자기 자신을 만나기에 이보다 더 좋은 곳은 없다

무사 아그 아사리드(MAA): 저는 제 나이를 모릅니다. 저는 서류도 없이 사하라 사막에서 태어났습니다. 말리 북부, 팀북투와 가오 사이에 있는 투아레그 유목민 캠프에서 태어났습니다. [...]

J: 그들은 무슨 일을 하며 살아요?
MAA: 우리는 무한하고 고요한 왕국에서 낙타, 염소, 양, 소, 당나귀를 돌봅니다…

J: 사막은 정말 그렇게 고요한가요?
(MAA): 그 고요 속에서 혼자 있으면 심장 박동 소리가 들립니다. 자기 자신을 만나는 데 그보다 더 좋은 곳은 없습니다.

J: 사막에서 보낸 어린 시절에 대한 어떤 추억이 있으신가요?
마아: 저는 해가 뜨면 잠에서 깹니다. 아버지의 염소들이 거기 있어요. 염소들은 우리에게 우유와 고기를 주고, 우리는 염소들을 물과 풀이 있는 곳으로 데려갑니다. 증조할아버지도, 할아버지도, 아버지도, 저도 그렇게 했어요. 세상에는 그것 말고는 아무것도 없었고, 저는 정말 행복했습니다!

J: 정말요? 별로 재밌어 보이진 않는데요.
마아: 맞아요. 일곱 살이 되면 혼자 캠프를 떠날 수 있는데, 그때 중요한 것들을 배우게 돼요. 공기 냄새 맡는 법, 귀 기울이는 법, 자세히 보는 법, 해와 별을 보고 방향을 찾는 법… 그리고 길을 잃으면 낙타의 안내를 받는 법 같은 것들이죠. 낙타가 물이 있는 곳으로 데려다 줄 거예요.

J: 그걸 아는 건 분명 가치 있는 일이죠.
MAA: 그곳은 모든 것이 단순하면서도 심오해요. 물건은 몇 개 없지만, 각각의 물건은 엄청난 가치를 지니고 있죠.

J: 그러니까 저 세상과 이 세상은 아주 다르군요.
MAA: 그곳에서는 사소한 모든 것이 행복을 줍니다. 모든 손길이 소중하죠. 서로 만지고 함께 있는 것만으로도 큰 기쁨을 느껴요. 그곳에서는 아무도 '누가 되고 싶은' 꿈을 꾸지 않아요. 왜냐하면 모두가 이미 그런 존재이기 때문이죠.

J: 유럽 첫 여행에서 가장 충격적이었던 것은 무엇이었나요?
MAA: 공항에서 사람들이 뛰는 걸 봤어요. 사막에서는 모래폭풍이 올 때만 뛰잖아요! 당연히 무서웠죠.

J: 그들은 짐을 찾으러 가는 중이었어요, 하하.
MAA: 네, 바로 그거였어요. [...]

J: 여기서 제일 싫은 건 뭐예요?
MAA: 여기 있는 많은 사람들은 모든 것을 다 가지고 있으면서도 만족하지 못하고 불평합니다. [현대 사회] 사람들은 늘 불평만 늘어놓죠! 은행에 매달려 살고, 많은 사람들이 물건을 갖고 싶어 안달합니다. 늘 서두르기만 해요. 사막에는 교통 체증이 없는데, 왜 그런지 아세요? 거기서는 아무도 남보다 앞서 나가려고 하지 않기 때문입니다!

J: 사막에서 느꼈던 진정한 행복의 순간에 대해 이야기해 주세요.
MAA: 매일 해지기 두 시간 전에 일어나는 일입니다. 열기는 식고 찬 공기는 아직 없지만, 사람들과 동물들이 천천히 캠프로 돌아오고, 그들의 모습은 분홍색, 파란색, 빨간색, 노란색, 초록색으로 물든 하늘을 배경으로 그려집니다.

J: 그거 참 흥미롭네요.
MAA: 정말 마법 같은 순간이에요… 모두 텐트에 들어가 차를 끓여요. 조용히 앉아 물 끓는 소리를 듣고… 우리 모두 고요함에 흠뻑 빠져들어요. 심장 박동도 물 끓는 소리에 맞춰져요. 포타 포타 포타…

J: 참 평화롭네요.
MAA: 네…여기엔 시계가 있고, 저기엔 시간이 있죠.