상황에 맞춰 대처하다

서부 영화에서 주인공들이 권총을 뽑아 들고 말을 타고 광활한 평원을 질주하며 악당들을 쫓는 멋진 장면들을 기억하시나요? 사실 그런 장면들은 모두 가짜입니다. 진정한 카우보이라면 누구나 땅바닥에 두더지 구멍이 숭숭 뚫려 있다는 것을 알고 있고, 말을 트로트보다 빠르게 달리게 하면 발굽이 걸려 다리가 부러질 위험이 있다는 것을 잘 알고 있습니다.

이번 주에 발목을 삐끗하는 지독한 두더지 굴에 빠져 발목이 부러졌을 때 문득 든 생각입니다. 작은 골절이긴 하지만, 이쯤 되면 조심해야 할 텐데 말이죠. 그래서 또다시 발을 땅에 딛지 못한 채 꼼짝 못 하고 앉아 있습니다. 다행히도 저는 이 상황이 꽤 어리둥절하고, 발이 우리를 물리적 인 세계에 '뿌리내리게' 한다는 비유에 대해 생각해 보게 됩니다. 저는 분명히 땅에 발을 딛고 있지 못하네요! 허브와 저는 더 이상 오랜 결혼 생활의 균형을 유지하지 못하니, 이제 제 두 발로 서는 법을 배워야겠습니다!

그 의미는 더할 나위 없이 명확하죠, 그렇죠?

하지만 '스스로 일어서는 것'은 너무나 명백하고 쉬운 교훈이죠. 저는 이 교훈이 좀 더 미묘한 의미를 담고 있다고 생각합니다. 이틀 전 응급실에서 딱딱한 보호대를 착용하고 두 팔에 불편한 목발을 짚은 채 나오면서, 한때 '나빴던' 발이 이제는 '좋은' 발이 되어야 한다는 것을 깨달았습니다!

몇 달 동안 애써왔던 발뒤꿈치의 아픈 멍이 이제 갑자기 나를 방해하게 될 것이다!

놀랍게도, 그 발은 멀쩡했고, 통증도 없이 튼튼하고 믿음직스럽게 제 역할을 해냈어요! 요령을 터득하자마자 목발을 떼자마자 그 발은 마치 충직한 병사처럼 땅으로 뻗어 나갔죠!

정말 신기하네요!

그래서 저는 준비 없이 순간의 상황에 대처하는 능력에 대해 많이 생각해 봤습니다. 세상이 온통 혼란스러워지는 지금, 우리 모두가 길러야 할 능력일지도 모릅니다. 그리고 우리는 우리가 보고 싶은 변화를 스스로 만들어야 합니다.

오래전 꿈 하나가 생각나네요. 우리 모두 이런 꿈 한 번쯤은 꾸잖아요. 꿈속에서 저는 무대에 올라 오르간 독주회를 했어요. 관객들은 박수를 치며 조용해졌고, 저는 오르간 의자에 앉아 악보를 가지런히 놓고 건반에 손가락을 올렸죠. 그런데 그때 깨달았어요. 저는 오르간을 연주해 본 적이 없다는 걸요. 세상에, 저는 플루트 연주자였잖아요! 어떻게 해야 할지 전혀 몰랐지만, 이미 늦었어요. 연주해야만 했죠.

그래서 그렇게 했습니다.

이런 일은 현실에서도 한두 번이 아니에요. 저는 어울리지 않는 곳에 어설프게 발을 들여놓은 사기꾼 같은 존재죠. 남들은 제가 뭘 하는지 안다고 생각하지만, 그건 다 허세일 뿐이에요. 어떻게든 타고난 재치로 위기를 모면하고, 아무도 안 볼 때 슬그머니 빠져나가곤 하죠. 그때마다 "내가 어떻게 그걸 해냈지?" 하고 생각하곤 해요.

내가 처한 상황의 충격으로 인해 내 안에 내가 미처 알지 못했던 집단적인 정보 저장소에 접근할 수 있는 고도의 상태에 도달하게 된 것은 아닐까 하는 생각이 든다.

인도에서 마을 여성들을 오두막에서 치료하는 여의사를 보조하며 일하던 시절, 어느 날 밤 갑자기 아기가 나오려 한다는 연락을 받았습니다. 진통이 예상보다 일찍 시작되었고, 멘토 선생님은 일주일 동안 자리를 비우신 상태였기에 저는 혼자였습니다. 무서웠지만, 조산은 대개 아기가 나올 때 받아내는 일이었고, 멘토 선생님 밑에서 수없이 해왔던 일이었기에 문제없이 해낼 수 있을 거라고 생각했습니다.

하지만 내가 급히 산실로 달려갔을 때, 아기는 이미 머리가 나왔지만 숨을 쉬지 않고 있었고, 탯줄이 아기의 목에 감겨 있는 것을 바로 알아챘다! 이런 상황은 처음 봤지만, 당장 아기를 꺼내 숨을 쉬게 하고 태반이 분리되지 않도록 해야 한다는 것을 분명히 알았다.

저도 그 모든 걸 어떻게 해야 하는지 전혀 몰랐다는 걸 알고 있었어요!

하지만 어떻게든 해냈어요. 붕대 가위를 집어 들고 회음부 안으로 손을 넣어 아기 목에서 압박으로 숨이 막히지 않을 부위에 탯줄을 잘랐던 기억이 나요. 도대체 어떻게 그 위치를 알았을까요? 그러자 아기가 온몸이 푸르스름한 보라색으로 쏟아져 나왔고, 저는 아기를 거꾸로 안고 미끄러운 발목을 손가락으로 잡고 가슴에 꼭 끌어안으며 숨을 쉬라고 애원했어요. "숨 쉬어... 제발 숨 쉬어... 숨 쉬어... 제발 숨 쉬어..."

그리고 그는 그렇게 했습니다.

그날 밤, 태반이 무사히 배출되고 산모와 아기가 평화롭게 쉬는 모습을 보면서, 저는 진정한 기적은 출산 그 자체라는 것을 깨달았습니다. 우리 모두에게는 첫 숨을 들이쉴 수 있는 타고난 용기가 있으며, 모든 초산모는 두렵고 고통스러운 출산의 과정을 기꺼이 감수하고, 두려움과 극심한 고통 속에서도 다시 한번 그 과정을 겪을 준비를 한다는 사실을 말입니다.

물론 그랬죠!

육지 동물들이 갈라파고스 제도처럼 바다로 뛰어들어 수중 바위에서 해조류를 채취하는 법을 배울 용기가 있다면, 강제 수용소에 갇힌 사람들이 아이들의 웃음을 위해 역할극을 했다면, 원주민 부족들이 맨발로 거대 석유 시추 시설에 맞설 용기가 있다면, 우리도 편안한 영역에서 벗어나 변화가 필요하다면 낡은 방식을 바꿀 수 있을 것입니다.

우리처럼 기존 방식에 익숙한 기성세대에게는 즉흥적으로 대처하는 것이 어려울 수도 있지만, 젊은 세대가 하는 일을 보세요! 그들의 창의력과 결단력은 정말 놀랍습니다. 그들은 끊임없이 재정비하고, 재고하고, 도전하고, 미래를 내다보고, 최고의 게임을 만들어내며, 법, 음식, 치료, 경제, 다양성, 저렴한 주택 등 다양한 분야에서 용감하게 변화를 일으키고 있습니다.

그들을 살펴보고, 그들에게서 배우고, 그들을 도와주세요!

시간 낭비할 ​​시간이 없어…

제가 가장 좋아하는 것들을 몇 가지 소개해 드릴게요:

지속가능경제법률센터 - www.theselc.org

환경 건전성을 위한 청소년 단체 – www.yesworld.org

정의를 심다 – www.plantingjustice.org