세계 책의 밤: 수백만 권의 무료 도서 기증

한 젊은 여성이 뉴욕 공립 도서관 앞에서 "독서 싫어요? 저랑 얘기해요!"라고 적힌 샌드위치 팻말을 들고 펄쩍펄쩍 뛰고 있다. 그녀는 재닛 월스의 소설 "유리 성" 여러 권을 흔들며 얼른 처분하고 싶어 안달이 나 있다.

정장을 입은 남녀들이 유유히 지나가지만, 몇몇 행인들은 이 광경에 호기심을 느낍니다. 어젯밤 뉴욕이나 런던 거리를 거닐었다면 비슷한 장면을 목격했을지도 모릅니다. 열정적인 독자들이 수상 경력에 빛나는 소설들을 상자째 나눠주는 모습 말입니다.

어젯밤은 제2회 세계 책의 날 행사가 열린 날이었습니다. 이 행사에서는 작가, 서점 주인, 사서, 출판사 관계자, 그리고 단순히 문학에 열정적인 사람들이 미국에서 50만 권, 그리고 작년에 처음 시작된 영국에서 100만 권의 회고록, 소설, 논픽션 도서를 무료로 배포했습니다.

해당 단체의 웹사이트에 따르면 , 4월 23일은 미겔 세르반테스의 사망일과 셰익스피어의 탄생일이 동시에 있는 날이기 때문에 선정되었습니다. 세계 책의 밤 행사에서 책을 무료로 제공하는 이유는 이 행사가 미국 서점 협회, 반스앤노블, 미국 도서관 협회, 미국 출판사 협회, 잉그램 도서 유통사, 그리고 수많은 출판사와 작가들의 후원을 받는 비영리 단체이기 때문입니다. USA 투데이에 따르면 , 이들은 모두 인세를 포기했습니다. 하지만 아마존은 세계 책의 밤 행사에 참여하지 않았는데, 행사의 핵심이 실물 책과 물리적 공간이라는 점을 고려하여 참여를 요청하지 않았기 때문입니다.

이러한 물리적 공간에는 교도소, 아동 보호소, 서점 등이 포함되었습니다. 브루클린의 인기 서점 WORD의 매니저이자 세계 책의 밤 작가 로리 할스 앤더슨의 딸인 스테파니 앤더슨은 이스트 리버 페리에서 책을 무료로 나눠주었습니다.

워싱턴 포스트는 다른 혁신적인 기부자들을 다음과 같이 소개합니다. "덴버의 한 교회는 앤 패칫의 '벨 칸토'를 인근 난민 및 이민자 특수학교에 기증했습니다. 캘리포니아주 산타크루즈의 서퍼 버논 레가키스는 패티 스미스의 '저스트 키즈'를 지퍼백에 넣어 몬터레이 만에서 나눠주었습니다. 아이오와주 햄튼의 윈저 극장에서 열린 '헝거 게임' 상영회 참석자들은 콜린스의 밀리언셀러 소설을 받았습니다."

어젯밤 브라이언트 파크에서 책을 기증한 10명의 어린 기증자들은 모두 출판계 종사자들이었습니다. 하퍼콜린스, 사이먼앤슈스터, 펭귄 출판사 등이 그 예입니다. "독서가 싫으세요?"라는 팻말을 든 앤 자카르델리는 옥스퍼드 대학교 출판부의 특별 판매 담당자입니다. 그녀는 "모든 것을 올바른 관점에서 보게 해주는 책"이라며 "유리 성"을 기증하기로 했다고 밝혔습니다.

"우리 사회는 아이들의 안전에 너무 집착하는 경향이 있지만, 정말 힘든 어린 시절을 견뎌내는 용감한 아이들이 너무나 많다는 사실을 깨닫지 못하는 것 같습니다."라고 자카르델리는 말합니다.

뉴욕 공립 도서관 계단에 앉아 책을 모으는 이들은 처음에는 다소 불안한 반응에 부딪힙니다. 조디 피콜트의 『내 여동생의 수호자』를 건네받은 한 어린 소녀는 "이 책 무료로 가져가도 돼요?"라고 묻습니다. 좀 더 활발한 한 남학생(대학생으로 추정)은 자신은 책을 소유하지 않고 빌려서 나눠 읽기만 한다고 말합니다. 그는 주노 디아즈의 『오스카 와오의 짧고도 놀라운 삶』과 마릴린 로빈슨의 『가정생활』을 받아 들고 활짝 웃으며, 다 읽고 나면 다른 사람에게도 주겠다고 다짐합니다.