In De schijnwerpers: Vrouwen Die Onze Wereld Veranderen

Hoewel het werk van een vrouw nooit af is, is de betekenis ervan de afgelopen jaren drastisch veranderd. Van financiers tot sociaal activisten, van uitvinders tot wereldleiders: vrouwen geven vorm aan het heden en helpen een sterkere toekomst te bouwen. Samen verlichten ze de lasten van armoede en strijden ze voor sociale rechtvaardigheid. Vandaag is het Internationale Vrouwendag. Ter ere daarvan besteedt deze Daily Good Spotlight on Women aandacht aan een aantal vastberaden vrouwen die wereldwijd transformatief werk hebben verricht en stereotypen hebben doorbroken.

GROOTMOEDERS

De grootmoeders van nu, geboren in een andere tijd, groeiden op in een tijd waarin vrouwen niet dezelfde rechten en kansen genoten als veel jonge vrouwen nu. Het bezitten van onroerend goed, het uitoefenen van een beroep, alleenstaand blijven, naar school gaan waren vaak dromen in plaats van realiteit. Tegenwoordig laten veel van deze grootmoeders hun stem horen en wijzen ze de weg vooruit. "Overal ter wereld vormen grootmoeders actiegroepen om hardnekkige problemen aan te pakken: armoede, analfabetisme, milieuvervuiling, ziekte, onrecht en geweld. Nooit eerder hebben grootmoeders zo krachtig en universeel campagne gevoerd om de wereld te verbeteren." Dit wereldwijde fenomeen van Grootmoederkracht transformeert de wereld. Een groep grootmoeders uit Tennessee, de 9 Nana's, hield hun bijdragen 30 jaar lang geheim en stond ruim voor zonsopgang op om cake te bakken. De 9 Nana's zijn nieuwsgierige blikken, constant bezig te ontdekken wie er mogelijk hulp nodig heeft:

"We wilden zoveel mogelijk helpen... We gaven een nieuwe betekenis aan de term 'drive-by'," zei Mary Ellen opgetogen. "We reden door achterstandswijken en zochten naar huizen met ventilatoren in het raam. Dat vertelde ons dat de mensen die daar woonden geen airconditioning hadden. Of we zagen dat er 's nachts geen licht brandde, wat betekende dat de kans groot was dat hun nutsvoorzieningen waren afgesloten. Dan keerden we terug voordat de zon opkwam, als inbrekers, en gaven een klein pakketje af." Dat pakketje bevatte altijd een van MaMaw Ruths speciale cakejes met een tekst die niet zo eenvoudig was: "Iemand houdt van je."

SOCIALE ONDERNEMERS

Veronika Scott (destijds een 21-jarige designstudente in Detroit) kreeg de opdracht iets te ontwerpen dat 'een behoefte zou vervullen' en bedacht een slaapzak die tot jas kan worden omgebouwd. Ze wilde de gevolgen van de strenge winters in Detroit voor de grote daklozenpopulatie, naar schatting 20.000 mensen, verzachten. Maar vervolgens ging ze nog een stap verder: ze zette daklozen in om de jassen te maken.

De jas is zelfverwarmend, waterdicht en kan 's nachts worden omgevormd tot een slaapzak. Hij wordt gemaakt door een groep dakloze vrouwen die minimumloon krijgen, te eten en onderdak terwijl ze deze jassen maken voor mensen die op straat leven. De focus ligt op het humanitaire systeem om banen te creëren voor degenen die dat willen en jassen voor degenen die ze nodig hebben, zonder kosten. Het doel is om mensen te empoweren, werk te bieden, te onderwijzen en trots te kweken. Het gaat niet om het product, maar om de mensen.

Wereldwijd verspreidt een groep vrouwen letterlijk licht in Afrika. Solar Sister is "een groep die zich inzet voor de uitroeiing van energiearmoede en tegelijkertijd economische kansen creëert voor vrouwen. Met behulp van een distributiesysteem in Avon-stijl traint, werft en ondersteunt Solar Sister vrouwelijke ondernemers in Oost-Afrika om betaalbare zonne-energieverlichting en andere groene producten zoals zonnelampen en opladers voor mobiele telefoons te verkopen. De vrouwen gebruiken hun gemeenschapsnetwerken van familie en buren om hun eigen bedrijf op te bouwen en verdienen een commissie op elke verkoop."

In Phoenix zette een jonge vrouw een potentiële carrière in de rechten opzij om vrouwen te helpen door hen te leren over auto's: "Afgezien van een dun laagje poeder is er niets oppervlakkigs aan de 32-jarige Sarah "Bogi" Lateiner. De ruimhartige en briljante Bogi studeerde af aan Phi Beta Kappa en deed dat in drie jaar met een dubbele major in rechten en vrouwenstudies. Haar plan was om rechten te gaan studeren en een voorvechter te worden voor vrouwen wereldwijd. Uiteindelijk besloot ze echter voor haar plan B te gaan. "Ik had in mijn hoofd dat dit een andere manier was om de wereld te redden," zei ze. Met andere woorden, de wereld redden – door auto's te repareren ."

HUMANITAIRE MENSEN

Toen Pushpa Basnet voor een opdracht een gevangenis bezocht, voelde ze een lichte ruk aan haar sjaal: een kind lachte vanachter de tralies. Dat kleine meisje werd opgevoed in de gevangenis. "Dat beeld bleef Pushpa achtervolgen tot ze afstudeerde, en ze 's ochtends een kinderdagverblijf begon voor kinderen van 2 tot 4 jaar. Een paar jaar later startte ze een tehuis voor de oudere kinderen – kinderen ouder dan 6 – zodat ze naar school konden gaan en een 'normaal' leven konden leiden terwijl ze hun moeders tijdens de vakanties bezochten. ' Mijn missie is ervoor te zorgen dat geen enkel kind achter de gevangenismuren opgroeit', zegt ze.

In ontwikkelingslanden worden miljoenen vrouwen getroffen door complicaties tijdens de zwangerschap en bevalling, en door kindersterfte. Verpleegkundig specialist Arlene Samen was vastbesloten dat risico te verlagen:

Samen, 54 jaar oud, heeft in samenwerking met het University of Utah Health Services Center One HEART (Health Education And Research in Tibet) opgericht om de hoge kinder- en moedersterfte in Tibet en de rest van de wereld te bestrijden. 'Het is niet ongebruikelijk dat baby's sterven aan basale dingen, zoals het niet schoonmaken van hun mond om te ademen', zegt Samen. 'Uit onderzoek dat we hebben gedaan, blijkt dat meer dan 50 procent van de overleden baby's levend werd geboren. Dit komt door gebrek aan voorlichting.' Sinds 1998 werkt One HEART aan de oprichting van centra waar lokale verpleegkundigen, dorpelingen en aanstaande moeders worden opgeleid en getraind in het bevallen en verzorgen van pasgeboren baby's. Een groot deel van de training van de organisatie bestaat uit praktische bevallingsdemonstraties en de distributie van op de gemeenschap toegesneden geboortepakketten.'

Voor elk van deze verhalen zijn er nog veel meer vrouwen die zich, alleen of samen, opwerpen om de problemen waarmee ze te maken hebben aan te pakken. Vrouwen over de hele wereld komen in opstand om hun stem en talenten te gebruiken om betere levens, betere leefomstandigheden en een beter bestaan ​​voor anderen te creëren. Laten we, terwijl we de prestaties van vrouwen vandaag vieren, deze dappere vrouwen herdenken en laten we ook alle vrouwen die deel hebben uitgemaakt van onze eigen reis, gedenken en dankbaar zijn. Zij hebben ons grootgebracht, geïnspireerd en de weg vooruit gewezen.