極小の住まい：オースティン在住の男性がゴミ箱の中に住んでいる

幸せで健康的な生活を送るために、私たちは本当にどれだけの物が必要なのでしょうか？「これは、非常に小さな空間で幸せで健康に暮らせるかどうかを極限まで検証する実験です」と、テキサス州オースティンにあるヒューストン・ティロットソン大学の環境科学教授で学部長のジェフ・ウィルソン氏は語ります。人々が生活規模を縮小し、よりシンプルでミニマルな生活を送るようになるにつれ、多くの人がより幸せを感じていると報告しています。人がどれだけ少ない物で幸せで快適に暮らせるかを判断するために、ウィルソン氏は、再利用されたゴミ箱の中で、どれだけ少ない物で暮らせるか実験を行っています。

ウィルソンは1年間、33平方フィートのゴミ箱の中で生活し、その「家」を簡素な状態からハイテクで持続可能な居住空間へと改造していく。その間、彼は生き延びて繁栄するために最低限必要なものだけを管理しながら生活していく。ダンプスター・プロジェクトの最初の数か月間、ウィルソンはゴミ箱の中で段ボール箱の上で寝ていた。その後、彼はベッド、最低限の収納スペース、さらにはエアコンまで手に入れた。彼はまだ水を汲みに行っているが、まもなくゴミ箱の外側からシャワーとトイレを接続する予定だ。

ウィルソンは授業で、次のような示唆に富む問いを投げかける。100億人の人口を抱える世界において、家とはどのようなものなのか？ 現在および将来の世代が持続可能な生活を送るために必要なツールをどのように提供すればよいのか？ 世界の有限な資源は、増え続ける人口を本当に支えることができるのか？

ウィルソン氏は数か月後にはプロジェクトの第3段階、彼が「超高性能ゴミ箱住宅」と呼ぶ段階に入る予定だ。この段階では、ゴミ箱にソーラーパネルを取り付け、電力網から完全に独立させ、ゴミ箱らしく見えないようにすることで、誰もが憧れる魅力的な外観を手に入れることになる。

ウィルソン教授はアトランティック誌に対し、 「ここで検証しようとしている大きな仮説は、はるかに少ない費用でかなり良い生活を送れるかどうかということです」と語った。そして少し間を置いて、「これは明らかに例外的な実験です。しかし今のところ、以前よりも良い生活を送っていると言えるでしょう」と付け加えた。

10月6日から8日にかけて、SXSWECOにて「ダンプスター・プロジェクト」が展示されます。

写真：サラ・ナツミ