Día Del Dinero Gratis: Compartir Es De Sentido común

El 15 de septiembre de 2011, en más de 60 lugares alrededor del mundo, la gente repartió su propio dinero a completos desconocidos, dos monedas o billetes a la vez, pidiéndoles que entregaran la mitad a otra persona. Aquí compartimos nuestras reflexiones sobre el evento, incluyendo por qué y cómo ocurrió.

La vida más allá del crecimiento económico

La mayoría de las transacciones en el mundo no involucran finanzas. Desde la crianza de los hijos, el cuidado de personas dependientes, el cultivo y el intercambio de alimentos, el voluntariado y el préstamo de libros en la biblioteca, hasta las tareas domésticas y el intercambio de ideas en Internet, todos conocemos aspectos de la economía informal.

Un breve repaso histórico nos recuerda que nuestros sistemas monetarios actuales no son los únicos que hemos conocido. De hecho, incluso ahora, existen numerosas alternativas en marcha. Por ejemplo, miles de personas en todo el mundo participan en el trueque y las economías de intercambio de regalos, prácticas que se remontan a la época anterior al dinero. Otros desarrollan y utilizan monedas alternativas, como los Sistemas Locales de Intercambio (LETS) y los Dólares de Tiempo o la Banca de Tiempo . También hay grupos que trabajan en monedas de código abierto y familias que optan por gastar menos dinero , comprar menos y vivir de forma más sencilla .

Un número creciente de iniciativas organizadas, que a menudo recurren a estas alternativas, promueven deliberadamente sistemas económicos y políticos sostenibles. Pensemos, por ejemplo, en Transition Towns , el Centre for the Advancement of the Steady State Economy , el Post Carbon Institute , Via Campesina , la New Economics Foundation , Community Economies y los movimientos Occupy .

Fotografía utilizada con la autorización de Nudzejma Avdic.

Los principios económicos que sustentan la vida ya son evidentes en muchas cooperativas y empresas gestionadas por trabajadores , opciones de pago escalonadas , enfoques de presupuestos participativos , movimientos de justicia social , iniciativas de comercio justo , fideicomisos de tierras comunitarias , cooperativas de crédito , clubes de trueque , métodos de producción basados ​​en la familia y el clan , acuerdos de vivienda colectiva , acuerdos de trabajo compartido y otras formas de economía solidaria . Mientras tanto, la economía ecológica proporciona un marco alternativo útil para reflexionar sobre cuestiones económicas y ambientales de mayor alcance. Claramente, hay buenas razones para ser optimistas sobre la posibilidad de proveer para nosotros mismos y nuestras comunidades sin que los sistemas monetarios basados ​​en el crecimiento sean el centro de la actividad.

En este contexto, la idea de que podemos prosperar sin un modelo económico basado en el crecimiento resulta cada vez más creíble. De hecho, puede entenderse como una opción más beneficiosa que la alternativa: la búsqueda incesante del crecimiento en un planeta con recursos finitos.

Ante la incesante insistencia de los medios de comunicación, los gobiernos y la sociedad en general, ¿cómo podemos reconocer colectivamente la mayor prosperidad que puede acompañar a los cambios que se alejan del crecimiento económico? ¿Cómo podemos comprender las relaciones entre las prácticas de intercambio existentes, el desarrollo de nuevos sistemas y el potencial de futuros poscrecimiento? ¿Cómo podemos fomentar en los espacios públicos conversaciones sobre el significado que le damos al dinero, cómo lo usamos y las alternativas a nuestra dependencia de él?

Día del dinero gratis

Inspirados por estas preguntas y convencidos del valor de abordar los desafíos más serios desde una perspectiva más positiva, en el Post Growth Institute decidimos llevar a cabo un experimento social: el Día del Dinero Gratis . Fomentando la creatividad, invitamos a personas de todo el mundo a salir a la calle a regalar su propio dinero. Los participantes inscritos se comprometieron a entregar dos monedas o billetes pequeños a desconocidos, pidiéndoles que, a su vez, entregaran uno a otra persona, como gesto simbólico, no como donación.

¿Original? Sí. ¿Probablemente suscitará preguntas y diálogo? Eso esperábamos. La idea era que este sencillo ejercicio sirviera como una interrupción a nuestra respuesta habitual ante la perspectiva de «dinero gratis». La curiosidad se convirtió en un excelente punto de partida para la conversación.

Creamos un sitio web e invitamos a los participantes a compartir sus experiencias mediante fotos, vídeos o reflexiones que quisieran transmitir al mundo. El sitio incluía un mapa mundial para que la gente pudiera encontrar el evento más cercano y observar el alcance del experimento.

Programamos las actividades para el 15 de septiembre de 2011, coincidiendo deliberadamente con el aniversario de la declaración de quiebra de Lehman Brothers en 2008. Siendo uno de los bancos de inversión más grandes del mundo en aquel entonces, el colapso de Lehman Brothers desencadenó una serie de acontecimientos que contribuyeron al caos financiero mundial, cuyas repercusiones aún se sienten.

Vídeo utilizado con la autorización de Billy Huang.

¿Por qué centrarse en el dinero?

Como medio de intercambio, el dinero contribuye al funcionamiento de muchas economías. Un cierto nivel de ingresos es vital para que las personas dentro de estos sistemas puedan satisfacer sus necesidades básicas. Sin embargo, las investigaciones sugieren consistentemente que, a partir de cierto punto, tener más dinero no aumenta el bienestar individual. Esta obsesión por ganar más dinero a nivel individual se refleja en nuestra adicción social al crecimiento económico ilimitado .

La búsqueda de estas obsesiones está afectando gravemente la situación laboral, el sustento, el acceso a los alimentos e incluso la estabilidad del clima. Los sistemas monetarios en los que estamos inmersos son fundamentalmente inestables: crean burbujas y un ciclo destructivo de auge y caída que conlleva la pérdida de empleos, viviendas, salud e incluso vidas.

Los repetidos aumentos del límite de la deuda del gobierno estadounidense pueden retrasar temporalmente una mayor crisis económica, pero persiste un problema fundamental : ¡ No podemos seguir creciendo así ! Los sistemas financieros formales del mundo, basados ​​en el crecimiento exponencial, son fundamentalmente incompatibles con un mundo que tiene límites en la disponibilidad de ciertos recursos.

El don de dar

Resulta que hay muchísimas personas deseosas de liberarse de la arraigada relación que solemos tener con el dinero y, por ende, con el crecimiento personal. En el primer Día Mundial del Dinero Libre, se registraron 64 eventos en 44 ciudades de 19 países. Se repartió el equivalente a unos 3000 dólares estadounidenses a completos desconocidos. Además, para su gran sorpresa, ¡algunos participantes recibieron dinero de desconocidos!

Los participantes se tomaron en serio la invitación a ser creativos: una persona dibujó imágenes, las pegó a monedas (con instrucciones) y las dejó en lugares públicos; otra participóvirtualmente para superar las barreras materiales que le impedían participar en espacios públicos; otra participó por correo. Varios repartieron dinero a los transeúntes en la calle (en trenes, plazas y hasta en la cima de una montaña nevada).

Según los comentarios de los participantes, las reacciones predominantes del público fueron una mezcla de confusión y asombro. Una vez que se dieron cuenta de que no había truco, se mostraron dispuestos a conversar con más detalle. Una mujer, según se cuenta, rompió a llorar. Acababa de perder su trabajo debido a una reducción de personal en la empresa y dijo que, si bien un dólar obviamente no iba a cambiar su situación, le reconfortaba saber que la gente se preocupaba sinceramente. Otra persona, profundamente conmovida por el regalo, dijo que era la primera vez que recibía algo sin esperar nada a cambio.

Fotografía utilizada con la autorización de Amelia Bryne.

Una respuesta común era: «Dáselo a alguien que realmente lo necesite». Sin embargo, la reticencia de estos transeúntes a aceptar el dinero solía disiparse al saber que también podían regalar parte de él. Y así lo hicieron: en Sídney , donde se tardaron cuatro horas en repartir 1000 dólares frente al ayuntamiento, varios periodistas se acercaron para cubrir la noticia. Al preguntarles cómo se enteraron del evento, respondieron que su interés surgió cuando alguien, al azar, les regaló un dólar a pocas calles de allí.

Quizás las reflexiones más valiosas provinieron de las personas que estuvieron en las calles ese día. Esto es lo que algunos de ellos (tanto quienes dieron como quienes recibieron) comentaron:

“Esos son los momentos de la vida que me APASIONAN. Momentos que desafían las ideas preconcebidas, que conmueven a las personas de una manera diferente que podría incluso provocar un cambio de paradigma, que generan debate y que traen de vuelta el AMOR a nuestras vidas.” – Axel

“Me inspiró a ser más proactivo en cuanto a las cosas que valoro y que creo que podrían mejorar el nivel de vida de los demás.” – Nudzejma

“Pienso en ello todo el tiempo. Tengo una familia y quiero cuidarla lo mejor posible. Así que, obviamente, acumular todo lo que pueda les da el estilo de vida que quiero darles. Este concepto de que alguien te lo devuelva le da un vuelco a todo, me da la oportunidad de reflexionar… Nunca es suficiente. Uno tiende a gastar tanto como gana.” – Ted

“Soy una persona sin hogar y a menudo me encuentro con mendigos en la calle que me abordan, me cierran el paso, se muestran agresivos y me piden limosna. Hoy en día, la concienciación sobre este tema es genial, porque si todos diéramos limosna, nadie pediría nada… y el mundo sería un lugar mucho mejor.” – Joe

Día del Dinero Gratis, 2012

Impulsado por la energía y la pasión de los participantes del año pasado, el Día del Dinero Gratis 2012 se celebrará nuevamente el 15 de septiembre en todo el mundo. Este año nos asociamos con grupos de alivio de deudas para incluir la condonación de deudas informales entre amigos y deudas formales entre países y empresas. Si desea obtener más información o está interesado en participar, visite el sitio web del Día del Dinero Gratis o únase a la conversación en Twitter con el hashtag #freemoneyday y en Facebook .

Pero claro, no hace falta esperar hasta septiembre para probarlo: ¡compartir dinero siempre es de sentido común!

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Este artículo fue escrito por Donnie Maclurcan y Janet Newbury, con agradecimiento a Axel Gutierrez por su ayuda en la investigación.