西部劇で、正義の味方が悪者を追いかけ、ピストルを構えて平原を疾走する迫力満点のシーンを覚えていますか？ 実はあれは全部作り話なんです。自尊心のあるカウボーイなら誰でも、地面にはジリスの穴が無数に開いていることを知っていますし、馬を小走りより速く走らせれば、必ず蹄が引っかかって足を折ってしまうことも知っています。
今週、あの忌々しい足首を捻挫させるモグラの穴に落ちて足首を骨折した時、まさにそんなことが頭をよぎった。骨折はほんの少しだったけれど、もういい加減気をつけなきゃいけないのに。というわけで、またしても私は追放された身となり、今回はもう片方の足を上げて座っている。幸いなことに、私は自分の状況に戸惑いを覚え、足が私たちを物理的な世界に「根付かせる」という比喩について考えている。私は明らかに根付いていない！ハーブと私が長年の結婚生活で互いを支え合う関係を失ってしまった今、私は自分の足で立つ方法を学ばなければならない！
その意味はこれ以上明白なことはないでしょう？
しかし、「自分の足で立つ」というのは、明白で簡単な教訓です。むしろ、これはもっと微妙なことなのではないかと思います。2日前、救急室から出てきたとき、新しく「悪い」足には硬いブーツが被せられ、両脇には扱いにくい松葉杖が挟まれていました。その時、これまで「悪い」足だったものが、「良い」足にならなければならないのだと悟ったのです。
何ヶ月も悩まされてきた痛々しいかかとのあざが、今や突然、私の足元を支えなければならなくなった！
驚くべきことに、それは本当にやってのけ、力強く頼りになる存在として現れ、痛みは全くありませんでした！コツをつかむと、松葉杖のすぐ後にその足が地面に踏み出し、まるで忠実な兵士のようにしっかりと地面に着地しました！
まさか！
だから私は、準備なしにその場の機転を利かせる能力について、ずっと考えてきました。世界が混乱に陥る中で、私たち全員がこの能力を磨く必要があるのかもしれません。そして、私たちが望む変化を、私たち自身が体現しなければならないのです。
ずっと昔の夢を覚えている。誰もが一度は見る夢だと思うのだが、その夢の中で私はオルガンのソロ演奏をするためにステージに上がった。聴衆は拍手喝采し、静まり返った。私はオルガンの椅子に座り、楽譜をきちんと並べ、指を鍵盤に置いた。そして、自分がオルガンを弾いたことがないことに気づいた。私はフルート奏者だったのだ！次に何をすればいいのか全く分からなかったが、もう手遅れだった。演奏するしかなかった。
だからそうした。
こういうことは、現実生活でも何度も経験している。私は場違いな場所に迷い込んだ偽者で、周りの人は私が何をしているのか分かっていると思っているが、それはただの虚勢だ。どういうわけか、私は持ち前の機転で何とか切り抜け、誰も見ていない隙にこっそりと姿を消す。「一体どうやってやったんだろう？」と、毎回不思議に思う。
自分の置かれた状況の衝撃によって、これまで知らなかった集合的な情報バンクにアクセスできるような、高揚した状態に陥っているのだろうか？
かつてインドで、村の女性たちを小屋で診察する女性医師の助手として働いていた時のこと。ある夜、出産間近の赤ちゃんを取り上げるよう呼び出された。陣痛が早く始まってしまい、指導医は1週間不在で、私は一人で対処しなければならなかった。不安だったが、助産はたいてい赤ちゃんが出てくるのを受け止めるだけのことで、これまで何度も指導医の指導の下でそれを経験していたので、問題なくできるだろうと思った。
しかし、私が小屋に駆け込んだ時には、赤ちゃんの頭は出ていましたが呼吸をしておらず、へその緒が首に巻き付いているのがすぐに分かりました！こんな状況は初めてでしたが、赤ちゃんをすぐに取り出して呼吸をさせ、胎盤が剥がれないようにしなければならないと、はっきりと分かりました。
それに、私はそれらのどれも全くやり方が分からなかったことも分かっていました！
でも、どうにかやり遂げた。包帯ばさみを手に取り、会陰部に手を伸ばして、赤ちゃんの首の、圧迫しても窒息しない場所でへその緒を切ったのを覚えている。一体どうしてそんなことが分かったんだろう？それから、青紫色の赤ちゃんがどっと出てきて、私は赤ちゃんを逆さまに抱き、滑りやすい足首を指で掴み、何度も何度も胸に押し付けて、息をするように促した。「息をして…お願いだから息をして…息をして…お願いだから息をして…」
そして彼はそうした。
その夜が明ける頃には、胎盤も無事に娩出され、母子ともに安らかに眠っているのを見て、私は本当の奇跡は出産そのものにあるのだと気づきました。私たち一人ひとりが生まれながらにして最初の呼吸をする勇気を持っていること、そして初めて出産する母親は皆、多かれ少なかれ自ら進んで出産という試練を乗り越え、恐怖や耐え難い痛みに苦しみながらも、しばしば再び出産に挑戦しようとするのです。
もちろんそうしましたよ！
陸上の生き物が勇気を出して海に潜り、ガラパゴス諸島のように海底の岩から藻類を採集する方法を学ぶことができるなら、強制収容所の男たちが子供たちの笑いを促すためにごっこ遊びをするなら、先住民族が裸足で巨大石油会社の掘削施設に立ち向かう覚悟があるなら、私たちも快適な領域から一歩踏み出し、明らかにそうする必要があるときには、古いやり方を変えることを学ぶことができるはずだ。
おそらく、私たちのような旧世代の人間は、自分のやり方に固執しがちで、臨機応変に対応するのは難しいでしょう。しかし、若い世代の活躍を見てください！彼らが再編成し、考え直し、挑戦し、ビジョンを描き、街で最高のゲームを繰り広げ、法律、食、医療、経済、多様性、手頃な価格の住宅といった分野を勇敢に変革していく姿には、ただただ感服するばかりです。
ぜひチェックして、彼らから学び、彼らを助けてください！
時間を無駄にしている暇はない…
私のお気に入りをいくつかご紹介します。
持続可能な経済法センター - www.theselc.org
環境正気のための若者たち – www.yesworld.org
プランティング・ジャスティス – www.plantingjustice.org
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