何でも手に入るとしたら、本当に何でもいいとしたら…何が欲しいですか？」

彼がそれについてあまり深く考えていなかったのは明らかで、私は驚いた。

それから彼は頭を横に傾け、しばらく天井を見上げてから、こう言った。

「学校の友達が履いている靴下が最高にクールなんだ。どんな靴下よりも足が暖かいって言ってたよ。たぶんウールの靴下って言うんだと思う。私もそれが欲しい。ウールの靴下が欲しいんだけど、サンタさんはウールの靴下を持ってきてくれるかな？」

私は呆然とした。思わず笑い出してしまった。マークの方を見ると、二人とも驚きながら笑い出した。「バディ、サンタさんはきっと君に完璧なウールの靴下を作ってくれるよ」と私は言った。それから私たちは5番目の男の子の方を見た。最初の男の子は奇跡的に簡単で、できそうだった…これはどうなるか見てみよう…「君はどう思う？もし何でも手に入るとしたら、君は何が欲しい？」

彼はマックスを見て言った。「僕もウールの靴下が欲しいな」。そして二人は立ち上がって遊びに走って行った。それで終わりだった。

マークと私はしばらくの間、ただ呆然と座っていました。私が「今日、ウールの靴下を買ってもいい？」と言うと、彼は「うん、もちろんいいよ」と言いました。今、あなたは私に、絶対に、絶対に、絶対に、絶対に、天国の天使が、天国の誰かが、クリスマスに2人の小さな男の子の頭にそのような願望や考えを植え付けたなどと言うことはできません。それは、子供たちに本当に欲しいものを与えたいと思っていた両親を祝福するためであり、2人の小さな男の子はクリスマスの朝に（ウールの靴下をもらって）大喜びするでしょう。

これが奇跡でないとしたら……一体何が奇跡だというのでしょう。