レストランでの残念な経験が、今では1200人の子供たちに食事を提供する取り組みへと発展した経緯

31歳のダルシャンさんとその友人たちが、恵まれない子どもたちに食事を与えるという小さな行為として始めたものが、本格的な運動に発展した。

ありふれた決断が人生を変える決断になるなんて、面白いですよね？ バドダラ在住のダルシャン・チャンダンさんの場合、まさにそれが起こりました。レストランで受けたサービスにひどく失望した後、彼が送った一通のメールが、ダルシャンさんの人生を大きく変えたのです。

レストランの経営者がサービスの悪さを謝罪し、無料で食事を提供すると申し出たとき、ダルシャンさんはその申し出を断り、代わりに恵まれない子供たちに食事を提供するよう頼んだ。

「この瞬間が私を永遠に変えました。子供たちの笑顔に心を打たれました。そして、その時、何か行動を起こそうと決意したのです」と彼は言います。

こうして、BhookMitaoキャンペーンが誕生しました。2015年6月7日、ダルシャンと彼の友人たちはグジャラート州バドダラのスラム街を訪れ、数人の子どもたちに食事を提供しました。現在、BhookMitao運動はバドダラで1,200人もの子どもたちに栄養のある昼食を提供しています。

ボランティアネットワークが拡大するにつれ、ダルシャンはそれをグループに分けました。各グループは市内の特定の場所を担当します。例えばバドダラには、主にスラム街にある10か所の場所で子どもたちに食事を提供しています。

月曜日には、次の日曜日のメニューを決めます。寄付を希望する人たちと調整し、食材を調達し、それぞれのキッチンで料理を作ります。プログラムは通常午前11時に始まり、子どもたち向けの楽しいアクティビティが行われます。教育に関する映画を上映したり、工作をさせたりした後、昼食が提供されます。昼食は、米、ロティ、豆類といった典型的なインド料理です。おやつとしてビスケットとバナナも用意されます。ボランティアと子どもたちは一緒に同じ食事をします。

「私たちは金銭は一切受け取りません。寄付したいという連絡があった場合、原材料のみを寄付していただくようお願いしています」と彼は言います。

ヴァドーダラーで始まったこの運動は、ガンディーダム、アディプール、ナディアド、コサンバの4つの都市に広がり、2か月前にはムンバイにも広がりました。

「反響は本当に圧倒的でした。ソーシャルメディアの貢献が大きいです。毎日、どのように貢献したりボランティア活動をしたりできるか尋ねるメールをいただいています」とダーシャンは言います。

そしてさらに重要なことに、運送会社の営業として働くダルシャンさんは、このキャンペーンが子どもたちとその家族に与えた良い影響を見ると、続けるエネルギーが湧いてくると言います。

プログラム開始から数週間後、バドダラのある場所でボランティアをしていた数人が、日曜日にいつも昼食に来ていた2人の子供が行方不明になっていることに気づきました。この子供たちは、祖父母にプログラムに連れて行ってもらっていました。ボランティアのうち数人は、なぜ子供たちが突然来なくなったのかを調べに行くことにしました。祖父母に近づくと、彼らは教育の重要性を確信し、子供たちを村に送り返して学校に入学させたとボランティアに話しました。

「私たち全員にとって、これは本当に励みになる瞬間でした。特に、この二人の子どもたちは平日は物乞いをさせられていたのですから。まさにこれこそ私たちが実現したい変化なのです」とダーシャンは言います。

ボランティアは子どもたちに食事を与えるだけでなく、子どもたちが学校に通っているかどうかを親に尋ね、教育の大切さについてアドバイスも行います。

社会意識の高い人々に対して、ダルシャンはただ一つアドバイスをします。

「私の人生のマントラはISR（個人の社会的責任）です。政府や他の組織が変化をもたらすのを待つのではなく、一人ひとりが自ら行動を起こす必要があります。それが真の変化をもたらすのです」とダーシャンは言います。

2015年12月、ダルシャンはラジオシティが授与するアワル・グジャラーティ賞の最終候補に選ばれました。このほかにも、この運動はライオンズクラブやロータリークラブなどからも表彰されています。

人々がこの運動に注目しているのを見るのは心強いことです、とダルシャン氏は言います。最近、バドダラのコレクターが彼に電話をかけ、この運動をどのように進めていくかについて話し合いました。

ほんの数人の若者から始まったこの運動は、今ではあらゆる年齢層、あらゆる階層の人々からなるボランティアの基盤を築いています。この運動がインド全土に広がることを願うダルシャンさんにとって、これは大きな希望となっています。

BhookMitao キャンペーンの詳細については、 Facebookでご確認ください。