Ce Que Les Enfants Gravement Malades Peuvent Nous Apprendre

En 2013, Shay Beider accompagna un petit garçon anxieux au cabinet du Dr Fayez Ghishan, médecin-chef et gastro-entérologue pédiatrique à l'hôpital pour enfants Diamond de Tucson, en Arizona. Le garçon devait bientôt subir une endoscopie, un examen invasif du tube digestif à l'aide d'un endoscope. Ces interventions pouvaient être traumatisantes pour les enfants car elles nécessitaient la pose d'une perfusion ; les infirmières devaient souvent courir après les enfants dans le couloir pour leur administrer une injection de sédatif. Beider demanda alors au Dr Ghishan si elle pouvait essayer la « thérapie par le toucher intégratif » sur le garçon, l'un des nombreux services qu'elle développait au sein de l'association à but non lucratif qu'elle avait fondée, Integrative Touch for Kids (ITK) . En quelques minutes, le garçon était calme. Presque endormi, en fait. « Oh mon Dieu ! » s'exclama le Dr Ghishan, « vous devriez faire la même chose pour tous mes patients ! »

Quelques années auparavant, ITK était née d'une révélation alors que Beider était encore étudiante à l'UCLA. À l'époque, elle se destinait à la médecine et observait des médecins à l'hôpital pour enfants de Los Angeles. Elle avait alors vu une petite fille trembler de peur avant une opération. Touchée par la compassion et le désir d'aider, Beider avait soudain une illumination : « Les choses ne doivent pas forcément se passer ainsi. » Elle pouvait aider les enfants et leurs familles grâce à quelque chose qu'elle pratiquait déjà : le toucher bienveillant. Pour financer ses études, Beider travaillait comme massothérapeute. Pourquoi ne pas intégrer la douceur et la bienveillance du toucher directement dans le système de santé ?

Beider allait créer une nouvelle approche thérapeutique appelée Thérapie par le Toucher Intégratif (TTI). La TTI, en plus de proposer des thérapies manuelles aux enfants, organisait des retraites, des rencontres entre enfants, des événements communautaires et des groupes de soutien à grande échelle, à un coût minime voire nul pour les familles. « Lorsqu'un enfant a des besoins particuliers », explique Beider, « c'est toute la famille qui a des besoins particuliers, tout simplement. » L'organisation fonctionne grâce à la générosité de ses donateurs et de ses bénévoles, parmi lesquels de jeunes enfants et des adolescents. Pendant la pandémie de Covid-19, les programmes TeleFriend et TeleWellness ont continué à accompagner les enfants, les parents et les professionnels de santé à l'international.

Depuis sa création en 2005, ITK est devenu un chef de file en médecine intégrative pédiatrique. Beider souhaite développer ses programmes existants, concevoir de nouveaux modèles de bien-être à reproduire à l'échelle nationale et créer à Tucson, en Arizona, un centre de soins unique en son genre, basé sur le modèle « Health-Caring ». Selon Beider, l'avenir des soins de santé réside dans la rencontre entre « technologie de pointe et approche humaine ».

L'ITK a fait l'objet d'articles dans le Washington Post et a été présentée sur ABC, NBC et PBS , entre autres médias. Ses effets ont été mesurés et ont démontré une diminution significative de la douleur, de la peur et de l'anxiété, ainsi qu'une amélioration du bien-être général, de la confiance en soi et des relations interpersonnelles. Lorsqu'elle n'est pas en conférence ou en formation aux États-Unis et à l'étranger, Beider anime un podcast populaire, « Conversations on Healing », avec des invités tels que Daniel Goleman et Kristin Neff. Parmi les distinctions qu'elle a reçues, on peut citer le Women's Studies Achievement Award de l'UCLA, le prix de la Fondation Robert Wood Johnson pour le bien-être des enfants et, plus récemment, le Civic Leadership Award 2020 de la Community Foundation for Southern Arizona.

« Si je peux contribuer à créer des mécanismes qui permettent aux gens de nos communautés de se relever et de faire face à la souffrance avec amour, plus pleinement, plus complètement, avec plus d'opportunités », déclare Beider, « alors cela suffit. »

Rejoignez-nous samedi pour l'événement « Awakin Call » avec Shay Beider. Pour vous inscrire et obtenir plus d'informations, cliquez ici.