Als oprichter van The Great Animal Rescue Chase heb ik het genoegen honderden ongelooflijke helden te ontmoeten, maar deze heeft me overrompeld. Je haren gaan recht overeind staan als je het verhaal leest van deze man en deze hond die elkaar keer op keer oppakten. Kijk zeker even naar de link aan het einde van het verhaal voor meer foto's. Mogen we allemaal ooit de kans krijgen om hier intens van te houden...
Door Don Hill uit Georgia
Ik was in Augusta, Georgia, waar ik wekenlang het huis van mijn moeder had opgeruimd na haar recente overlijden als gevolg van talloze gezondheidsproblemen en complicaties. Op deze zondag, mijn laatste dag daar, aangezien ik nog maar een uur verwijderd was van mijn terugkeer naar de uitlopers van de bergen van noordoost Georgia en mijn vijf asielhonden bijna vier uur verderop waren, liep ik de voortuin in om nog een laatste blik te werpen op het huis van mijn ouders. Ik zag in de voortuin iets wat leek op een heel oude hond die duidelijk in nood verkeerde. Hij liep in een halve cirkel, viel dan op de grond, worstelde zich vervolgens weer overeind en deed het opnieuw. Ik zag hem dit minstens drie keer doen terwijl ik naar hem toe liep.
Dit was veruit mijn gemakkelijkste redding, want deze arme oude jongen was niet in staat om voor me weg te rennen, maar ook de meest hartverscheurende. Deze zielige, niet-gecastreerde reu was er in de slechtste staat van alle honden die ik ooit in mijn jarenlange werk in de dierenopvang had gezien. Hij was uitgemergeld, uitgedroogd, zijn rechteroog was dichtgezwollen en er kwam pus uit, beide oren waren ernstig ontstoken en liepen ook leeg, zijn lichaam zat vol open wonden, hij zat vol vlooien en zijn voornagels waren bijna tien centimeter lang. Al zijn tanden waren afgesleten tot op de hoogte van zijn tandvlees, ik neem aan door jarenlang kauwen op een kabel of ketting waarmee hij vastzat, en de voetzolen waren extreem versleten en gescheurd.
Toen hij mijn schaduw zag, deinsde hij terug en viel op de grond alsof hij op het punt stond geslagen te worden.
Toen ik dichterbij kwam, leek hij me niet te horen aankomen, maar toen hij mijn schaduw zag, deinsde hij terug en viel op de grond alsof hij elk moment geslagen kon worden. Hij kromp ineen. Ik ging met hem op het gras zitten, aaide hem en praatte zachtjes tegen hem tot hij niet meer kromp ineen. Ik probeerde hem gerust te stellen dat niemand hem ooit nog pijn zou doen en dat zijn lijden voorbij zou zijn. Ik wilde hem laten zien dat hij niets van mij te vrezen had.
Ik schatte zijn leeftijd op ruim 10 jaar; de dierenarts die hem later behandelde, stelde vast dat hij bijna 15 was. Ik pakte hem op en droeg hem naar de carport, waar ik een kleine aanhanger had staan, volgeladen met spullen uit het huis van mijn moeder die ik meenam. Er zaten wat droogvoer en wat roestvrijstalen hondenbakken in een van de dozen, evenals wat oude dekens en handdoeken, dus ik maakte een bed voor hem en legde hem daarop. Ik mengde wat droogvoer met water om het zachter te maken, wetende dat hij het anders moeilijk zou kunnen eten met zijn gebit in de staat waarin het verkeerde. Een paar uur lang gaf ik hem kleine beetjes eten en water vanwege zijn toestand. Ik wilde niet dat hij te veel en te snel zou eten of drinken, maar ik probeerde hem wat aan te sterken en hem naar huis te brengen, zodat ik hem de volgende ochtend naar mijn dierenarts kon brengen en op een humane manier een einde aan zijn lijden kon maken.
Roadie naar huis brengen – hij legde zijn hoofd op mijn dij
Hem achterlaten was geen optie meer toen ik hem eenmaal gevonden had. Ik maakte een bed voor hem op de voorbank van mijn Jeep, tilde hem op en legde hem erop. Ik koppelde de aanhanger aan en begon aan de rit naar huis, me afvragend of deze nu vast slapende oude man het wel zou redden om terug te keren naar de boerderij. Slechts een paar kilometer verderop hief hij zijn hoofd op en keek me aan met het enige grote bruine oog dat hij kon openen, alsof hij me wilde bedanken. Vervolgens legde hij zijn hoofd op mijn rechterdij waar het de hele rit naar huis bleef liggen en viel hij weer in slaap.
Hij ging met me mee terug naar de boerderij, waar ik hem comfortabel in een lege stal in de schuur liet slapen. Ik wilde hem graag afgezonderd houden van de andere honden daar totdat ik hem de volgende ochtend meteen naar de dierenarts kon brengen. Ik droeg hem naar de dierenarts en legde hem op de onderzoekstafel, in de volle verwachting dat de dierenarts deze arme, lieve oude man naar een betere plek zou sturen. Hij opende zijn ene goede oog, stak zijn hand uit en raakte me aan met zijn poot. Ik wist meteen dat deze arme oude man mijn hart zou breken.
Het veterinaire onderzoek. Wat zouden ze vinden?
Mijn dierenarts onderzocht hem en toen hij klaar was, vertelde hij me dat de oorontstekingen de ergste waren die hij ooit had gezien en dat hij er bijna zeker van was dat deze oude man daardoor volledig doof was. We bespraken alle gezondheidsproblemen en hij vroeg me wat ik wilde doen. Hij vertelde me dat hij op dit moment niets ongeneeslijks kon zien en dat hij dacht dat de hond volledig kon herstellen zonder al te veel stress of pijn en een goede kwaliteit van leven zou hebben, maar hij waarschuwde me dat vanwege zijn hoge leeftijd, zelfs als we zouden besluiten om al zijn problemen te behandelen, deze oude man misschien nog maar zes maanden of misschien een jaar te leven had en dat het aan mij was. Hij zag me aarzelen toen ik neerkeek op deze arme oude man die ik had gevonden en toen zei hij: "Laten we hem testen op hartworm. Hij is veel te oud om nog behandeld te worden. Laten we kijken of hij positief is of niet en dan kun je beslissen." Ik zei oké. Ik had hem "Roadie" genoemd, want die dag dat ik hem vond, was het duidelijk dat hij al een tijdje onderweg was.
Terwijl ik wachtte op de uitslag van de hartwormtest, probeerde ik uit te zoeken waar ik het geld vandaan zou halen om al zijn andere problemen te behandelen, mocht hij negatief blijken voor hartworm. Ik pakte mijn telefoon en belde een goede vriend van me, die anoniem wil blijven. Hij had na orkaan Katrina een dierenreddingsgroep opgericht, genaamd Kat 5 Animal Rescue. Ik vertelde hem alles over Roadie en hij zei dat hij me zou helpen met de kosten voor de behandeling van Roadie als de dierenarts en ik zouden vaststellen dat hij weer een goede kwaliteit van leven kon krijgen.
Vrij van hartworm, wil Roadie leven
Mijn dierenarts kwam terug en zei: "Roadie heeft momenteel veel problemen, maar hartworm is daar niet één van." Hij wist duidelijk dat ik me zorgen maakte over de kosten en hij zei dat als ik deze lieve oude man wilde behandelen, hij me elke mogelijke korting zou geven. Ik vroeg hem om me een paar minuten alleen te laten met Roadie, zodat ik kon proberen de juiste beslissing te nemen. Terwijl ik daar stond en Roadies klittende, vuile vacht aaide, besefte ik dat hij niet voor niets op mijn pad was gekomen. Of het nu maar zes maanden of misschien wel een jaar was, ik zou er alles aan doen om deze oude man, die een leven lang verwaarlozing en mishandeling had doorstaan, te laten zien dat iemand van hem hield en om hem gaf voordat hij deze wereld verliet – wetende dat ik, als die tijd gekomen was, verpletterd zou worden door verdriet.
Roadie zou dus behandeld worden. Hij bleef vijf dagen bij de dierenarts, waar hij infusen en antibiotica kreeg, zijn vlooienplaag werd behandeld, zijn lekkende, geïnfecteerde oren werden schoongemaakt en hij een medicinale wasbeurt kreeg. Al zijn problemen werden aangepakt en het duurde bijna twee maanden, maar hij herstelde volledig.
De beste maanden van zijn leven... zelfs toen hij oud was, speelde hij nog met de bal
Roadie woonde zeven maanden lang gelukkig en vol leven op de boerderij met mij, mijn andere honden en de paarden. Hij speelde met zijn favoriete bal en sliep elke nacht in mijn bed tot die ochtend waar ik zo tegenop had gezien. Die vrijdag werd ik wakker om Roadie en de andere kinderen uit te laten, maar hij kon niet opstaan en op zijn poten staan en ik dacht: nou, hij heeft gewoon een slechte dag, dus hielp ik hem overeind en naar buiten om zijn behoefte te doen, en dat bleef ik het hele weekend doen. Op maandag konden zijn poten zijn gewicht niet meer dragen, zelfs niet met mijn hulp, dus net als zeven maanden eerder droeg ik hem naar de praktijk van mijn dierenarts en mijn dierenarts zei dat het tijd was. Ik hield hem in mijn armen en huilde toen Roadie deze wereld verliet, maar toen hij me aankeek vlak voordat de lichten achter die grote, prachtige bruine ogen uitgingen, wist ik in mijn hart dat Roadie wist dat ik van hem hield, net zoals ik wist dat hij van mij hield.
Ik nam Roadie mee terug naar de boerderij en mijn vriend, die had geholpen met de dierenartsrekeningen voor Roadie, hielp me vervolgens hem op de boerderij te begraven met zijn favoriete bal. Ik ging naar huis en zat bij mijn andere honden om troost te zoeken en huilde dagenlang, net als nu, terwijl ik zijn verhaal vertelde. Ik kan eerlijk zeggen, met alles wat ik nu weet, dat ik het zo weer zou doen. Kijk, slechts enkele weken voordat ik Roadie vond, was ik mijn moeder verloren, en Roadie had me, zonder dat ik het toen ook maar wist, door een paar van de donkerste dagen van mijn leven geholpen, waarbij ik me op hem concentreerde en niet op het recente verlies van mijn moeder. Ik zal hem of het speciale cadeau dat hij me gaf nooit vergeten en er gaat zelden een dag voorbij dat ik niet denk aan hem, spelend met zijn bal of mijn andere honden, en zo hard mogelijk lopend om ze bij te houden, dat ik niet glimlach of soms zelfs een traantje laat. Ik heb een magneet op mijn Jeep die eruitziet als een hondenpootafdruk en er staat "Wie heeft wie gered?" Ik laat het aan jou over.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
61 PAST RESPONSES
What a loving story! It melted my heart. Mr. Hill, you surely be eternally blessed if there is a hereafter! Thank you Ms. Simpson for finding and posting this story.
Brings tears to my eyes,and they still don't stop!!!This is proof that humanity still exists
Two angels finding each other for a moment in time. How wonderful and bittersweet. Bless you sir, and RIP Roadie.
Frida, my twelve year old poodle has taught me to be more appreciative and loving. Her love and trust is unconditional.
what a beautiful story, reminds me of my dog chase, i had to have him put to sleep and it ripped my soul apart, but what came thru loseing him is my art, i have over 300 pieces and with them i want to donate half of any sales to help with our best friends in chases name. but my health is not good, and i dont know where to begin, cause i cant do it by myself, and this is all because my boy died, its for him, and because of him. i pray that god will send me a miracle, because a lot of animals could be helped. signed, needing a miracle.
I have a little rescued GSD that came into my life in the middle of a prolonged and dark, dark stretch of road ... he was in the middle of recovering from a savage case of mange, still bald on a lot of his body but the sweetest of creatures ... he had suffered abuse and was found wandering the streets and rescued from the pound by Golden State German Shepherd Rescue -- he came into my life when the gal I work for was talked into giving him a temporary foster home ... she had to leave him with me for a couple of weeks ... found out just recently, that if she had not fostered him and I had not subsequently adopted him, he would have been put down ... a year later, he is healthy, no mange, full thick fur that sheds gloriously over everything, my constant companion - certified as a service dog he goes everywhere with me, coming to work everyday ... and he has given me my life back, brought me out into the light ... I can understand Laura's feelings about "Roadie" ... Indeed - "who rescued whom?"
[Hide Full Comment]Thank you for this lovely tribute to Roadie.
Love is always a gift
A very touching story...i am in all tears...!!
I am an animal lover and have rescued many animals, most of which have been put to sleep due to old age or pain. This story has really touched my heart and I believe that given a chance, most of these animals could live a day, a month or a year extra of their lives being happy. I believe now, that we need to take time and examine an animal carefully before rushing into decisions.
They all desearve to live and be treated in a human way. All they need is our love.
<3 I cried too..:) True Love knows NO boundaries..One man and his dog..A short space in time together..But a bond OH so strong, left with an eternal love that lives on..and on..and on..:)
Your story touched me so much. Thank you for being such a wonderful, loving human being. It kills me to know how cruel people can be to the innocent. Thanks so much for giving this sweet guy those special seven months of love.
Roadie was put in your path exactly for the reason you mentioned. He was there to comfort you in your sorrow. God's ways and timing are always perfect.
Looks like Roadie was in the right place. He knew you would be there to rescue him.
good god, what a tearjerker, of course im going thru my own issues with my old dog and just finished writing a little something yesterday to help me with it emotionally. thanks for letting me know I CAN treat him for another few months or year and be with him. thank you so much for your rescue efforts, my dad has 9 rescues and it is so true that bumper sticker..who rescued who...i saw one here in charlotte, nc too.
This is truly heartwarming. I myself can relate to this. I work at an Animal Hospital, and am forced to look at the sad reality that some people just don't care about their animals. I also rescued 2 animals, and went through the same with the flea infections and a skin disease, after many months of having a hairless puppy, with the help of the Vets at work, we were able to successfully restore her back to a normal puppy, with tons of hair!, I also have the very same magnet on the back of my car. The love and bond between the owner and the animal is something that can't be explained, you just feel it.
Angels on earth don't often wear wings. You met one wearing fur and you both have been blessed. Of course I cried too - thank you.
As a owner of two dogs,my only children,I know of the love you get from a dog which is unconditional and everlasting.As a photographer I am gifted with the knowledge to photograph my "children" so that their memory will last with me.
Love this story. I cried right alingalong with Don. A generous man with a kind heart. Thank you.
Been there. What a beautiful story. Thanks for sharing...I'm crying, too.
I have been through the whole content of this blog which is
very informative and knowledgeable stuff, so I would like to visit again.
Dogs tend to love their masters more than they love themselves.Well,guess Roadie is a life time memory then.
I couldn't finish reading the story without feeling tears going down my cheek. It is a beautiful story filled with love. I am glad that Rodie was able to find a good person like you and that he in return was able to help you as well. Maybe your mom put him on your path because she didn't wanted you to suffer her departure. Animals don't ask anything but love and they love you back inconditionally. I have a 1 year old dog, named Sofi, and everytime I think of the time she will leave me I feel my heart shrinking. It's only been 10 months I have her but she has brought a lot of happiness to all my family. I can't imagine my life without her anymore.
Very moving & touching story !!
All I can say is 'ditto' to the comments. I had to put my Bella down nearly 2 years ago and still miss her so much. Like the others, I was in tears reading this story....but it was so uplifting too.
A beautiful story. Thank you.
There's a reason he just "Happened" along to your moms front lawn on just that one day you were there. He chose you and it was probably the single best choice in his life. God bless you both.
Lovely story and so glad you both helped eachother in your time of need. RIP Roadie, and your Mum. May they be together now looking after eachother and looking down at you and smiling.
stories like this make me want to cry. I have had many rescue critters in the last 40 years and it never gets easier when one has to cross over. At least Roadie knew what being loved was in his life.
Earlier this year I adopted a border collie from the local kill shelter. The info on her card had her age estimated as 9 yrs old. However upon examination by my vet it turned out she was actually at least 11, perhaps 12. She had been picked up as a stray by animal control and when I took her I was told that if I hadn't she would probably have been killed at the shelter on Monday the following week (their weekly euthanasia day). According to the vet's exam she had extremely severe arthritis in her hind legs and had probably been in pain for quite some time - pain to the extent that she moved only when it was mandatory. As a result she had lost almost all the muscle mass in her legs. I brought her home, fed her, loved her and she slept as close to the bed as she could physically get (I have a 14 year old cocker spaniel who has monopolized the majority of the bed since he was adopted at age 13). One day, after a strong rain, Cara slipped on a bare patch of mud in the back yard, fell and broke a leg so close to the hip joint that it could not be set. The only remaining option was to amputate the leg. However because of the pre-existing muscle loss she would not have been able to walk on the remaining 3 legs so I made the decision to let her go while she was under anesthesia from the attempt to set the leg. Cara had been with me for only a month at that time but during that short period she grabbed very strongly at my heart and I will mill her for a very long time.
Even with that I still do not regret the decision to adopt her as during the month she lived with me she was one of the kindest, most affectionate dogs I have ever met. Yes, I miss her but regret at my loving her is not part of that. The only regret is that I could not give her a longer time with me.
The people I fault are the ones who left her in so much pain from the arthritis that she lost the muscle mass to to lack of movement and then turned her out on the streets. Them I'd punish as strongly as I could. Cara was a beautiful dog and I still miss her.
[Hide Full Comment]beautiful and touching story... almost tears in my eyes while reading this... thank u for sharing this....
Cried the whole way through this as I know how dogs can love unconditionally and the joy they can bring at the right time. Thank you for sharing this.
Thank you, to you and Roadie!
tears. :'(
it is a very nice story.
thank you for sharing .
Dog's and Cat's are little people in Fur Coat's , with feeling's the same as we have . They , if treated with respect and love , will alway's be by your side to give comfort , over the year's I too have lost pet's I've loved dearly , and yes , cried at the loss . I am disabled and alone most day's while my wife work's and the children are in school . We have a Lab/Sheppard mix named Mocha , she is 10 m0nths old and a wonderful companion . she is easy taught and I learn from her as well . Your story touched my heart , I am sorry for your loss of Roadie, but you will have memories that will last forever , and that mean's more than anything ...
Touching story, makes me feel I need to do more with my life and help not just pets but anyone I can
This is such a beautiful story and i almost could not read it as i was about to burst into tears. It is really nice to know that we have such brilliant people out there who are willing to do anything for their animals.
God bless the lady who took care of Roadie until he went off to a better place.
Heartbreaking! Thanks for sharing this beautiful story. Everywhere in the world, dogs and animals in general help us to endure the worse in life when everyone desert you. You saved him and he saved you and it is the way it works as a matter of fact;we are all connected and we can change the world we live in by giving a helping hand to ease the suffering. You always get something back when you do it generously. It's a beautiful story about love and togetherness. I wish they were more people like you who truly care.
I can't stop crying, My babies are getting older and my oldest is having problems with her hip now. When we walk she lets me know when to stop so that we can go back home for her to rest. Stormy is our rescue pup and we bought her brother because he was so compatable with her, he is Twister. I don't even want to think of the day when I have to say goodby, they are my life!
What a beautiful story, thank you for sharing and for what you did to help. Roadie was truly an angel, and so are you Don!
You have one of the kindest heart on earth Sir.
I cried. Hats of to the Kindness in You....
Dogs are amazing. You helped him and he helped you, no strings attached, just love.
What a wonderful, tragic, bittersweet love story. My dogs were both rescues, but I know without a doubt that they have helped me more than I have ever done for them. They have licked away tears, never left my side when I was in pain, and let me know every day how much they love and appreciate me. They are God's gift to we mere mortals.
Oh my gosh. I'm balling my eyes out! That is the sweetest story. It's ironic how fate works in so MANY different ways. RIP Roadie!
I'm in tears as I read this beautiful story of compassion. It gives me hope for humanity. I'm sitting here with my rescued 8 yr. old and my rescued 8 month old dogs, who both helped me recover from the grief of losing loved ones, so completely relate. One more thing: I also have the magnet "Who Rescued Who" on my car. There's no doubt in my mind that they rescued me.
Oh my gosh, I can't stop crying. I had such a "friend" as well, and I still remember the day I had to carry her out in the sun because she could no longer walk due to her arthritis. I would come home at lunch and take her out. She loved the sun. On her last day, I went out to bring her back in, and she had passed in the moment that I went in to check on what I had on the stove. I still shed tears for my Foxy, sometimes my only companion.
You and Roadie were meant to meet each other. You helped each other through tough times. Dogs are a gift from God. Your story is sad but heartwarming. Know that the memories of Roadie will be forever in your heart.
Beautiful story and may you forever be comforted by his apirit, and memories. God bless you, yes ther are so many things to be thankful for.
I have always said my dogs rescuded me
What a beautiful story.
I lost my dog Jack so know exactly how you felt.
He's last days were happy thanks to you and his spirit will be with you always.
Thanks for sharing your story. From a little girl, I knew I would be crazy about Dogs, shunning dolls and wheeling my dog around in a pram , happy with HER sunglasses on. I am way past that time now, and my dogs have long been my family and children. I adore all Dogs and am inspired by people who care like you. Rosie
Beautiful story Don - thanks for sharing it.
all this can be done only if we don't allow the thought and the consequent anxiety about the future interfere with our present choices.
Truly heartwarming! I know of no other love that is everlasting. Even human beings get mad at each other. But dogs love you even if you are mad at them. Every time you return home, they shower their love as though you were away for a decade. Linda's heart will be blessed as she takes care of those who cannot speak for themselves. Roadie's story brings back memories of all the dogs I have lost, and brings tears in my eyes when I remember them. Thank you Linda.
how terrific that you found the means to give Roadie the medical care he needed so that you could share each other's company, even if only for a little while. insensitivity leads so many of us to disregard creatures at the end of their lives. the time you gave Roadie was very possibly the only good time he ever had. people like you make my heart happy!
Thank you - this is beautiful
One can't compare the love for a dog with any other love. It's pure, total and something more that's impossible to describe. Don, I don't know when this happened, but even if it's been years, I'm sure Roadie's spirit still occupies a corner of your heart.
I read this story of Roadie and Laura Simpson with a lump in my throat. I have loved and lost many amazing dogs (and cats as well) and this story brought all of my emotions back. But I am grateful for this story because it made me realize the blessing of all of our pets. Thank you. Sat Nam!
One of the lessons I have learned going through the different trials in my life is that the best way to "bounce back" is to do something nice for someone else. This story is a great example of just how that works. That is why we are taught that it is more blessed to give than to recieve.
A truley heart warming story and one that anyone who loves dogs can relate to. Dogs are special. They are our children in fur coats and give unening love to those who have them.
What a beautiful and touching story, it brought to mind so many animal stories and love that I have experienced in my life over the years, I am grateful that you shared this a perfect example of unconditional love...a wonderful way to enter the week of Thanksgiving....thank you.