Nuit Mondiale Du livre : Des Millions De Livres Gratuits Offerts

Une jeune femme saute de joie devant la Bibliothèque publique de New York, portant une pancarte en forme de sandwich sur laquelle on peut lire : « Vous détestez lire ? Parlez-moi ! » Elle agite plusieurs exemplaires du « Château de verre » de Jeannette Walls, visiblement impatiente de s'en débarrasser.

Des hommes et des femmes en costume passent sans s'arrêter, mais certains passants sont intrigués par le spectacle. Si vous aviez flâné dans les rues de New York ou de Londres hier soir, vous auriez peut-être aperçu une scène similaire : des lecteurs enthousiastes distribuant des cartons entiers de romans primés.

Hier soir avait lieu la deuxième édition de la Nuit mondiale du livre, un événement au cours duquel auteurs, libraires, bibliothécaires, éditeurs et simples passionnés de littérature ont distribué gratuitement 500 000 mémoires, romans et ouvrages non romanesques aux États-Unis et 1 million au Royaume-Uni, où tout a commencé l’année dernière .

D'après le site de l'organisation , le 23 avril a été choisi car il s'agit à la fois de l'anniversaire de la mort de Miguel Cervantes et de la naissance de Shakespeare. Les livres sont gratuits car World Book Night est une organisation à but non lucratif soutenue par l'American Booksellers Association, Barnes & Noble, l'American Library Association, l'Association of American Publishers, Ingram Book Distributors et de nombreux éditeurs et auteurs qui, selon USA Today , ont renoncé à leurs droits d'auteur. Cependant, World Book Night n'est pas soutenu par Amazon, qui n'a pas été sollicité pour participer en raison de l'accent mis par l'événement sur les livres physiques et les espaces physiques.

Ces lieux physiques comprenaient des prisons, des foyers pour enfants et des librairies. Stephanie Anderson, gérante de la librairie WORD, très appréciée à Brooklyn, et fille de Laurie Halse Anderson, auteure de World Book Night, distribuait des livres sur le ferry de l'East River.

Le Washington Post décrit d'autres initiatives novatrices : « Une église de Denver a offert des exemplaires de « Bel Canto » d'Ann Patchett à une école spécialisée pour réfugiés et immigrants située à proximité. Vernon Legakis, un surfeur de Santa Cruz, en Californie, a mis des exemplaires de « Just Kids » de Patti Smith dans des sacs Ziploc et les a distribués à Monterey Bay. Les spectateurs d'une projection de « Hunger Games » au Windsor Theatre de Hampton, dans l'Iowa, ont reçu des éditions du roman à succès de Collins. »

Les dix jeunes donateurs présents hier soir à Bryant Park appartenaient tous au monde de l'édition : HarperCollins, Simon & Schuster et Penguin figuraient parmi les maisons d'édition représentées. Anne Zaccardelli, la jeune fille qui tenait la pancarte « Vous détestez lire ? », est représentante commerciale chez Oxford University Press. Elle a choisi de distribuer « Le Château de verre » car ce livre « remet les choses en perspective ».

« Je pense que, en tant que société, nous sommes tellement obsédés par la sécurité des enfants, mais nous ne réalisons pas qu'il y a tant d'enfants courageux qui endurent des enfances vraiment difficiles », déclare Zaccardelli.

Bien qu'installés sur les marches de la Bibliothèque publique de New York, ces collecteurs de fonds suscitent d'abord de l'appréhension. « Vous voulez dire que je peux avoir ce livre gratuitement ? » demande une jeune fille lorsqu'on lui tend un exemplaire de « Ma sœur, mon ange » de Jody Picoult. Un garçon plus bavard – un jeune étudiant – explique aux donateurs qu'il ne possède jamais de livres, qu'il ne fait que les emprunter et les partager. Il s'éloigne en souriant, emportant des exemplaires de « La brève et merveilleuse vie d'Oscar Wao » de Juno Diaz et de « Housekeeping » de Marilynne Robinson, promettant de les prêter à d'autres une fois qu'il n'en aura plus besoin.