リズ・ミットン・ライアン：群れと共に

1999年、受賞歴のあるアーティストであり、6人の子供の母親で、バンクーバーで成功した美術出版社の創設者でもあるリズ・ミットン・ライアンは、慣れ親しんだ安全な生活を捨て、建築家の夫と11頭の馬の群れとともに、ブリティッシュコロンビアの草原に抱かれた320エーカーの楽園、ゲートウェイ2牧場へと移り住みました。数か月間、彼らの住まいは、湖や野花、エメラルドグリーンの丘、森のささやきが響く魅惑的な風景の中にある簡素なテントでした。この広大な孤独の中で、リズにとって群れを追う日々が習慣になりました。群れと心を通わせるうちに、彼女は彼らがすべての生命とつながる深い才能を持っていることに気づき始め、彼らの存在によって、自分の心の中にもそのつながりの感覚が目覚めていくのを感じました。こうして、動物や魂とつながり、その理解をできる限り世界と共有するという、彼女の最も深い使命への道が始まりました。

リズは自身の経験を、日記、オリジナルのアートワーク、そして初期の形成期の馬たちの写真などをコラージュした、魅力的な作品集『One With the Herd（群れと共に）』にまとめました。その後も数冊の著書を出版し、権威あるノーチラス賞を含む9つの賞を受賞しました。

動物とのコミュニケーターであるリズは、共に暮らすすべての動物たち（現在、馬14頭、ポニー1頭、犬、猫、そしてテソロという名の雄牛）を協力者と考えています。彼女は動物たちの知恵とメッセージを伝える媒介者となることを目指しており、彼女の著書の多くは動物たちの声で書かれています。動物たちはしばしば、洞察力とユーモアを織り交ぜています。例えば、彼女の猫「ミン・ブッダ・ベン・プス・ハ」からは、こんな宇宙的なキャッチフレーズが生まれます。   「存在は私の仕事です。」

リズはこう言います。「馬一頭一頭とゆっくりと時間を過ごし、馬の群れとしてのエネルギーを感じることは、瞑想のようなものです。馬は偉大なスピリチュアルな存在です。馬のそばにいるだけで、まるで音叉のように周囲の楽器の振動を変えます。馬の存在を通して洞察力を得ます。ある考えがふと頭に浮かび、それが別のレベルで私が知っている真実だと認識するのです。」

愛情あふれる環境で生まれ、広大な敷地を自由に歩き回り、いつでも納屋のシェルターに戻れるリズの馬たちは、類まれな自由を与えられています。そして時が経つにつれ、リズ自身も牧場を訪れる人々も、馬たちが真に特別な何かを与えてくれることに気づき始めました。10年以上にわたり、リズは壮大な牧場で「エクイニシティ・リトリート」を主催しています。夫ケビンが作った「エクイニシティ」という言葉は、「馬のクリアでほぼ360度の視界を通して、予期せぬ、真に意味のある視点を見つける贈り物」を意味します。毎年4月から11月まで開催されるこのリトリートには、世界中から人々が集まります。1週間強の間、ゲートウェイ2牧場は彼らの住処となります。この間、彼らはリズの馬との接し方、つまりプレッシャーや罰ではなく、はるかに繊細で驚くほど効果的な、誘い、意図、そして集中力に基づいたアプローチを体験します。これらのユニークなヒーリング リトリートでは、個人と馬や他の動物が形式にとらわれず自発的に交流する機会も提供され、その結果、驚くべき成果が得られることもよくあります。

この手つかずの地で馬たちと17年間共に暮らしてきたリズの活動と努力の根底にあるのは、次の認識です。 「すべての生命にはただ一つの意識がある……。すべての思考、感情、インスピレーションはこの高次の意識から流れ出し、あらゆる創造物の多様性を通して表現される。」この認識がもたらす言葉では言い表せない贈り物こそ、彼女が世界と共有したいと願っているものです。人々がこの土地の神聖な美しさ、馬たちとの直感的な友情、そして自らの心の叡智と繋がることで、健康、幸福、そして意識に大きな変化がもたらされると、彼女は強く信じています。多くの人が、自身の経験を通して彼女の信念を証明できるでしょう。

今年は、リズとエクイニシティ・リトリートの変容を描いた受賞作品「Herd（ハード）」が公開されます。リトリート参加者の到着から滞在終了までを鮮やかに捉えた本作は、一人ひとりの旅の光と影、そして人々、土地、そして動物たちの間で繰り広げられる穏やかな奇跡を、感動的に捉えています。

リズにとって、愛を芸術へと昇華させることは、言葉だけでなく、絵を通して表現する、ごく自然なことでした。執筆、映画の制作、リトリートの運営、そして動物たちの世話に加え、彼女は25年以上にわたりアーティストとして作品を発表し、保護区、絶滅危惧種、息を呑むような風景、そしてもちろん馬――たくさんの馬たち――を題材にしています。彼女の生き生きとした魂のこもった絵画は、環境問題への意識を高めるだけでなく、国内外の環境保護団体への支援として数百万ドルもの資金を集め、彼女の貴重な作品はカナダ切手にも採用されています。

「私たちの日常的な交流の向こうには、もっと大切な何か、より高次のメッセージと意味が織り込まれています。それが、霊的存在としての私たちの高次の目的を形作っているのです。…私たちは皆、そのパズルのピースであり、互いの存在の中で進化しています。このことを念頭に、動物たちが素晴らしい霊的存在であることを認識し、その一体感の中で共鳴していきましょう。」 - リズ・ミットン『ライアンと群れ』

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