삐뚤어진 것들을 찬양하며

삐뚤어진 것들을 찬양할 때입니다. 우리는 늘 완벽을 추구하지만, 모든 것을 곧게 펼칠 수 있을까요? 저는 그렇게 생각하지 않습니다. 어쩌면 우리는 한때 "좁은 문이 곧은 문이다"라는 말을 믿고 그 길을 찾아 헤맸을지도 모릅니다. 하지만 이제 대부분의 사람들은 그 길을 찾을 수 없을 거라는 사실을 잘 알고 있습니다. 설령 그 좁은 틈을 간신히 통과한다 하더라도, 그때부터 우리의 길은 이미 굽이굽이 되어 있지 않았을까요? 호기심이나 멍함, 혹은 주변의 아름다움에 이끌려 얼마나 자주 본래의 목적에서 벗어나곤 합니까!

자연은 곡선과 구불구불한 모양으로 움직입니다. 아마도 그래서 저는 화살처럼 곧게 뻗은 나무 몇 그루보다 구불구불한 나무들을 더 좋아하는 것 같습니다. 마치 험난한 세상에서 살아남기 위해 고군분투한 것처럼 보입니다. 저처럼, 당신처럼 말이죠. 나무들이 바람과 폭풍, 또는 정원사의 전정 가위와 싸우며 위로, 옆으로 뻗어 나가고, 뒤틀리고 휘어진 모습을 자세히 살펴보세요.

며칠 전 공원을 가로지르는 길에서 봤던 그 울퉁불퉁한 덤불들은 어땠을까요? 거대한 바위 위에 아슬아슬하게 자리 잡은 그 덤불들의 뿌리는 바위 옆면을 따라 사방으로 휘감겨 아래쪽 좁은 틈새 깊숙이 박혀 있었죠. 바위투성이 비탈길을 따라 흙을 찾아 힘겹게 뻗어 내려가는 뿌리들의 모습에 감탄하곤 했습니다. 그러면서도 가지는 하늘을 향해 뻗어 태양을 향해 뻗어 나갔죠.

구불구불한 뿌리와 가지를 볼 때마다 저는 시선을 뗄 수 없습니다. 정적이면서도 역동적이고, 고정되어 있으면서도 사방으로 움직이는 그것들은 삶의 이야기를 들려줍니다. 그들의 존재는 우리 삶의 역사책과도 같습니다.

위쪽으로 자라죠, 항상 위쪽으로요. 하지만 옆으로도 자랍니다.
"저게 바로 나야." 나는 지나가면서 말했다. "어쩌면 우리 모두의 모습일지도 몰라."
우리는 더 나은 자신과 더 나은 환경을 만들기 위해 여러 방면으로 노력하며, 태양으로부터 양분을 구하지만, 생존을 위해 어쩔 수 없이 한쪽으로 치우쳐야 하는 경우가 많습니다. 우리는 갈망과 삶의 현실, 그리고 자연의 힘에 의해 형성됩니다. 우리 내면의 근본적인 욕망 또한 예외는 아닙니다.

저는 고질적인 완벽주의자라서, 목표에 미치지 못할 때면 종종 스스로에게 짜증을 내곤 합니다. 불행히도 저는 똑같은 기준을 다른 사람들에게도 적용합니다. 이건 정말 불공평해요! 누구나 완벽하지 않은 순간이 있기 마련입니다. 만약 우리 모두가 완벽하다면 얼마나 멋진 세상일까요! 하지만 현실은 그렇지 않습니다. 우리가 완벽하다고 생각하는 것은 어쩌면 그저 우리 자신의 의견일 뿐일지도 모릅니다. 우리가 꿈꾸는 완벽한 세상은 종종 우리가 인생을 살아오면서 쌓아온 개인적인 생각과 태도에 기반한 것일 수도 있습니다.

탐색해 볼 만한 몇 가지 제안을 드립니다.

1. 혹시 무의식 속에 완벽해지고 싶은 은밀한 욕망이 숨어 있나요? 그렇다면 당신은 저와 비슷할 겁니다. 성공했을 때조차도 실망할 때가 많을 거라고 장담합니다. 당신의 '더 나은' 목표는 무엇인가요? 적어보세요. 당신의 큰 계획 중 몇 개나 성공했나요? 성공했을 때 어떤 대가를 치렀나요? 실패했을 때는 스스로를 어떻게 자책했나요? 이 모든 것을 적어두고 나중에 다시 살펴보면서 여전히 그 생각에 동의하는지 확인해 보세요.

2. 남을 판단하는 습관을 버리기는 어렵지만, 만약 그럴 수 있다면 우리 자신과 다른 사람들이 인간이라는 이유로 가진 결점을 용서할 수 있을지도 모릅니다. 믿기 어렵겠지만, 이 문제는 우리 모두에게 해당되는 문제입니다! 우리는 모두 끊임없이 판단하고, 경쟁하고, 성공해야 한다는 압박 속에서 자라왔습니다. 하지만 진정한 이해를 얻기 위해서는 어떤 문제든 양면을 살펴보는 데 더 많은 시간이 필요합니다. 관찰하고 기록해 보세요.
다른 사람에 대한 당신의 판단과 그들에 대한 당신의 습관적인 태도, 그리고 당신 자신의 성과를 비판하는 방식 등 모든 것을 포함합니다.

3. 깨어있는 마음과 가슴으로 적극적으로 스스로에게 질문을 던지세요. 매일 저녁, 고요한 마음의 저울로 하루 동안 내린 모든 판단을 저울질해 보세요. 그러려면 어떤 반응이든 간에 첫 번째 반응은 잠시 접어두고 상황을 곰곰이 생각해 봐야 합니다. 너무 빨리 만족하여 정의의 저울 한쪽만 인정했다고 생각될 때는, 신중하게 추론하기보다는 습관으로 받아들이고 다른 쪽을 생각해 보세요. 처음에는 비판적 사고와 판단하는 태도를 구분하기 어려울 수 있습니다. 먼저 스스로에게 얼마나 불만스러운지 알아차리는 것부터 시작해 보세요. 자신의 성과를 비판할 때는 "잠깐만. 나는 천재나 완벽한 사람이 아니라 나 자신이 되고 싶어."라고 말해 보세요. 그리고 다른 사람을 비판할 때도 같은 기준을 적용해 보세요. 이렇게 정직하게 한다면, '나는 누구인가 ? '에 대한 유용한 정보를 노트에 많이 기록할 수 있을 것입니다.

4. 우리는 어린 시절부터 수많은 의견의 영향을 받아 왔습니다. 우리는 종종 무의식적으로 이러한 의견들을 수집하고, 마음속 깊은 곳에 저장해 두었다가, 적절하다고 생각될 때나 논쟁에서 이기기 위해 빠른 관점이 필요할 때 꺼내곤 합니다. 여러분은 자신의 원칙과 의견을 구분할 수 있습니까? 원칙 목록과 빌려온 의견 목록을 각각 만들어 보세요. 그리고 빌려온 의견들이 원래 어디에서 비롯되었는지 파악할 수 있습니까?

5. 비판적인 시각을 연구하고 숙고하는 것이 왜 그렇게 중요할까요? 남들과 다르고 싶거나 더 나은 방법을 찾고 싶은 것은 자연스러운 일이지만, 성공하려는 노력 속에서 진정한 자신을 잃어버리는 경우가 많기 때문입니다. 스스로에게 큰 소리로 이렇게 말해 보세요. "그래, 더 나은 방법이 있을지도 몰라. 하지만 난 지금 이 굽은 길에서도 최선을 다하고 있어. 난 나 자신을 받아들이고 다시 시도할 거야." 적어도 오늘은, 세상이 '어떻게 되어야만 하는지'에 대한 고집을 버리고 현실을 있는 그대로, 그리고 있는 그대로의 나를 받아들이세요. 진정한 삶은 바로 거기에 있습니다!