DIY革命

この困難な時代にあって、一般の人々は並外れた方法で自ら行動を起こし、世界的な問題に集団的に、そして地域レベルで立ち向かっている。

彼らは、自殺率の高い地域に励ましのメッセージを残したり、歩道に自生植物の大切さを人々に教えたり、健康増進と人との交流をしながら道路を清掃したり、放置された場所をミツバチの保護区に変えたりすることで、人々の命を救っている。まさに、こうしたごく普通の人々が、真のDIY革命を起こしているのだ。

命を救う

世界保健機関によると、「毎年70万人以上が自殺で亡くなっており、これは40秒に1人の割合である」。

精神的な問題を抱え、悲劇的なことに自殺を考えていたペイジ・ハンターは、まさにその時、見知らぬ人から支えを受けた。その支えに勇気づけられた彼女は、以来、精神的な苦悩を克服するために努力を続けてきた。そして今、彼女は他の人々の支えとなることを目指し、自殺未遂が少なくないイングランドのノーサンプトンにあるウェアマウス橋に、励ましの手書きのメッセージを残し続けている。

ペイジ・ハンターがウェアマウス橋に残した、心温まる「希望のメッセージ」。写真提供：ペイジ・ハンター

ペイジは感動的なソーシャルメディアへの投稿で、「私は、大丈夫じゃなくても大丈夫だということを示すために、240枚の希望のメッセージを貼りました。そして、これらの言葉が、自殺を思いとどまり、生きる価値があると気づいてくれるたった一人の助けになればと願っています」と語った。

これらの「希望のメッセージ」は、自殺防止に効果的かつ影響力があるとして、精神保健従事者や警察からも高く評価されている。実際、ハンターの心温まるメッセージによって28人の命が救われたと推定されている。ハンターは、多くの人にとって依然としてタブー視されているメンタルヘルスの問題について、自身の声とオンラインプラットフォームを活用して、率直に議論し、意識を高める活動を続けている。

亀裂の間に

フランスでは、また別の種類の静かな革命が始まっている。

「 Sauvages de ma rue （私の通りの野生植物）」は、道路や歩道に生えている植物について人々に教える活動です。参加者はチョークを使って歩道に野生の花や植物を描き、都市部の人々の注意を喚起することで、一般の人々がそれらの名前や意味についてより深く学び、理解を深める手助けをします。

単なる雑草ではない：Sauvages de ma rueのメンバーが歩道に生えているメキシカン・フリーベイン（メキシコヒメジョオン）の群落を特定している。写真提供：Sauvages de ma rue

これらの取り組みは、雑草に対する考察を促し、しばしば誤解され、誤った認識を持たれている雑草への敬意を育むことに繋がった。

これらの野生植物がミツバチやチョウなど様々な生物にとって重要であることを強調することで、一般の人々は、植物が生態系に果たす役割をより深く理解できるようになり、同時に驚くべき植物の世界についても学ぶことができるようになった。

この取り組みは、フランスの植物学者で活動家のソフィー・レギルが英国で立ち上げた「モア・ザン・ウィーズ」プロジェクトなど、他の国々でも同様の活動に影響を与えている。

2017年、フランスは街路での農薬使用を禁止し、都市は都市植物の管理方法を変えざるを得なくなった。レギル氏はこう説明する。「フランスで起きた人々の意識の変化を見て、このプロジェクトを立ち上げました。身近に生えている植物や、大気汚染の浄化から害虫駆除、薬効まで、植物がもた​​らす多くの恩恵について、人々に知ってもらいたいと思っています。」そして何よりも、公園や街路にもっと自然が残ることを、このプロジェクトを通して受け入れてもらえるよう願っている。

街の歩道で発見されたナズナ（写真提供：ソフィー・レギル）

話題になっているのはどんなこと？

デトロイト・ハイブズは、市内の空き地に「教育用養蜂場」を建設する非営利団体で、2017年にニコール・リンジーとティモシー・ポールによって設立された。

デトロイト・ハイブズは、放置された空間を美しい養蜂場に変えることで、受粉媒介昆虫の生存と繁殖を支援しています。また、人々が集まり、地元産の健康的で多様な新鮮な食材を栽培することで、地域社会の活性化にも貢献しています。

デトロイトのミツバチ保護施設：ニコール・リンジーが子供たちにミツバチを間近で見せながら、そのライフサイクルについて教えている。写真提供：ティモシー・ポール

ミツバチ保護協会によると、私たちが口にする食べ物の3分の1はミツバチによって受粉されている。デトロイト・ハイブズはミツバチのコロニーのための庭園を整備し、そこから蜂蜜やその他のバイオ製品が生産される。この事業に関わる人々は、受粉媒介生物の保護、地元での食料生産、そして互いのつながりの重要性についても学ぶことができる。これらすべてが地域社会の発展に貢献する。

良い走りを

イギリスの「グッドジム」は、「健康増進と社会貢献を両立させる」ランナーチームをスポンサーしている。

参加者はランニングに加えて、地域団体のために身体的な作業をしたり、孤立した高齢者を訪問して交流したり、困難な作業を手伝ったりすることで、社会貢献活動を行っている。

現在までに、グッドジムの参加者は、こうした善行を約27万件完了しています。

例えば、ランニング中にゴミを拾ったり、ジョギング中に生い茂った草や雑草を取り除いて果樹を育てるためのスペースを作ったりすることが挙げられる。

エリー、ソフィー、サムは、ロンドンのセント・クレメント果樹園まで走り、草や雑草が生い茂った場所をきれいにした。写真提供： グッドジム

これらの刺激的なプロジェクトは、より多くの人々が自身の幅広い信念体系に沿って行動し、同時に自分が心地よく感じることをより多く行えるように支援している。

これらの物語は、活動家であり平和主義者であったマハトマ・ガンジーが繰り返し主張してきたことを反映している。すなわち、物質的な状況に具体的な変化をもたらすためには、人々は「世界に望む変化そのものにならなければならない」ということだ。

結局のところ、地域社会のヒーローはどこにでもいるのです。私たち一人ひとりが、この成長を続ける善意のチームに加わり、まさに今いる場所で、永続的な変化を生み出すことができるのです。