豊かさを分かち合う特権

夕闇が野原を包む中、夏の牧草の甘い香りが鼻をくすぐった。クマやハリネズミとの遭遇話を聞かせると、子供たちが私の周りに集まってきた。私が、うちで一番いたずら好きなハリネズミ、フーディーニの冒険や、トゲだらけのボールのように丸まって急な階段を転げ落ちる癖を話すと、彼らは大喜びでクスクス笑った。ただ未知の世界への冒険のためだけに。ああ、あの勇敢な小さなハリネズミは、私たちみんなにどれほどの人生の教訓を与えてくれたことだろう。

リラは、私が手首に着けているシンプルな編み込みブレスレットで遊びながら、すべての色が好きだと言いました。

「あのね」と私は言った。「これは特別なブレスレットなの。壮大な冒険に旅立つ友達からもらったの。二人の女性で、アメリカ大陸を2万マイルも歩いて横断するのよ。2年間歩き続けて、南米の南端から北アメリカの北端まで歩くのに5年かかる予定なのよ！」

子供たちは皆、目を大きく開いて私を見つめ、このような旅に出ることができるワイルドな女性たちを想像しながら「わあ」とささやき声を上げていました。

子どもたちにとって、これは本当に魔法のように聞こえたのが明らかでした。そしてその瞬間、私はそれが実際にどれほど魔法のようなものなのかを実感しました。

私は微笑んで、最近この女性たちのトレイルエンジェルを務める機会に恵まれたのでとても幸運だと伝えました。すると、再び彼女たちは興味と好奇心で目を見開き、表情を明るくしました。涼しい夜の空気の中、次々と質問が飛び交いました。もちろん、一番の質問は「トレイルエンジェルって何？」でした。

子どもたちにとって、これは本当に魔法のように聞こえたのが明らかでした。そしてその瞬間、私はそれが実際にどれほど魔法のようなものなのかを実感しました。

私はもう少し身を乗り出し、彼らの想像力の中にトレイルエンジェルの素晴らしい姿を描き出そうと全力を尽くしました。トレイルエンジェルが、ハイカー、巡礼者、近所の人、あるいは困っている見知らぬ人など、旅人を自宅に迎え入れ、旅人がトレイルや旅路の途中では必ずしも手に入らない、シンプルながらも素晴らしいものを提供する様子を描写しました。挽きたてのコーヒー、いい香りのシャンプーやローション、柔らかい枕と温かいシャワー、手作りの食事、そして寒くて雨の日に暖かな火を灯すなど。これらは些細なことのように思えますが、とても意味のあることなのです。

そして、ある意味では、私たちは皆、人生のどの時点でも旅の途中であり、誰もがそこにいたことがあるのです。

トレイルエンジェルは、見返りに金銭や物品を期待することなく、惜しみなく与えます。長い旅の途中にいる人にとって、ささやかな喜びがどれほど大きな意味を持つかを知っているからこそ、私たちは与えているのです。そして、私たちは皆、人生のどこかの時点で、何らかの形で旅の途中にいるのです。ですから、誰もがそうした経験があるのです。

「トレイルエンジェルになれるチャンスを得られたことは、本当に特別な贈り物です」と私は子供たちに話しました。

笑顔と感謝をもたらす、ちょっとしたシンプルな喜び。

私の膝の上に静かに座っていたライラが私を見上げて、ささやくような声で、今度一緒にトレイルエンジェルをやってもいいかと尋ねました。他の子供たちもそれを聞いて、みんなで「うん、私も！私も！！私もトレイルエンジェルになりたい！！」と声を揃えました。

この瞬間は特別で、大切なものに感じられました。まるで、この子供たちに、互いに信頼し合うという生涯にわたる招待状を差し出したかのようでした。ささやかな親切を通して、他者の歩みに進んで参加してほしいと。ある特別な方法で、私は彼らと人類の小さな秘密を共有したのです。それは、ささやかな豊かさを分かち合うことは特権であり、私たちは皆、互いに親切を与える無限の能力を持っているということです。

私は喜びで胸が張り裂けそうになりながら、満面の笑みを浮かべ、彼ら全員をぎゅっと抱きしめ、次にトレイルエンジェルになれる幸運に恵まれたら、彼ら全員にもトレイルエンジェルになってもらい、次の疲れた旅人にお気に入りの贈り物や供物を届けてもらおうと約束しました。

彼らは歓声をあげました。私たちも皆そうすべきです。

期待せずに与えるとき、つまり、そもそも与えるべきものがあるということがどんなに素晴らしい贈り物であるかを認識することができるとき、それだけで私たちは圧倒的な感謝、愛、そして思いやりの気持ちで満たされるでしょう。

互いに与え合うことは人間の本性だと私は信じています。そして、ほとんどの人は期待せずに親切にできる機会に心から感謝します。与えることに期待を結びつけ、与える意志に条件を付けてしまうと、私たちの世界は狭くなり、私たち自身も狭くなります。しかし、期待せずに与えるとき、そもそも与えるものがあるということがどれほど素晴らしい贈り物であるかを認めることができるとき、それだけで私たちは圧倒的な感謝、愛、そして思いやりで満たされます。私たちが与えることができる世界は広がり、私たち自身も広がります。

私たちは皆、自分が豊富に持っていると感じるものを共有する能力を持っています。

私自身、期待せずに親切にすると、すでに無限の泉があり、そこから汲み出せることに気づきます。豊かさから与えるとき、私たちはその豊かさへの感謝を最も純粋な形で表現することで、その豊かさを絶えず補充し、再び世界に解き放つことができるのです。

人生を通して、見知らぬ人の優しさの力強い美しさを何度も経験してきました。若い女性として世界を一人旅していた頃、私は数え切れないほどの見知らぬ人たちと出会い、彼らはいつも喜んで助けてくれました。

毎日何マイルも歩き、持ち物を必要最低限​​のものだけに減らし、新たな脆弱性に身を委ねるスルーハイカーとして、私はアパラチアトレイル沿いに現れ、そこを通過するスルーハイカーに意図的に親切にしてくれるトレイルエンジェルの本当の魔法を知りました。

昨年、アレと私がパタゴニアに向かい、4か月間、馬に乗ってその地域を旅したときも、私たちは出会ったほとんどの人から惜しみない親切に何度も包まれ、暖炉の火や温かい食事やお茶、心温まる話や会話に誘われ続けました。

凍えるような冷たい雨の中、7時間も走り続けた後、最後に見えてきた煙突の煙突の前で立ち止まり、この先にキャンプできる空き地があるかどうか尋ねました。アレクシはすぐに私たちを自宅に招き入れ、馬に干し草を与え、馬が乾くように納屋に入れてくれました。

アメリカ大陸を横断する二人の女性、フィジェットとネオンがチリ南部の私たちの小さな町を通過したとき、私たちが門やドアを開け、両腕を広げて彼女たちを迎えるのはごく自然なことでした。

注意を払い、明かりをつけたままにしておけば、幸運にも巡礼仲間に出会って、彼らの旅を少し快適にし、お腹を少し満たし、精神を少し高揚させるような簡単な贈り物をいくつか差し出すことができるかもしれません。

私たちは皆、人生を歩む中で、ある意味、旅を続ける巡礼者です。文字通り旅をすることもありますが、ほとんどの場合、私たちはただそれぞれの人生という広大な世界を旅しているだけです。もし私たちが注意深く、灯りを灯し続けていれば、幸運にも巡礼仲間に出会って、彼らの旅を少しでも快適にし、お腹を少し満たし、そして心を少し高揚させるような、ちょっとした贈り物を差し上げることができるかもしれません。

もし私たちが、世界の美しさ、お互いの美しさに気づくことができれば、私たちはその美しさを引き寄せるだけでなく、心を開いて、私たち一人ひとりの内に自然に宿る優しさの豊かさを分かち合うという特権を享受できるでしょう。

私の友人であるフィジェットとネオンという、アメリカ大陸を縦断して歩くワイルドな女性たちの旅について知りたい、あるいはその旅に参加したいという方は、彼女たちのブログとウェブサイト「Her Odyssey」をご覧ください。