Ở đâu đó tại Tây Tennessee, không xa Graceland, chín người phụ nữ -- hay "9 Nanas", như họ thích được gọi -- tụ tập trong bóng tối của màn đêm. Vào lúc 4 giờ sáng, họ bắt đầu thói quen hàng ngày của mình -- một nghi lễ mà không ai, thậm chí cả chồng họ, biết đến trong 30 năm. Họ có một sứ mệnh và chỉ một sứ mệnh duy nhất: tạo ra hạnh phúc. Và tất cả bắt đầu bằng những món nướng.
“Một người trong chúng tôi bắt đầu rây bột và một người khác rửa trứng,” Nana Mary Ellen, người phát ngôn được chỉ định cho hội kín của họ giải thích. “Và một người khác đảm bảo rằng chảo đã sẵn sàng. Chúng tôi thay phiên nhau, tùy thuộc vào những gì chúng tôi muốn làm vào ngày hôm đó.
“Nhưng con phải nhớ nói Nana Pearl là người phụ trách nhé, vì bà ấy là người lớn tuổi nhất!” bà nói thêm với một nụ cười và một cái nháy mắt.
Trong ba giờ tiếp theo, 9 Nanas (tất cả đều coi mình là chị em, bất chấp một số giấy khai sinh của họ ghi như thế nào) sẽ làm hàng trăm chiếc bánh pound, như một phần của một kế hoạch lớn nhằm giúp đỡ những người đang gặp khó khăn. Và sau đó, trước khi bất kỳ ai nhìn thấy họ, họ sẽ biến mất trở lại cuộc sống thường ngày của họ. Dấu hiệu duy nhất có thể còn lại là mùi hương vani, chanh và chanh xanh thoang thoảng trong không khí.
Ngay cả tài xế UPS, người nhận hàng trăm gói hàng cùng một lúc, cũng không biết những người phụ nữ này, những người trong độ tuổi từ 54 đến 72, đang làm gì. Anh ta chỉ vui mừng khi được ôm và nhận một túi đầy những món quà đặc biệt. Điều anh ta không biết là anh ta là một phần trong kế hoạch tổng thể của họ. Một kế hoạch bắt đầu từ 35 năm trước -- khi "các chị em" tụ họp lại để chơi bài hàng tuần -- thứ mà chồng họ gọi là "Broads and Bridge".
“Pearl nói rằng đó là ý tưởng của cô ấy,” Mary Ellen trêu chọc, “nhưng theo tôi nhớ, chúng tôi ngồi lại với nhau và ôn lại về MaMaw và PaPaw và tất cả những cách khác nhau mà họ đã giúp đỡ cộng đồng.” MaMaw và PaPaw là ông bà đã nuôi dạy bốn người phụ nữ, bao gồm cả Mary Ellen, khi mẹ của họ qua đời; và họ đã nhận Pearl làm con nuôi khi cha mẹ cô cần giúp đỡ.
“Bà Ruth sẽ đọc trên báo rằng có người đã chết,” Mary Ellen nhớ lại, “và bà sẽ gửi một trong những chiếc bánh pound đặc biệt của bà. Bà không cần phải biết gia đình đó. Bà chỉ muốn mang lại một nụ cười nhỏ trên khuôn mặt họ. Và chúng tôi bắt đầu nghĩ về những gì chúng tôi có thể làm để tạo ra sự khác biệt như vậy. Nếu chúng tôi có một triệu đô la thì sao? Chúng tôi sẽ tiêu nó như thế nào?
Vì vậy, các cô gái bắt đầu động não.
“Một trong những chị em gợi ý rằng tất cả chúng tôi nên bắt đầu tự giặt quần áo và sử dụng số tiền tiết kiệm được một cách hợp lý. Tôi thừa nhận, lúc đầu tôi đã phản đối. Chỉ là có điều gì đó về việc giặt giũ mà tôi không thích. Nhưng tôi đã bị áp đảo về số lượng! Vì vậy, trong số chín người chúng tôi, chúng tôi đã dành ra khoảng 400 đô la một tháng và chồng chúng tôi không bao giờ để ý đến điều gì. Áo sơ mi của họ trông vẫn ổn.”
Và rồi những người phụ nữ bắt đầu lắng nghe. Họ nghe lén -- tất nhiên là với ý định tốt -- tại tiệm làm đẹp địa phương hoặc khi họ đang đi mua đồ tạp hóa. Và khi họ nghe nói về một góa phụ hoặc một bà mẹ đơn thân cần một chút giúp đỡ, họ sẽ bước vào và ẩn danh trả hóa đơn tiện ích hoặc mua một số quần áo mới cho trẻ em.
“Chúng tôi muốn giúp đỡ nhiều nhất có thể,” Mary Ellen nói, “mà không làm ảnh hưởng đến gia đình mình, vì vậy chúng tôi đã trở thành những người cắt phiếu giảm giá. Và chúng tôi sẽ sử dụng tem xanh. Bạn còn nhớ không? Chúng tôi sẽ sử dụng tem xanh và chúng tôi sẽ đảm bảo đến cửa hàng bách hóa Goldsmith vào thứ Tư. Mỗi tuần, họ sẽ có một đợt giảm giá lớn và bạn có thể chi 100 đô la và mua được hàng hóa trị giá 700 đô la.”
Gia đình Nanas sẽ tìm ra nơi người đó sống và gửi một gói hàng kèm theo một tờ giấy ghi đơn giản rằng "Có người yêu bạn" -- và họ chắc chắn sẽ tặng kèm một trong những chiếc bánh pound đặc biệt của MaMaw Ruth.
Càng giúp đỡ nhiều người, họ càng trở nên táo bạo hơn.
“Chúng tôi đã mang đến một ý nghĩa mới cho thuật ngữ lái xe qua,” Mary Ellen vui vẻ nói. “Chúng tôi lái xe qua các khu dân cư thu nhập thấp và tìm những ngôi nhà có quạt ở cửa sổ. Điều đó cho chúng tôi biết rằng những người sống ở đó không có máy điều hòa. Hoặc chúng tôi thấy rằng không có đèn vào ban đêm, điều đó có nghĩa là rất có thể các tiện ích của họ đã bị tắt. Sau đó, chúng tôi sẽ quay lại trước khi mặt trời mọc, giống như những tên trộm mèo, và thả một gói quà chăm sóc nhỏ.”
Trong ba thập kỷ, những việc làm tốt của những người phụ nữ này không bị phát hiện -- cho đến năm năm trước, khi chồng của Mary Ellen, người mà bà trìu mến gọi là "Người đàn ông quyến rũ miền Nam", bắt đầu nhận thấy chiếc xe đi được nhiều dặm hơn và có một lượng tiền mặt lớn được rút ra khỏi tài khoản tiết kiệm của họ.
“Anh ta đưa ra các sao kê ngân hàng và chúng được đánh dấu!” Mary Ellen kể lại nỗi kinh hoàng mà cô cảm thấy. “Tôi cố giải thích rằng tôi đã mua một số thứ, nhưng anh ta có vẻ mặt mà tôi chưa từng thấy trước đây -- và tôi nhận ra anh ta hẳn đã nghĩ gì. Tôi gọi cho các chị em và nói, 'Tất cả các chị cần phải đến đây ngay lập tức.'”
Vậy là sau 30 năm thực hiện nhiệm vụ bí mật của mình, 9 bà Nanas và chồng của họ đã tụ họp tại phòng khách của Mary Ellen và các chị em đã thành thật. Họ kể với những người chồng về việc giặt giũ và nghe lén -- thậm chí cả việc lái xe ngang qua. Và đó là nơi câu chuyện của họ trở nên tuyệt vời hơn -- vì những người chồng đã đề nghị giúp đỡ.
“Họ ngạc nhiên khi chúng tôi làm điều này và thậm chí còn ngạc nhiên hơn khi họ không hề biết. Chúng tôi có thể giữ bí mật tốt! Tất cả trừ ba người trong số họ hiện đã nghỉ hưu, vì vậy đôi khi họ đi cùng chúng tôi trong các chuyến đi ngang qua. Ở khu vực của chúng tôi, tất cả những gì bạn cần là một địa chỉ để thanh toán hóa đơn tiện ích của ai đó, vì vậy chúng tôi giữ cho những người đàn ông bận rộn ghi lại các con số.”
Không lâu sau, các cặp đôi quyết định đã đến lúc nói với những đứa con đã trưởng thành của họ. Và đó là lúc hạnh phúc bắt đầu xảy ra theo cách thậm chí còn lớn hơn. Những đứa trẻ khuyến khích các bà mẹ của mình bắt đầu bán bánh pound cake của MaMaw Ruth trực tuyến, để họ có thể gây quỹ giúp đỡ nhiều người hơn nữa. Và không lâu sau, họ đã nhận được hơn 100 đơn đặt hàng trong một ngày.
“Lần đầu tiên chúng tôi thấy những đơn hàng đó, chúng tôi đã nhảy cẫng lên,” Mary Ellen cười nói. “Chúng tôi phấn khích đến nỗi đã đi vòng quanh hoa hồng! Sau đó, chúng tôi gọi tất cả trẻ em lại và nói, 'Chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?'"
Đó là lúc 9 bà Nanas chuyển hoạt động làm bánh bí mật của họ ra khỏi nhà và vào bếp thương mại của một nhà hàng do một trong những người con trai của họ làm chủ, nơi họ có thể lẻn vào trước khi mặt trời mọc và lẻn ra trước khi nhân viên đến. Họ thậm chí còn thuê một "điều phối viên hạnh phúc" (tất nhiên là có mật danh là "Sunny"). Danh tính của cô ấy cũng cần phải được giữ bí mật để cô ấy có thể giúp nghe lén.
“Chúng tôi đã bắt cô ấy thề giữ bí mật -- bố mẹ cô ấy nghĩ rằng cô ấy làm việc trong lĩnh vực tiếp thị. Và, thực ra, nếu bạn nghĩ về điều đó, cô ấy đang làm quan hệ công chúng và dành nhiều thời gian để tìm người giúp việc tại siêu thị!”
Ngày nay, The 9 Nanas có thể đảm nhiệm những dự án lớn hơn nữa, nhờ vào thành công trực tuyến của họ. Gần đây, họ đã quyên góp hơn 5.000 đô la gối, khăn trải giường và các sản phẩm chăm sóc cá nhân cho một nơi trú ẩn dành cho những người sống sót sau bạo lực gia đình. Và vào tháng 8 này, họ sẽ kỷ niệm "Tháng hạnh phúc" lần thứ hai liên tiếp bằng cách gửi những vật kỷ niệm để bày tỏ lòng biết ơn của họ đến một người ở mỗi tiểu bang đã tạo nên sự khác biệt trong cộng đồng của họ.
Và hàng triệu đô la mà họ từng mong ước? Họ sắp đạt được rồi. Trong 35 năm qua, 9 bà Nanas đã đóng góp gần 900.000 đô la hạnh phúc cho cộng đồng địa phương của họ.
Nhưng điều đó không có nghĩa là họ quá bận rộn để tiếp tục làm những việc nhỏ nhặt khiến cuộc sống vui vẻ hơn một chút. Đôi khi họ chỉ cần lấy danh bạ điện thoại ra và gửi bánh pound cho những người hoàn toàn xa lạ. Và nếu Nanas phát hiện ra ai đó ở cửa hàng tạp hóa có vẻ cần một chút giúp đỡ, thì việc họ bắt đầu chất đầy xe đẩy của người lạ là điều không có gì lạ.
“Không phải ai cũng may mắn như chúng tôi khi có MaMaw và PaPaw chăm sóc, sửa chữa mọi điều sai trái.
“Vì vậy, đây là cách chúng tôi đền đáp,” Mary Ellen nói. “Chúng tôi muốn mọi người biết rằng có ai đó ngoài kia đủ quan tâm để làm điều gì đó. Chúng tôi muốn đảm bảo rằng hạnh phúc sẽ đến.”
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
131 PAST RESPONSES
Thank you for sharing☺️☺️☺️
I am the bread lady of my neighborhood... take to those who are sick, sad, or just need something homemade to warm their heart. I also teach others ( in their home or mine..but they bring all the ingredients so they know what to purchase the next time!). I am amazed how much fun they have going home with their own bread, cinnamon buns or whatever fun thing they want to make. The kneading is such a great stress reducer they soon learn! The little kids in the neighborhood call it Missjody toast....cinnamon bread . I use coffee cans for bread pans.
It is just a little way to help. I love the process, the smells and the ability to make another smile! I give it all away.
mentioned your wonderful story in my blog post "Love Will Win In the End
http://www.ahhthesimplelife...
Thanks!
How clueless are these reliant husbands? LOL.
Wow, what a great story.. There's still some wonderful people out here.. Thank God.
I didn't read all of the comments, just enough to see the thread take a left turn.
Awesome work to the 9 Nanas here, and their families that stood behind their efforts. There is so much malice and condemnation these days. Stories like this give me hope.
PO Box 7189, Tacoma, WA. LOL. I love these women and their dedication to community...their love of life, and their whimsy!
How did such a cute story all of a sudden become a bickering match over the value of pets and people?! Wow. Thank you for such a great story that highlights that there is still much good in this world. That there are people who want to give to their communities. Thank you!
I think everyone is missing the point here. You're all arguing about M's comment, left a YEAR ago, which by the way was quite nice. Obviously these strangers wanted to help regardless of cost and I find that rather noble. But more importantly why is no one saying what a wonderful thing these 9 Nanas did? These women are awesome. Stop bickering and pay it forward. Sheesh.
This brought tears to my eyes. I myself am a mother of twin 6yr old daughters and I had them when I was 17. I have been through so much in the last 6 years. If it wasn't for people like the 9 nana's I am not sure what I would have done. There was a time I was living from couch to couch. By the grace of god I am now in my own home. I work and go to school full time. It gives me faith in humanity to know that there are fantastic people like them in this world.
Imagine everyday, feeling so good about yourself because of something you've done. Great job ladies and gentlemen! You inspire me! Now I will sit here and think about what I can do. Anonymously of course. =) God bless you all!
This is one of the most heart lifting articles I have ever read. Kudos to the 9 Nana's and all their efforts! If only more people could understand that we don't do good by others for the credit, we do it for the happiness! Every time I am able to help some one else, I will think of these amazing women and their supportive families and the happy community they have been caring for! <3
Wow, you all get so touchy when it comes to pets. Grown adults bickering like children.
Anyway, I just wanted to say that the story is touching. We don't know what the pet meant to this person, and for these women to step up and help up is admirable. However. If your pet helped you through the toughest parts of your life, when no one else cared, and you want to spend $3000 to get your pet the help s/he needs, do it. At that point, your pet is irreplaceable, because it's honestly become more than. But let's say this isn't the case, and you have children, and your young child ALSO needs an operation, for example, who would get priority? Your pet, or your child?
How awesome is this what a testament you you all.
Nice thought, but once again...Is it wise to eat homemade food from complete strangers? Would you do it?
Get out there and volunteer, people!
OK,EVERYONE LOVES THEIR PETS !!! THIS WHOLE STORY TURNED FROM THE THE NANAS TO ,LETS GO BACK AND FORTH ABOUT OUR PETS ,AND THEIR WORTH,MOVE FOWARD!! THIS WAS A GREAT STORY. PLEASE READ IT AGAIN,THEN IF YOU SEE SOMEONE THAT NEEDS YOUR HELP " HELP THEM". IF YOU CAN!! :)
You are missing the message here. It is about WHO YOU ARE. Some folks can and will help. Some folks understand love in many ways, some folks have "their" priorities right, others don't.
I was a single mom and raised 2 children alone. We had pets who were family members. The pets and children had medical as well as all the other necessary comforts. We did not live extravagantly, we lived with "Faith". My daughter and I now have an animal sanctuary with some 60 plus dog, cats and farm animals. Our lives are RICH in love, respect, honor and reverence. WHO ARE YOU? Are you RICH?
What's w/ the website? Happiness-happens.com link takes you to a page w/ 1 sentence & nothing else - no links or anything to click through...
The point of this whole story was about the GOOD THINGS these nine women and their families did, not a debate over people's feelings toward their pets!
Y'all are missing the point.
Create happiness, don't pick at each other! ♡
Just read the thread below in respect to the value of pets and it seems obvious to me that the arguement is about how rich one is. If you can afford to pay for your dogs cats surgery one will irrespective of the cost. If you are wealthy and still put your animal to sleep then you should nt of had a pet. Its called responsibility of care. I d rather keep my dog alive at the cost of $3000 than blow it on a holiday or buy a new 50 inch flat screen TV. Its about priorities surely?
Daily Good: "News that Inspires" and a bickering comments thread that make you realise why the World is the way it is #irony
wonderful wonderful wonderful!
i am literally bawling right now. i've never heard such a beautiful and heartwarming story of hope, love, and selflessness. This is so inspiring. i've always wanted to do more and be more for people but i've been sick since i was 7 years old. In the last few years after i was finally diagnosed with Cushing's Disease and Acromegaly. i had two brain surgeries and had my adrenal glands removed (in order for me to stay alive - long story) It's been almost 4 months now and i'm the healthiest i've never been so well in my life. As i continue to get better i want to more than anything to help my community and bring smiles to the faces of as many people as i can. i want to spread God's love, as He loved me. i am a servant at heart, but my body wouldn't let me serve because i was too sick. i'm very happy to be able to begin to do what God called me to do, serve. Thank you with all of my heart for doing God's work and sharing this story with the world. Alicia
Wow such a great story taken over by the great pet debates, spend your money how you want and these ladies showed where their priorities were. Helping others is its own reward. So forget about what you would or wouldn't do for a pet and realize its people who where helped.
I love animals. Don't take me wrong for saying: " Is their love really unconditional?" Don't they love us for feeding them and taking care of them? Just saying...
I tried going to the website but all that showed up was a white screen with the words "Folks as young as two and as old as ninety-two want to know they matter". I was really looking forward to seeing their website or even ordering a pound cake. What gives?
Barnabas 19:11
Thou shall not hesitate to give, neither shalt thou murmur when
giving, but thou shalt know who is the good paymaster of thy reward.
....
These women were doing the work of God by secretly giving all of those years.
Why is this feed ALL about pets? My goodness. I would just like a moment to celebrate the 9 Nanas. Let's all think of what we can do to be like them!
Oh My goodness people. Pet bickering isn't the point of this beautiful article! Why limit your love? If someone wants to help an animal in need that is wonderful! If someone wants to help animals in need that is wonderful! Generosity and love for animals and/or humans is not what is hurting people! People being mean and unkind is what is harmful. Here is a challenge: Let's all turn off our bloody computers and do a random act of kindness for someone today or tomorrow. These women are an inspiration--not cause for arguing over what is worth loving!
I always find it very interesting when people argue over whether they would or wouldn't pay to save a pet. It's easy to see who does or doesn't have a soul.
It's juvenile and rude to tell others that what they do with their pet(s) is wrong. Just because you talk the loudest or the most doesn't make you right.
We've paid thousands upon thousands of dollars, many times, for vet bills, surgeries, and general care for our greyhounds. Greyhounds that we SAVED after their racing careers were over and they would've been killed. Our dogs live lives better than a lot of people, because they deserve it and because we love them. One dog had a $9000 surgery just a few months after we adopted her. This same dog lived for 16 years (almost unheard of for a grey) and in those years we spent enough to put a child through college.
We've had 7 greyhounds and they're worth EVERY CENT we've spent on them. There's nothing we won't do for them and fortunately, we're able to do so.
[Hide Full Comment]People don't even want a stranger to breathe on them these days, yet they will eat a random cake? Really???
This is just awesome! To think they could keep this secret for so long and just think of the thousands of people they helped or brought a smiles to.
So where can I buy one of these pound cakes???
What an amazing set of ladies.
their website doesn't work. :(
Wow amazing! Each time I lose faith in humanity it is people like this that make me get it back.
You all are missing the point of the story. Yes, there are varying views about pets and the Church that can be raised, but you're missing how much good these ladies have put forth in their communities--not for themselves.
I spent $4000 on my dog at the Vet and the only thing I asked of her was to give me 4 more years of love and devotion. She lived about 4.5 years and got cancer. She was worth every penny of it. And I never regretted it. We are just avg. people who paid $100 a month until it was paid in full. Don't tell me she wasn't worth it missy!!!!!
I had me a Blue Healer about 20 yes ago that came down with a cough that wouldn,t quit so I took her to my vet who proceeded to tell me that it can,t posebly be lung worms as there aren,t any fox in the hood and he turned a deaf ear when I told him that we take her camping with us all the time. So a grand later at my request or should I say I demanded that he check her for lung worms,because a dog can only get lung worms by eating the feces of a fox. So low and behold the test come back positive and he says the cattle wormer he has to give her will kill her or cure her and she has to spend a couple nights there so I said do it she,s gonna die for sure if you do nothing, 2 grand later I have my piece of family and my happy back. Now I don,t have much money but money isn,t what makes me happy, my dogs make me happy and I would have paid 3 times that amount. Now Sydney died of cancer at the age of 7 nothing I could do about that curse, and I,m never without a couple of dogs in my life. I live on 2 acres and great full for it and have lived here for 25 yrs so I have my own pet semetary of which I am honored to have. So Jennifer if you can,t put as much love into an animal as you would say yourself or family then I wouldn,t own an animal.
[Hide Full Comment]Thank you for sharing this story. It is people like this that give me hope for humanity and inspire me to be better than I am.
Remarkable!! If only...
I read articles like this, and being the skeptic that I am, while I applaud charitable efforts, I wonder if these stories aren't being published to distract people from the very real issues related to poverty and hardship that we seem to just refuse to eradicate, and blame on the poor themselves. It looks to me like an easy way to justify eliminating the few government supports we have in our social safety net, in favour of private charity.
If we collected the Just Rent of the products of Nature equally, then we would have a ready source of wealth with which to fund an unconditional Universal Basic Income. Maybe we should think about being less distracted from the real issues by tasty cakes.
I tried to go to the website to buy a cake but the site isnt working :( these are amazing ladies!
1. I always hear my wife getting up at 4.
2. This IS media hype.
3. Call me skeptical, sorry.
This is such a marvelous story. Okay, Oprah, this one needs to be made into a film. How about it?
Every community should have a group of "Nanas". I know ours sure needs one.
Thank YOU!!!!!! Nanas!!!!!!!!!!!! Don't read to much into this just say thank you!!!!
The link happiness-happens.com no longer works. Since this article is over a year old, have they stopped or gone out of business?
I loved the story of the 9 nanas- I am the type who would love to help all the world, although I am a middle income homemaker. Keep up the great work and the love as long as you can. Kudos to those great hubbys.
Why don't stories like this get features on every major outlet? These are the kinds of things people need to see over and over. Think of the other person first (regardless of religion, background or whatever).
It's a lovely gift of sharing and kindness.
Why it is necessary to ferret out who they are?
Accept that there are many who help others and prefer anonymity.
They help those who really need a rainbow in their day!
It doesn't get any better than that.
great story we could all learn a little from. Shame our leader don't share their vision
This sounds like the backbone for one amazing book! Someone needs to write a book/novel about these women! Honestly though...well done. I can only hope that I, along with my generation, can aspire to do such great things as you women do.
I have something in my eye. -sniffle-
You ladies are just plain awesome, if i lived close enough I would keep the secret and have many years volunteering:)
These women are certainly commendable, but when I tried to access their website, I only got a simple one line quote. Are they real?
That the husbands "didn't know?"
Not buying it. And it's a shame: that fib casts doubt on the rest of it.
My Great Aunt Rose (who also lived in West Tennessee oddly enough) used to do something similar. So inspiring. http://techguerilla.com/the...
I am wanting to order pound cakes to help support them, but the when I click the website link it take me to a page with a quote and nothing more. Is this happening to anyone else?
This is the true joy of giving, when the giver does not even get to see the reaction of the receiver, nor expect or receive praise! What wonderful women!
Wow this made me cry!