तिने पाहिलेल्या प्रत्येक अनाथाला अन्न पुरवण्यासाठी ती रस्त्यावर भीक मागायची!

जेव्हा ती नऊ महिन्यांची गर्भवती होती. तिने ज्या परिस्थितीचा सामना केला आहे ती कोणालाही धैर्य गमावण्यास आणि प्रतिकूल परिस्थितींना बळी पडण्यास भाग पाडू शकते. परंतु सिंधुताई तिच्यासमोरील प्रत्येक अडचणीतून अधिक मजबूत झाल्या आणि ती स्वतः कठीण परिस्थितीत असताना १४०० हून अधिक बेघर मुलांची 'आई' बनली! या अद्वितीय व्यक्तिमत्त्वाबद्दल जाणून घेण्यासाठी अधिक वाचा.

सिंधुताई सपकाळ हे फक्त एक नाव नाही. ६८ वर्षांच्या या महिलेच्या व्यक्तिमत्त्वामागे अनेक कथा दडलेल्या आहेत. ऊर्जा आणि उत्साहाने परिपूर्ण असलेल्या सिंधुताईंना सामान्यतः "अनाथांची आई" असे संबोधले जाते आणि जेव्हा त्या तिच्या आयुष्याबद्दल आणि तिच्या मुलांबद्दल बोलतात तेव्हा तुम्हाला तिच्या आयुष्यात तिने ज्या वेदना, त्रास आणि दुःखांचा सामना केला आहे आणि तिच्या कठोर परिश्रमाने त्यावर मात केली आहे ते लक्षात येते. परंतु, तिच्या चेहऱ्यावर दिसणाऱ्या सर्व भावनांमधून, गेल्या काही वर्षांत तिने अनुभवातून निर्माण केलेला एक असामान्य आत्मविश्वास तुम्हाला प्रेरणा देतो.

" ज्यांचे कोणी नाही अशा सर्वांसाठी मी आहे ," ती खूप प्रेमाने म्हणते. तिच्या प्रवासाबद्दल आणि ती "आई" कशी बनली याबद्दल ती सांगते तेव्हा तुम्हाला तिच्या आयुष्यातील काही क्षण दिसतात. नको असलेली मुलगी असल्याने तिला "चिंधी" असे टोपणनाव देण्यात आले ज्याचा अर्थ कापडाचा फाटलेला तुकडा आहे.

जरी तिच्या वडिलांनी तिला पाठिंबा दिला आणि तिला शिक्षण देण्यास उत्सुक होते, तरी कौटुंबिक जबाबदाऱ्या आणि लवकर लग्न झाल्यामुळे ती चौथी इयत्तेनंतर तिचे शिक्षण सुरू ठेवू शकली नाही.

६८ वर्षीय सिंधुताईंची कहाणी प्रेम, करुणा आणि भक्तीबद्दल आहे कारण त्यांनी आपले जीवन अनाथांसाठी समर्पित केले आहे.

१४ नोव्हेंबर १९४८ रोजी महाराष्ट्रातील वर्धा जिल्ह्यातील पिंपरी मेघे गावात जन्मलेल्या त्या शिक्षण पूर्ण करण्यास उत्सुक होत्या आणि कुटुंबाला पाटी परवडत नसल्याने भराडीच्या झाडाच्या पानांचा वापर करून लिहिल्या. तिच्या लहानपणाच्या लग्नामुळे तिची शिक्षण घेण्याची इच्छा संपुष्टात आली.

"मला सांगण्यात आले होते की एका महिलेच्या आयुष्यात फक्त दोनच मिरवणुका असतात; एक जेव्हा तिचे लग्न होते आणि दुसरी जेव्हा ती मरते. जेव्हा ते मला वर्ध्याच्या नवरगाव जंगलात माझ्या पतीच्या घरी मिरवणुकीत घेऊन गेले तेव्हा माझ्या मनाची अवस्था काय असेल याची कल्पना करा," ती म्हणते.

तिचे लग्न दहा वर्षांच्या असताना एका ३० वर्षांच्या पुरूषाशी झाले. ती २० वर्षांची आणि नऊ महिन्यांची गर्भवती असताना तिच्या अत्याचारी पतीने तिला मारहाण केली आणि घराबाहेर हाकलून लावले. त्याच दिवशी तिने घराबाहेर असलेल्या गोशाळेत एका बाळाला जन्म दिला आणि त्याच अवस्थेत काही किलोमीटर चालत तिच्या आईकडे गेली, ज्याने तिला आश्रय देण्यास नकार दिला.

" जवळच पडलेल्या एका धारदार दगडाने मी नाळ कापली ," ती आठवते. या घटनेचा तिच्यावर खोलवर परिणाम झाला आणि तिने आत्महत्या करण्याचा विचार केला, पण तो विचार सोडून दिला आणि तिच्या मुलीची काळजी घेण्यासाठी तिने रेल्वे प्लॅटफॉर्मवर अन्नासाठी भीक मागायला सुरुवात केली.

ती जसजशी जास्त वेळ भिक्षा मागण्यात घालवत गेली तसतशी तिला जाणवले की अनेक अनाथ आणि त्यांच्या पालकांनी सोडून दिलेली मुले आहेत. स्वतः अडचणींचा सामना केल्यानंतर, ती त्यांचे दुःख जाणवू शकत होती आणि तिने त्यांना दत्तक घेण्याचा निर्णय घेतला. तिने दत्तक घेतलेल्या अनेक मुलांना पोट भरण्यासाठी ती अधिक कळकळीने भीक मागू लागली. हळूहळू तिने अनाथ म्हणून समोर येणाऱ्या प्रत्येक मुलाला दत्तक घेण्याचा निर्णय घेतला आणि कालांतराने ती "अनाथांची आई" म्हणून उदयास आली.

आतापर्यंत तिने १,४०० हून अधिक अनाथ मुलांना दत्तक घेतले आहे आणि त्यांचे पालनपोषण केले आहे, त्यांना शिक्षण देण्यात मदत केली आहे, त्यांचे लग्न केले आहे आणि आयुष्यात स्थिरावण्यासाठी त्यांना मदत केली आहे. तिला प्रेमाने "माई" (आई) असे संबोधले जाते. मुलांना दत्तक घेण्यासाठी सोडले जात नाही. ती त्यांना स्वतःचे मानते आणि त्यापैकी काही आता वकील, डॉक्टर आणि अभियंते आहेत.

"जेव्हा मी स्वतः रस्त्यावर अन्नासाठी भीक मागत होते आणि दररोज जगण्यासाठी संघर्ष करत होते, तेव्हा मला जाणवले की असे बरेच अनाथ आहेत ज्यांच्याकडे जाण्यासाठी कोणीही नाही. मी त्यांची काळजी घेण्याचे आणि त्यांना स्वतःचे म्हणून वाढवण्याचे ठरवले," सिंधुताई म्हणतात.

मुलांमधील पक्षपाताची भावना दूर करण्यासाठी तिने तिची जैविक मुलगी पुण्यातील श्रीमंत दगडू शेठ हलवाई यांना दिली. तिची मुलगी स्वतः आज एक अनाथाश्रम चालवते.

अनाथांना दिलेल्या असाधारण मदतीबद्दल सिंधुताईंना ५०० हून अधिक पुरस्कार मिळाले आहेत.

सिंधुताईंनी तिच्या प्रेम आणि करुणेने २०७ जावई, ३६ सुना आणि १००० हून अधिक नातवंडांचा एक मोठा कुटुंब एकत्र केला आहे. आजपर्यंत त्या पुढील जेवणासाठी झगडत आहेत. त्या कोणाचाही आधार घेत नाहीत पण तरीही रोजच्या पोटासाठी भाषणे देतात.

"देवाच्या कृपेने माझ्याकडे चांगले संवाद कौशल्य होते. मी लोकांशी बोलू शकत होते आणि त्यांच्यावर प्रभाव टाकू शकत होते. भुकेमुळे मी बोलू शकले आणि हे माझे उत्पन्नाचे साधन बनले. मी विविध ठिकाणी अनेक भाषणे देते आणि यामुळे मला काही पैसे मिळतात जे मी माझ्या मुलांची काळजी घेण्यासाठी वापरते," ती म्हणते.

तिच्या पतीने सोडून दिल्यानंतर अनेक वर्षांनी, तो तिच्याकडे परत आला आणि त्याने केलेल्या कठोर कृत्यांबद्दल माफी मागितली. अनाथांसाठी तिचे संपूर्ण आयुष्य समर्पित केल्यानंतर, तिने त्याला क्षमा केली आणि त्याला आपले मूल म्हणून स्वीकारले, कारण ती फक्त सर्वांवर आईचे प्रेम ठेवू शकत होती. ती तिच्या ८० वर्षांच्या पतीची ओळख सर्वात मोठ्या मुला म्हणून करून देते.

तिच्या प्रचंड धाडस आणि करुणेसाठी तिला ५०० हून अधिक पुरस्कार मिळाले आहेत. तिला पुरस्कार म्हणून मिळालेली कोणतीही रक्कम तिने तिच्या मुलांसाठी घरे बांधण्यासाठी वापरली. बांधकाम अजूनही सुरू आहे आणि तिच्या स्वप्नांना आकार देण्यासाठी ती सतत जगभरातून अधिक मदतीची अपेक्षा करत आहे.

तिच्या नावाखाली तिच्या सहा संस्था कार्यरत आहेत ज्या अनाथांच्या विविध गरजांसाठी काम करतात. " माझ्यासोबत कोणीही नव्हते, सर्वांनी मला सोडून दिले. एकटे राहण्याचे आणि नको असलेले असण्याचे दुःख मला माहित होते. कोणीही असे अनुभवावे असे मला वाटत नव्हते. आणि माझ्या काही मुलांना त्यांच्या आयुष्यात इतके चांगले काम करताना पाहून मला खूप अभिमान आणि आनंद होतो. माझ्या एका मुलाने माझ्या आयुष्यावर एक माहितीपट बनवला ," ती म्हणते.

तिच्या आयुष्याच्या कथेने अनेकांना प्रेरणा दिली आणि तिच्यावर " मी सिंधुताई सपकाळ " नावाचा एक मराठी चित्रपट बनवण्यात आला ज्याला राष्ट्रीय पुरस्कार मिळाला. " मी महाराष्ट्र सरकारकडे मदतीसाठी अनेक वेळा संपर्क साधला पण मला ती कधीच मिळाली नाही. मी माझ्या मुलांच्या गरजा पूर्ण करण्यासाठी पूर्वी भीक मागायचो आणि मी असेच करत राहीन ," ती म्हणते.

सिंधुताईंचे असामान्य जीवन आपल्या सर्वांसाठी प्रेरणादायी आहे. इतक्या अडचणींना तोंड देऊनही त्या उभ्या राहिल्या आणि सर्वांच्या हृदयात स्थान मिळवले. जर तुम्ही समर्पित असाल तर तुमच्या सभोवतालच्या हजारो लोकांचे जीवन बदलण्यापासून तुम्हाला काहीही रोखू शकत नाही हे तिने सिद्ध केले. आम्ही या धाडसी महिलेला सलाम करतो आणि आशा करतो की देश अशा अनेक बलवान मुली आणि मातांना जन्म देईल.

सिंधुताई आणि त्यांच्या कार्याबद्दल अधिक जाणून घ्या त्यांच्या वेबसाइटद्वारे .

तिची कहाणी तिच्याच शब्दात पहा-