환영하는 공간 만들기

다음은 『내게로 흘러오는 이: 낯선 사람들 가운데 나타나신 하나님의 이야기』에서 발췌한 내용입니다.

하지만 우리의 사랑이 진실한지 가늠하는 한 가지 방법은 우리가 누구와 관계를 맺을 의향이 있는지를 결정하는 경계를 얼마나 넓혔는지 살펴보는 것입니다. 이 경계가 최대한 넓어질 때, 누구도 소외되지 않고, 누구도 저주받지 않을 것입니다. 더 이상 낯선 사람은 없을 것입니다. 모두가 환영받을 것입니다.

환영받는다는 것이 어떤 느낌인지 잠시 생각해 보세요. 환영이라는 단어는 간단히 말해 '내 곁에서 편히 쉬세요'라는 뜻입니다. 이는 인간의 근본적이고 매우 중요한 경험입니다. 환영받을 때 저는 기분이 좋습니다. 있는 그대로의 제 모습을 드러낼 수 있습니다. 긴장을 풀고 편안하며, 활력이 넘치고 행복합니다. 반대로 환영 받지 못할 때는 스스로를 의심하고, 내면으로 침잠하며, 위축됩니다. 소외감, 거부감, 그리고 받아들일 수 없는 존재라는 생각이 듭니다. 이는 고통스럽습니다. 이런 일이 자주 일어난다면 저는 제 자존감에 의문을 품게 될 것입니다.

환대란 타인을 위한 편안한 공간을 만드는 것을 의미합니다. 헨리 J. 누웬은 네덜란드어로 환대를 뜻하는 ' gastvrijheid '가 '손님의 자유'를 의미한다고 지적합니다. 이는 단순히 물리적인 공간을 만드는 것을 넘어, 낯선 사람이 들어와 있는 그대로의 자신을 드러낼 수 있는, 위협이 아닌 동맹이 될 수 있는, 적이 아닌 친구가 될 수 있는 정서적 여유를 조성하는 것을 의미합니다.

[...] 그 소중한 경험을 되새기고, 간직하고, 기념할 때, 나는 다른 사람들을 환영할 수 있게 됩니다. 타인에 대한 두려움이 줄어들고, 낯선 사람을 선물처럼 여기게 됩니다. 내 안에 타인을 초대할 공간을 기꺼이 만들고, 타인의 존재로 인해 변화될 가능성에 마음을 열게 됩니다.

독자 여러분께서 모든 위대한 종교의 전통에 담긴 아름다운 환대 이야기들을 잠시 묵상해 보시기를 권합니다. 그 이야기들을 곱씹어 보시고, 신께 그 의미를 깨달아 주시도록 기도하십시오. 그리고 여러분 자신의 환대 범위를 넓혀갈 작은 발걸음을 내딛을 용기를 달라고 기도하십시오. 그 발걸음은 식료품점에서 줄 서 있는 낯선 사람에게 미소 짓는 것처럼 소극적일 수도 있고, 아파트 건물에 사는 모든 낯선 사람들을 초대해 모임을 주최하는 것처럼 의도적일 수도 있으며, 보호자 없는 난민 아동을 자신의 집에서 보살피겠다고 자원하는 것처럼 극적인 것일 수도 있습니다. 큰 비용이 들지 않을 수도 있고, 위험을 감수해야 할 수도 있습니다. 추수감사절 저녁 식사 자리에서 처남에게 서류 미비 이민자들을 옹호하며, 사실 모든 사람은 우리와 한 가족이며, 모든 사람은 자신의 가족을 부양할 수 있는 곳에서 살 권리가 있다고 말하는 모습을 상상해 보십시오.