Pleins Feux Sur Les Femmes Qui Changent Notre Monde

Si le travail des femmes n'est jamais terminé, sa nature même a radicalement changé ces dernières années. Des financières aux militantes sociales, des inventrices aux dirigeantes mondiales, les femmes façonnent le présent et contribuent à bâtir un avenir meilleur. Ensemble, elles allègent le fardeau de la pauvreté et luttent pour la justice sociale. Aujourd'hui marque la Journée internationale des femmes. Pour la célébrer, ce Daily Good Spotlight on Women met en lumière quelques femmes déterminées qui ont accompli un travail transformateur à travers le monde et brisé les stéréotypes.

GRANDS-MÈRES

Nées à une époque différente, les grands-mères d'aujourd'hui ont grandi à une époque où les femmes ne bénéficiaient pas des mêmes droits et opportunités que beaucoup de jeunes femmes d'aujourd'hui. Être propriétaire, exercer une profession, rester célibataire, aller à l'école relevaient souvent du rêve plutôt que de la réalité. Aujourd'hui, nombre d'entre elles font entendre leur voix et ouvrent la voie. « Partout dans le monde, des grands-mères forment des groupes militants pour s'attaquer à des problèmes insolubles : pauvreté, analphabétisme, dégradation de l'environnement, maladie, injustice et violence. Jamais auparavant des grands-mères n'avaient milité avec autant de vigueur et de portée universelle pour un monde meilleur. » Ce phénomène mondial du « pouvoir des grands-mères » transforme le monde. Un groupe de grands-mères du Tennessee, les 9 Nanas, a gardé le secret sur ses dons pendant 30 ans, se levant bien avant l'aube pour préparer des quatre-quarts. Ces 9 Nanas sont des fouineuses, constamment à l'affût des besoins :

« Nous voulions aider autant que possible… Nous avons redéfini le concept de « drive-by » (passer devant) », a déclaré Mary Ellen avec joie. « Nous traversions les quartiers populaires et cherchions des maisons avec des ventilateurs aux fenêtres. Cela nous indiquait que les habitants n'avaient pas la climatisation. Ou bien nous constations qu'il n'y avait pas de lumière allumée la nuit, ce qui signifiait probablement que les services publics avaient été coupés. Puis, nous revenions avant le lever du soleil, comme des cambrioleurs, et déposions un petit colis. » Ce colis comprenait toujours un des quatre-quarts spéciaux de MaMaw Ruth, avec un message disant simplement : « Quelqu'un t'aime. »

ENTREPRENEURS SOCIAUX

Chargée de concevoir un objet pour « répondre à un besoin », Veronika Scott (alors étudiante en design à Détroit, âgée de 21 ans) a imaginé un sac de couchage transformable en manteau. Elle souhaitait atténuer les effets des rudes hivers de Détroit sur son importante population de sans-abri, estimée à 20 000 personnes. Mais elle a ensuite poussé sa solution plus loin : elle a employé des sans-abri pour fabriquer les manteaux.

Ce manteau est auto-chauffant, imperméable et se transforme en sac de couchage la nuit. Il est fabriqué par un groupe de femmes sans-abri qui perçoivent le salaire minimum, sont nourries et logées pendant qu'elles confectionnent ces manteaux destinés aux personnes vivant dans la rue. L'accent est mis sur le système humanitaire pour créer des emplois pour celles qui en souhaitent et des manteaux pour celles qui en ont besoin, gratuitement. L'objectif est de donner du pouvoir, d'employer, d'éduquer et de susciter la fierté. L'important n'est pas le produit, mais les personnes.

Partout dans le monde, un groupe de femmes répand la lumière en Afrique, littéralement. Solar Sister est « un groupe qui vise à éradiquer la précarité énergétique tout en créant des opportunités économiques pour les femmes. S'appuyant sur un système de distribution féminin de type Avon, Solar Sister forme, recrute et accompagne des entrepreneures en Afrique de l'Est pour vendre des éclairages solaires abordables et d'autres produits écologiques tels que des lampes solaires et des chargeurs de téléphones portables. Ces femmes s'appuient sur leur réseau familial et de voisinage pour créer leur propre entreprise et perçoivent une commission sur chaque vente. »

À Phoenix, une jeune femme a mis de côté une éventuelle carrière juridique pour contribuer à l'autonomisation des femmes en leur enseignant les voitures : « Hormis une fine couche de poudre, Sarah « Bogi » Lateiner, 32 ans, n'a rien de superficiel. Audacieuse et brillante, Bogi a obtenu son diplôme Phi Beta Kappa en trois ans, avec une double spécialisation en pré-droit et en études féminines. Son projet était de faire des études de droit et de défendre les femmes à l'échelle mondiale. Mais elle a finalement opté pour son plan B. « J'avais en tête que c'était une autre façon de sauver le monde », a-t-elle déclaré. En d'autres termes, réparer le monde – en réparant les voitures . »

HUMANITAIRES

Alors que Pushpa Basnet visitait une prison pour une mission, elle sentit un léger tiraillement sur son châle : un enfant souriait derrière les barreaux. Cette petite fille grandissait en prison. « Cette image a hanté Pushpa jusqu'à l'obtention de son diplôme, et elle a alors ouvert une garderie le matin pour les enfants de 2 à 4 ans. Quelques années plus tard, elle a créé un foyer pour les enfants plus âgés – ceux de plus de 6 ans – afin qu'ils puissent aller à l'école et mener une vie « normale » tout en rendant visite à leur mère pendant les vacances. « Ma mission est de veiller à ce qu'aucun enfant ne grandisse derrière les murs d'une prison », dit-elle. »

Dans les pays en développement, les complications liées à la grossesse et à l'accouchement, ainsi que la mortalité infantile, touchent des millions de personnes. L'infirmière praticienne Arlene Samen était déterminée à réduire ce risque :

En association avec le Centre de services de santé de l'Université de l'Utah, Samen, 54 ans, a créé One HEART (Health Education And Research in Tibet) pour lutter contre les taux élevés de mortalité infantile et maternelle au Tibet et dans le monde. « Il n'est pas rare que des bébés meurent de choses aussi simples que de ne pas se nettoyer la bouche pour respirer », explique Samen. « D'après nos enquêtes, plus de 50 % des bébés décédés naissent vivants. Cela est dû au manque d'éducation. » « Depuis 1998, One HEART œuvre à la création de centres qui forment les infirmières praticiennes locales, les villageois et les femmes enceintes aux accouchements et aux soins des nouveau-nés. Une grande partie de la formation dispensée par l'organisation comprend des démonstrations pratiques d'accouchement et la distribution de kits d'accouchement adaptés à la communauté. »

Pour chacune de ces histoires, de nombreuses autres femmes se mobilisent, seules ou ensemble, pour s'attaquer aux problèmes qui les attendent. Partout dans le monde, des femmes se mobilisent et utilisent leur voix et leurs talents pour améliorer la vie, les conditions de vie et les moyens de subsistance des autres. Alors que nous célébrons les réussites des femmes aujourd'hui, souvenons-nous de ces femmes courageuses et soyons reconnaissantes envers toutes celles qui ont accompagné notre propre parcours. Elles nous ont nourries, inspirées et montré la voie.