우리가 봉사하는 5가지 이유

1999년 닷컴 붐이 한창일 때, 우리 몇몇은 아무런 조건 없이 노숙자 쉼터에 가서 도움을 주고 싶었습니다. 당시 우리는 20대 초반이었죠. 우리의 동기는 무엇이었을까요? 그저 도움이 되고 싶었을 뿐입니다. 여기서 '봉사'라는 단어는 이기심 없는 나눔을 의미합니다. 우리가 누구이고 무엇을 하든, 누구나 실천할 수 있는 것이죠. 노숙자 쉼터 방문을 계기로 우리는 그들을 위해 무료로 웹사이트를 만들어 주었습니다. 이러한 나눔의 실험은 ServiceSpace 라는 조직으로 발전했고, 수천 개의 소규모 비영리 단체에 웹사이트를 개발하여 무료로 제공하게 되었습니다. 하지만 그 파급 효과는 거기서 멈추지 않았습니다. ServiceSpace는 이제 수많은 기부 경제 프로젝트를 위한 훌륭한 인큐베이터로 성장하여 수백만 명에게 영향을 미치고 있습니다.

이러한 프로젝트들이 사회에 미치는 외부적 영향은 엄청나지만, 가장 놀라운 점은 ServiceSpace가 모금 활동을 하지 않고, 직원도 없으며, 100% 자원봉사자들에 의해 운영된다는 사실입니다. 참여하는 모든 사람들은 오로지 봉사 정신을 키우고자 하는 순수한 열정으로 움직입니다. 소비를 부추기는 금전적 인센티브가 지배하는 세상에서 ServiceSpace는 작은 선행을 통해 사회에 기여하는 마음을 일깨워주는 대안적인 문화입니다.

친절을 실천하다 보면 내면의 변화와 외면의 변화가 근본적으로 어떻게 얽혀 있는지 더 깊이 이해하게 된다는 아름다운 사실을 깨닫게 됩니다. 저희가 직접 경험하며 발견한 봉사의 다섯 가지 이유를 소개합니다.

1. 풍요로움을 발견하도록 섬기십시오: '나'에서 '우리'로의 근본적인 전환

봉사를 하다 보면, 가장 중요한 것은 물질적인 것이 아니라 오히려 진정한 나눔이라는 사실을 깨닫게 됩니다. 시간, 존재감, 관심 등 자신이 가진 모든 자원을 발견하게 되고, 진정한 나눔은 마음과 정신, 즉 물질적인 것보다 훨씬 더 깊은 곳에서 비롯된다는 것을 깨닫게 됩니다. 이러한 깨달음을 통해 매 순간 열리는 가능성에 영감을 받아, 어디에서든 소박하지만 의미 있는 봉사의 기회를 발견하게 됩니다.

이 과정은 '나' 중심에서 '우리' 중심으로의 전환을 가져옵니다. 사람들과 상황을 바라볼 때, 그들에게 무엇을 줄 수 있을지에 초점을 맞추게 되고, 그 반대는 더 이상 아닙니다. "나에게 무슨 이득이 있지?"와 같은 지루한 질문의 굴레에서 벗어나게 됩니다. 사고방식이 소비에서 기여로 바뀌는 것입니다. 역설적이게도, 이렇게 봉사함으로써 더 이상 결핍의 상태에 놓이지 않게 됩니다. 당신의 잔은 채워지고 넘쳐흐르게 됩니다.

2. 감사의 마음을 표현하는 데 사용됩니다.

이처럼 기쁨에 찬 감사는 봉사의 토대가 됩니다. 삶의 충만함을 깨달을 때, 어떤 상황에서도 봉사하는 마음을 드러낼 수 있습니다. 그런 의미에서 봉사는 줄 것이 있을 때 시작되는 것이 아니라, 받을 것이 아무것도 없을 때 자연스럽게 피어나는 것입니다. 그리고 그것은 매우 강력한 상태입니다.

네, 세상이 발전하려면 외부적인 변화가 필요하지만, 내면의 변화가 동반될 때 세상에 근본적으로 다른 영향을 미칠 수 있습니다. 수백만 명의 삶에 변화를 가져온 테레사 수녀는 "우리는 위대한 일을 할 수 없습니다. 다만 작은 일들을 큰 사랑으로 할 수 있을 뿐입니다."라고 말했습니다. 중요한 것은 우리가 무엇에 집중하느냐입니다. 다시 말해, 우리가 무엇을 하느냐가 중요한 것이 아니라, 우리의 행동을 이끄는 내면의 동기가 진정으로 중요하다는 것입니다.

3. 자신을 변화시키는 데 활용하세요

아무리 작은 봉사라도, 예를 들어 누군가를 위해 문을 잡아주는 것과 같은 사소한 행동일지라도, "이 사람에게 도움이 될 수 있을까?"라는 진심을 담아 행한다면, 자기중심적인 오랜 습관이 변화합니다. 그 짧은 순간, 타인을 배려하는 마음이 생겨납니다. 이러한 타인 배려는 자아의 패턴, 즉 우리가 미묘하게 선택에 영향을 미치는, 검토되지 않은 채 존재하는 자기중심적인 성향들의 집합체를 이완시켜 줍니다. 그렇기에 아무리 작은 봉사라도 결코 헛되지 않습니다.

이처럼 조건 없이 섬기는 데에는 연습과 끊임없는 노력이 필요합니다. 하지만 시간이 흐르고 자각이 예리해지면서, 모든 관대한 행위 속에 내재된 변화의 가능성을 어렴풋이 깨닫게 됩니다. "아, 내가 베풀 때, 사실은 받는 것이었구나"라는 깨달음이죠. 이러한 깨달음은 단순히 지적인 차원이 아니라 경험을 통해 내면화되는 것입니다.

4. 우리의 깊은 상호 연결성을 기리는 데 기여합니다.

시간이 흐르면서, 그 모든 작은 행동들, 그 작은 순간들이 모여 완전히 다른 존재 상태로 이어집니다. 봉사가 점점 더 자연스러워지는 상태 말입니다. 그리고 이러한 자각이 커질수록, 개인적인 패턴을 넘어선 것을 깨닫게 됩니다. 각각의 작은 봉사 행위는 무수한 다른 행위들과 시너지 효과를 내며 끊임없이 퍼져나가는 파급 효과를 만들어냅니다.

레이첼 나오미 레멘의 말 처럼, "도움을 줄 때는 삶이 약하다고 생각합니다. 고쳐줄 때는 삶이 망가졌다고 생각합니다. 섬길 때는 삶이 온전하다고 생각합니다." 이러한 이해를 바탕으로 우리는 비로소 각자의 역할을 시작할 수 있습니다. 먼저 우리가 받는 도움에 대해 의식하고, 그 감사함을 느끼며, 마지막으로 기쁨으로 우리의 재능을 다른 이들에게 나누어 주는 것입니다. 우리 각자는 재능을 가지고 있습니다. 기술, 물질적 자원, 인맥, 존재감 등 우리가 누리는 모든 특권을 말입니다. 그리고 이러한 재능을 나눔을 위한 도구로 활용하기 시작할 때, 우리는 관계에 대한 이해를 더욱 깊게 하고 이 거대한 " 내면의 그물"과 연결되기 시작합니다.

5. 자연스러운 전개에 맞춰 역할을 수행한다.

우리가 봉사의 영역에 머무르는 것을 점점 더 선택할수록 새로운 것들을 보기 시작합니다. 현재 상황의 필요성이 더욱 명확해지고, 우리는 더 큰 질서의 도구가 되며, 결과적으로 우리의 행동은 더욱 자연스러워집니다. 사람들이 이러한 종류의 봉사를 실천으로 삼을 때, 그들은 가치가 유기적으로 발생할 수 있는 공간을 마련하는 생태계를 만들어냅니다. 이러한 모든 간접적인 가치, 즉 파급 효과는 축적되고, 다른 파급 효과와 시너지 효과를 내며, 전혀 예상치 못한 무언가로 증폭될 수 있는 공간과 시간을 갖게 됩니다. 이러한 파급 효과는 겸손한 방식으로 예측할 수 없는 형태로 계속해서 씨앗을 뿌립니다. 이러한 생태계는 계획과 전략을 가질 수 있지만, 새롭게 나타나는 공동 창조에 더 중점을 둡니다. 따라서 많은 파급 효과는 수년 동안 눈에 띄지 않을 것입니다. 어떤 파급 효과는 7대째 이어지는 자선 활동의 기반이 될 수도 있습니다. 하지만 그것은 중요하지 않습니다. 왜냐하면 그것들은 모두 조건 없는 선물이기 때문입니다.

우리 각자가 개인적으로 할 수 있는 일은 궁극적으로 더 큰 변화를 위한 토대를 마련하는 아주 작은 봉사 활동을 하는 것입니다. 혁명은 바로 당신과 나로부터 시작됩니다.