最高のアイデアはなぜ最も珍しい場所で生まれるのか

先月、ニューヨーク市長のマイケル・ブルームバーグ氏は、仕事で成功する方法について疑問の残るアドバイスを出した。「トイレに行かないように」と。

「私はいつも朝一番で出勤し、夜一番で退勤し、休暇は最小限に抑え、トイレや昼食のためにデスクを離れる時間も最小限にするように心がけていました」とブルームバーグ氏は毎週のラジオ番組で語った。「とにかくそこにいなければならないんです」

市長が、机に縛り付けられることが成功への道だと示唆したのはこれが初めてではない。2011年にはTechCrunchに対し、「昼休みを取ったりトイレに行ったりするな。仕事を続けろ」と語っていた。

しかし、ブルームバーグ市長の膀胱を押さえるアプローチは、市長が考えているほど生産性や成功に繋がらないかもしれない。多くの驚異的な成功を収めた人々が、バスルームで最も素晴らしいアイデアを思いついたことがある。 実際、シャワーを浴びることで革新的な思考力が高まるという研究結果も出ている。

ハーバード大学の心理学者で『Your Creative Brain』の著者であるシェリー・H・カーソン氏によると、トイレに行くといったちょっとした気晴らしは、創造性を高める上で実は良い影響を与えることがあるそうです。彼女は、中断や気晴らしは創造性の「インキュベーション期間」につながると説明しています。

「言い換えれば、気を紛らわせることは、効果のない解決策への執着から抜け出すために必要な休憩を与えてくれるかもしれない」とカーソン氏はボストン・グローブ紙に語った。

次の大きなアイデアをお探しですか？バスルームなど、思いもよらぬ場所でインスピレーションを得た6人をご紹介します。

ウディ・アレン

作家、俳優、監督である彼は、インスピレーションを得るために定期的にシャワーを浴び、創造力を刺激するために1時間近くも水の中に立っていることもある。

「シャワーを浴びながら熱いお湯を浴びていると、現実世界から離れられるので、物事が開けてくることがよくあります」とアレン氏はエスクァイア誌の最近のインタビューで語った。「場所を変えることで、アイデアを無理やり押し込もうとする衝動から解放され、執筆中に行き詰まってしまうのです。」

アルキメデス

歴史上最も有名な「ひらめき」の瞬間の一つは、浴槽で起こりました。アルキメデスは、お風呂に水を張りながら水の流れを観察していた際に、密度と浮力の原理を思いつきました。そして、物体を水に沈めてどれだけの水が押しのけられたかを調べることで、密度を測定できることに気づいたのです。

伝説によれば、古代の数学者は風呂から飛び出し、「ユーレカ！ユーレカ！」と叫びながら通りを走り回ったそうです。

ガートルード・スタイン

ガートルード・スタインの最高のアイデアは、車の中で牛を眺めている時にひらめきました。彼女は1日にたった30分だけ執筆を続け、農場を車で回り、様々な牛のそばを歩き、最もインスピレーションを与えてくれる牛を見つけるまで続けました。

ジョン・レノン

ロックンロールの伝説によれば、ジョン・レノンは骨董品店で面白いポスターを見て、突然「Being for the Benefit of Mr. Kite!」のアイデアを思いついたそうです。

「ジョンが『ミスター・カイト』のアイデアを思いついたのは…ランチ休憩で、レストランに行く途中に骨董品店に入った時だった」とバンドメイトのジョージ・ハリスンは語る。「そこで何があるか見ていたら、ジョンが見つけたものを引っ張り出したんだ…小さなポスターで、『ミスター・カイトの利益のために！』の歌詞がほぼ全部書いてあったんだ…彼はすべてを曲に込めるという点で、かなり先鋭的だったと思う」

ニコラ・テスラ

ニコラ・テスラは数々の素晴らしいアイデアを思いつきましたが、中でも最も素晴らしいアイデアの一つは、実験室から遠く離れた場所で思いついたものです。発明家は散歩中に交流電流のアイデアを思いつきました。サイエンスチャンネルによると、彼は杖を使って絵を描き、パートナーにその仕組みを説明していたそうです。

J・K・ローリング

イギリス人小説家は、混雑した電車の中で「ハリー・ポッター」のアイデアを思いつきました。アイデアを書き留めるペンを持っておらず、また、借りるのも恥ずかしかったため、電車の残りの4時間は、その構想を頭の中に定着させるためにじっくり考え続けました。