성공한 사람들의 습관: 준비됐다고 느껴지기 전에 시작해라

1966년, 난독증을 앓던 열여섯 살 소년이 학교를 그만두었습니다. 친구의 도움을 받아 학생들을 위한 잡지를 창간하고 지역 사업체에 광고를 팔아 돈을 벌었습니다. 처음에는 자금이 거의 없었지만, 지역 교회 지하실에서 운영했습니다.

4년 후, 그는 자신의 작은 잡지를 성장시킬 방법을 찾다가 잡지를 구매하는 학생들에게 음반을 우편 주문 판매하기 시작했습니다. 음반 판매가 예상보다 잘 되자, 그는 다음 해에 첫 음반 가게를 열었습니다. 2년간 음반 판매를 이어가던 그는 결국 자신의 음반 레이블과 녹음 스튜디오를 설립하기로 결정했습니다.

그는 녹음 스튜디오를 마이크 올드필드를 비롯한 지역 음악가들에게 임대해 주었다. 올드필드는 그 작은 녹음 스튜디오에서 히트곡 ' 튜블러 벨스' 를 만들었고, 이 곡은 음반사의 첫 번째 발매곡이 되었다. 이 노래는 500만 장 이상 팔렸다.

그 후 10년 동안, 그 젊은이는 섹스 피스톨즈, 컬처 클럽, 롤링 스톤즈 같은 밴드들을 영입하며 자신의 음반사를 키워나갔다. 그 과정에서 그는 항공사, 철도, 휴대전화 등 다양한 사업을 시작했다. 거의 50년 후, 그의 경영 아래 있는 회사는 400개가 넘었다.

학교를 중퇴하고 경험도 지식도 부족했지만 끊임없이 새로운 사업을 시작했던 그 젊은이는 오늘날 억만장자가 되었습니다. 그의 이름은 리처드 브랜슨 경입니다.

내가 리처드 브랜슨 경을 만난 이야기

2주 전, 저는 러시아 모스크바의 한 회의실에 들어가 브랜슨 바로 옆자리에 앉았습니다. 주변에는 100명이 넘는 사람들이 있었지만, 마치 제 거실에서 대화를 나누는 듯한 편안한 느낌이었습니다. 그는 미소를 짓고 웃고 있었고, 그의 대답은 꾸밈없고 진솔해 보였습니다.

그는 어느 순간 버진 항공을 어떻게 창업했는지에 대한 이야기를 들려줬는데, 그 이야기는 그의 사업과 인생에 대한 접근 방식 전체를 함축적으로 보여주는 듯했습니다. 제가 기억하는 한, 그가 우리에게 들려준 이야기는 다음과 같습니다.

저는 20대 후반이었고 사업을 하고 있었지만, 당시에는 아무도 저를 몰랐습니다. 버진 아일랜드로 가는 길이었는데, 아주 예쁜 여자가 저를 기다리고 있었거든요. 그래서, 음, 저는 꼭 제시간에 도착해야겠다고 마음먹었습니다.

공항에서 버진 아일랜드로 가는 마지막 비행기가 정비 문제 때문인지 취소됐어요. 그날 밤 마지막 비행기였는데 말이죠. 너무 어이가 없어서 돈도 없는데 개인 비행기를 전세 내서 버진 아일랜드로 갔어요.

그러고 나서 작은 칠판을 집어 들고 "버진 항공. 29달러."라고 쓴 다음, 취소된 비행기에 탔던 사람들에게 다가갔습니다. 남은 좌석 티켓을 팔고 그 돈으로 전세기를 빌렸고, 우리는 모두 그날 밤 버진 아일랜드로 갔습니다.

—리처드 브랜슨

그가 그 이야기를 들려준 직후에 이 사진을 찍었습니다. 잠시 후 저는 그와 어깨를 나란히 하고 (그는 키가 180cm 정도 됩니다) 시간을 내어 저희와 함께해 주셔서 감사하다고 인사했습니다.

리처드 브랜슨이 러시아 모스크바에서 열린 패널 토론에 참석해 이야기하고 있다.

성공한 사람들의 습관

우리 일행과 이야기를 나눈 후, 브랜슨은 업계 전문가들과 함께 패널 토론에 참여하여 비즈니스의 미래에 대해 이야기했습니다. 주변 사람들이 비즈니스 전문 용어를 쏟아내고 미래를 구상하는 복잡한 아이디어들을 늘어놓는 동안, 브랜슨은 "에라 모르겠다, 그냥 시작해 봐."라고 말했습니다. 그리고 곧바로 "왜 소행성을 채굴할 수 없을까요?"라고 덧붙였습니다.

패널들을 올려다보니, 가장 단순하게 말하는 사람이 유일한 억만장자라는 사실을 깨달았습니다. 그래서 문득 "브랜슨과 이 자리에 있는 다른 사람들의 차이점은 무엇일까?"라는 생각이 들었습니다.

제가 생각하기에 모든 차이를 만들어내는 핵심은 다음과 같습니다.

브랜슨은 단순히 "에라 모르겠다, 그냥 해버려"라고 말하는 데 그치지 않습니다. 그는 실제로 그런 방식으로 삶을 살아갑니다. 그는 학교를 중퇴하고 사업을 시작했습니다. 모두가 너무 논란이 많다고 할 때 섹스 피스톨즈와 음반 계약을 맺었습니다. 돈이 없을 때도 전세기를 이용했습니다.

다른 사람들이 모두 주저하거나 지금은 적절한 시기가 아니라는 타당한 이유를 댈 때, 브랜슨은 먼저 행동에 나선다. 그는 미루는 습관을 버리고 첫걸음을 내딛는 방법을 찾아낸다. 설령 그 방법이 다소 황당해 보일지라도 말이다.

지금 시작하세요

브랜슨은 극단적인 예이지만, 그의 접근 방식에서 우리 모두 배울 점이 있습니다.

성공한 사람들의 습관을 한 문장으로 요약하자면, 바로 이것입니다. 성공한 사람들은 준비가 되었다고 느끼기 전에 시작한다.

준비가 됐다고 느끼기 전에 일단 시작하는 것의 전형적인 사례를 꼽으라면 단연 브랜슨일 것이다. 그의 사업 제국 이름인 버진(Virgin)은 브랜슨과 그의 파트너들이 사업을 시작할 당시 사업 경험이 전무했기 때문에 붙여진 이름이다.

브랜슨은 수많은 사업, 벤처, 자선 단체, 탐험을 시작했기 때문에 그 모든 것을 시작할 준비와 자격을 갖췄다고 느끼는 것은 불가능했을 것입니다. 사실, 그는 그 어떤 사업도 시작할 자격이나 준비가 되어 있지 않았을 가능성이 큽니다. 그는 비행기를 조종해 본 적도 없었고 비행기 공학에 대해서도 아무것도 몰랐지만, 그럼에도 불구하고 항공사를 설립했습니다. 그는 '선택받은 자'가 스스로를 선택하는 이유를 보여주는 완벽한 예입니다.

중요한 일을 하고 있다면 절대 준비가 됐다고 느끼지 못할 거예요. 도전적인 일을 하다 보면 흥분과 혼란에 동시에 휩싸이게 되는 부작용이 있거든요.

불안하고, 준비되지 않았다고 느끼고, 자격이 부족하다고 느끼는 건 당연합니다. 하지만 제가 장담하건대, 지금 당신이 가진 것만으로도 충분합니다. 계획을 세우고, 미루고, 수정하는 건 얼마든지 할 수 있지만, 지금 당신이 가진 것만으로도 시작하기에는 충분합니다. 사업을 시작하든, 체중 감량을 하든, 책을 쓰든, 그 외 어떤 목표를 달성하든 상관없습니다. 지금 당신이 누구인지, 무엇을 가지고 있는지, 무엇을 알고 있는지만으로도 시작하기에 충분합니다.

우리 모두는 똑같은 출발점에서 시작합니다. 돈도 없고, 자원도 없고, 인맥도 없고, 경험도 없습니다. 차이점은 일부 사람들, 즉 성공하는 사람들은 그럼에도 불구하고 시작하기로 선택한다는 것입니다.

세계 어디에 있든, 어떤 일을 하고 있든, 준비가 되었다고 느끼기 전에 시작하길 바랍니다.