데이비드 화이트의 용기에 대하여

'용기'라는 단어는 우리를 외부로 향하게 하고, 적의 포화를 용감하게 뚫고 나아가게 하고, 포위된 상황 속에서 무언가를 해내게 하고, 무엇보다도 사람들 앞에서 용기를 보여주고 싶게 만듭니다. 이야기에 등장하고, 훈장을 받고, 찬사를 받고 싶게 하죠. 하지만 그 어원을 살펴보면 더욱 내면으로 향하게 되고, 고대 노르만 프랑스어에서 유래한 본래의 의미를 깨닫게 됩니다. 용기란 삶, 타인, 공동체, 일, 그리고 미래에 대한 우리의 진심 어린 참여를 나타내는 척도입니다. 용감하다는 것은 반드시 어딘가로 가거나 무언가를 하는 것이 아니라, 이미 깊이 느끼고 있는 것들을 의식하고 그 결과로 나타나는 끝없는 취약성을 감수하며 살아가는 것입니다. 용감하다는 것은 우리의 감정을 몸과 세상에 깊이 뿌리내리게 하는 것입니다. 이미 존재하는 관계, 우리가 깊이 아끼는 것들, 즉 사람, 미래, 사회의 가능성, 혹은 우리를 끊임없이 재촉하고 있는 미지의 존재와의 관계 속에서 필요한 것들을 충실히 이행하고 받아들이는 것입니다. 용기란 우리 본연의 모습에 충실하는 것이다.

용기란 삶을 살아가는 데 필요한 소소한 일상의 어려움 속에서 사랑이 시험받을 때 나타나는 모습이다.

프랑스 철학자 카뮈는 조용히 자신에게 "눈물이 날 때까지 살아라"라고 되뇌이곤 했습니다. 이는 감상적인 삶을 살라는 말이 아니라, 소속감이라는 깊은 특권과 그것이 우리에게 미치는 영향, 우리를 형성하는 방식, 그리고 근본적인 차원에서 우리의 마음을 아프게 하는 방식에 대한 깨달음을 위한 초대였습니다. 우리가 느끼는 것에 감동받는 것은 인간 존재의 근본적인 역동성입니다. 마치 사랑과 애정의 현실성과 특권, 그리고 그것을 잃을 수도 있다는 사실에 놀라는 것처럼 말입니다. 용기란 바로 삶을 살아가는 데 필요한 단순한 일상의 요구 속에서 사랑이 시험받을 때 나타나는 모습입니다.

우리는 내면에서 새롭게 발견한 가능성에 눈물이 날 정도로 깊이 빠져들 때, 내면의 계시를 믿고 평범한 삶 속에서도 새롭고 놀랍고 진심 어린 필요들에 순응할 때 용기를 얻게 됩니다. 이미 이루어진 일들을 깊고 온전히 느끼도록 자신에게 허락하는 것, 그것이 바로 우리의 미래를 바꾸는 것입니다. 우리가 애정을 품고 있는 것을 아는 것의 결과에 부응하며 살아가는 것만으로도 말입니다.

우리는 내면에서 누구를, 무엇을, 어떻게 사랑하는지, 그리고 그 사랑을 더욱 깊게 하기 위해 무엇을 할 수 있는지를 알게 됩니다. 하지만 겉으로 보기에, 그리고 지나고 나서야 비로소 그것이 용기처럼 보입니다.

내면에서는 혼란스러움을 느낄 수 있지만, 천천히 우리는 진정으로 무엇을 소중히 여기는지 깨닫고, 그 끌림에 따라 외적인 삶을 재정렬합니다. 성숙해짐에 따라, 그러한 강인한 취약성이야말로 앞으로 나아가는 유일한 필수적인 길이자, 진정한 초대이며, 가장 확실하고 안전한 발판이라는 것을 깨닫게 됩니다. 내면에서는 우리가 누구를, 무엇을, 어떻게 사랑하는지, 그리고 그 사랑을 더욱 깊게 하기 위해 무엇을 할 수 있는지 알게 됩니다. 오직 외부에서, 그리고 뒤돌아볼 때에만 그것이 용기처럼 보일 수 있습니다.

데이비드 화이트의 저서 『위로: 일상 속 단어들의 위안, 영양, 그리고 숨겨진 의미』 (Many Rivers Press 출판, 초판, 2015년 1월 1일)에서 발췌.