Journée De l'argent Gratuit : Le Partage Est Une évidence

Le 15 septembre 2011, dans plus de 60 endroits à travers le monde, des personnes ont distribué leur propre argent à des inconnus, deux pièces ou billets à la fois, en leur demandant d'en donner la moitié à quelqu'un d'autre. Voici nos réflexions sur cet événement, notamment sur ses raisons et son déroulement.

Une vie au-delà de la croissance économique

La plupart des transactions mondiales ne font pas intervenir la finance. De l'éducation des enfants aux soins des autres, en passant par la culture et le partage de nourriture, le bénévolat, l'emprunt de livres à la bibliothèque, les tâches ménagères et les échanges d'idées sur Internet, certains aspects de l'économie informelle nous sont familiers à tous.

Un bref retour sur l'histoire nous rappelle que nos systèmes monétaires actuels ne sont pas les seuls que nous ayons connus. En réalité, même aujourd'hui, de nombreuses alternatives existent . Par exemple, des milliers de personnes à travers le monde pratiquent le troc et l'économie du don, des systèmes qui perdurent depuis l'époque pré-monétaire. D'autres développent et utilisent des monnaies alternatives, comme les systèmes d'échange locaux (LETS) et les « dollars temporels » ou « banques de temps » . On trouve également des groupes qui travaillent sur des monnaies « open source » , et des familles qui choisissent de dépenser moins , d'acheter moins et de vivre plus simplement .

S’appuyant souvent sur ces alternatives, un nombre croissant d’initiatives organisées promeuvent délibérément des systèmes économiques et politiques durables. Citons par exemple les Villes en transition , le Centre pour la promotion de l’économie stationnaire , le Post Carbon Institute , Via Campesina , la New Economics Foundation , les économies communautaires et le mouvement Occupy .

Photo utilisée avec l'aimable autorisation de Nudzejma Avdic.

Les principes économiques favorisant la vie sont déjà manifestes dans de nombreuses coopératives et entreprises autogérées , les systèmes de rémunération progressive , les budgets participatifs , les mouvements pour la justice sociale , le commerce équitable , les fiducies foncières communautaires , les coopératives de crédit , les clubs de troc , les méthodes de production familiales et claniques , les logements collectifs , le partage d'emploi et d'autres formes d' économie solidaire . Parallèlement, l'économie écologique offre un cadre d'analyse alternatif pertinent pour appréhender les enjeux économiques et environnementaux plus vastes. Il y a donc de bonnes raisons d'espérer pouvoir subvenir à nos besoins et à ceux de nos communautés sans que les systèmes monétaires axés sur la croissance soient au cœur de nos activités.

Dans cette perspective, l'idée que nous pouvons prospérer sans un modèle économique de croissance devient de plus en plus plausible. On peut même la considérer comme plus avantageuse pour nous que l'alternative : la poursuite incessante de la croissance sur une planète aux ressources limitées.

Face au discours incessant sur la croissance véhiculé par les médias, les gouvernements et nos concitoyens, comment pouvons-nous collectivement reconnaître la prospérité accrue qui découle d'une évolution vers un modèle moins axé sur la croissance économique ? Comment appréhender les liens entre les pratiques de partage actuelles, l'émergence de nouveaux systèmes et les perspectives d'un avenir post-croissance ? Comment encourager, dans l'espace public, le dialogue sur le sens que nous donnons à l'argent, son usage et les alternatives à notre dépendance à celui-ci ?

Journée de l'argent gratuit

Inspirés par ces interrogations et convaincus de l'importance d'aborder les difficultés avec humour, nous, au Post Growth Institute, avons décidé de mener une expérience sociale : la Journée de l'argent gratuit . Encourageant la créativité, nous avons invité les citoyens du monde entier à descendre dans la rue pour distribuer leur propre argent. Les participants inscrits se sont engagés à donner deux petites pièces ou billets à des inconnus, en leur demandant d'en transmettre un à une autre personne – un geste symbolique, et non un don.

Original ? Oui. Susceptible de susciter des questions et des échanges ? Nous l'espérions. L'idée était que ce simple exercice vienne interrompre notre réaction conditionnée face à la perspective d'« argent facile ». La curiosité était mise à profit pour amorcer la conversation.

Nous avons créé un site web et invité les participants à partager leur expérience par le biais de photos, de vidéos ou de réflexions qu'ils souhaitaient diffuser. Le site comprenait une carte du monde permettant à chacun de trouver l'événement le plus proche et d'observer la portée de l'expérience.

Nous avons programmé des activités pour le 15 septembre 2011, date anniversaire de la faillite de Lehman Brothers en 2008. L'une des plus grandes banques d'investissement au monde à l'époque, Lehman Brothers a vu sa faillite déclencher une série d'événements qui ont contribué à un chaos financier mondial dont les répercussions se font encore sentir aujourd'hui.

Vidéo utilisée avec l'aimable autorisation de Billy Huang.

Pourquoi se concentrer sur l'argent ?

En tant que moyen d'échange, la monnaie est essentielle au fonctionnement de nombreuses économies. Un certain niveau de revenu est vital pour que les individus puissent subvenir à leurs besoins fondamentaux. Cependant, les recherches montrent de façon constante qu'au-delà d'un certain seuil, posséder davantage d'argent n'accroît pas le bien-être individuel. Cette obsession individuelle de gagner toujours plus d'argent se reflète dans notre dépendance sociétale à une croissance économique sans fin .

La poursuite de ces obsessions a de graves répercussions sur l'emploi, les moyens de subsistance, l'accès à l'alimentation et même la stabilité du climat. Les systèmes monétaires dans lesquels nous sommes actuellement pris au piège sont fondamentalement instables : ils créent des bulles spéculatives et un cycle destructeur d'expansion et de récession, entraînant des pertes d'emploi, de logement, de santé et même de vies.

Les hausses répétées du plafond de la dette par le gouvernement américain peuvent retarder temporairement de nouvelles perturbations économiques, mais un problème fondamental demeure : nous ne pouvons pas continuer à croître ainsi ! Les systèmes financiers formels du monde, qui reposent sur une croissance exponentielle, sont fondamentalement incompatibles avec un monde où la disponibilité de certaines ressources est limitée.

Le don de donner

Il s'avère que nombreuses sont les personnes désireuses de se libérer du rapport souvent très ancré que nous entretenons avec l'argent et, par conséquent, avec la croissance personnelle. Lors de la première Journée mondiale de l'argent gratuit, 64 événements ont été recensés dans 44 villes, réparties dans 19 pays. L'équivalent d'environ 3 000 dollars américains a été distribué à des inconnus. De plus, à leur grande surprise, certains participants ont même reçu de l'argent directement de la main d'inconnus !

Les participants ont pris au sérieux l'invitation à faire preuve de créativité : l'un d'eux a dessiné des images, les a collées sur des pièces de monnaie (avec des instructions) et les a déposées dans des lieux publics ; une autre a participé « virtuellement » afin de surmonter les obstacles matériels à sa participation en public ; une autre encore a participé par courrier. Plusieurs ont distribué de l'argent dans la rue aux passants (dans les trains, sur les places publiques et même au sommet d'une montagne enneigée).

D'après les retours des participants, les réactions du public oscillaient entre confusion et étonnement. Une fois qu'ils ont compris qu'il n'y avait pas de piège, ils ont volontiers discuté plus longuement. Une femme aurait même fondu en larmes. Elle venait de perdre son emploi suite à une restructuration et a expliqué que, même si un dollar ne changerait rien à sa situation, elle était réconfortée de savoir que des gens se souciaient sincèrement d'elle. Une autre personne, très touchée par ce don, a confié que c'était la première fois qu'on lui offrait quelque chose sans rien attendre en retour.

Photo utilisée avec l'aimable autorisation d'Amelia Byrne.

Une réaction fréquente était : « Donnez-le à quelqu’un qui en a vraiment besoin. » Cependant, la réticence de ces passants à accepter l’argent s’estompait souvent lorsqu’ils savaient qu’ils pouvaient aussi en donner une partie. Et c’est ce qu’ils ont fait : à Sydney , où il a fallu quatre heures pour distribuer 1 000 dollars devant l’hôtel de ville, des journalistes sont venus couvrir l’événement. Interrogés sur la façon dont ils avaient eu connaissance de l’événement, ils ont expliqué que leur intérêt avait été éveillé lorsqu’une personne leur avait donné un dollar par hasard quelques rues plus loin !

Les réflexions les plus pertinentes sont peut-être venues des personnes présentes dans la rue ce jour-là. Voici ce que certains d'entre eux (donateurs et bénéficiaires) ont déclaré :

« Ce sont ces moments de la vie qui me passionnent. Des moments qui remettent en question les idées reçues, qui touchent les gens différemment et qui peuvent même engendrer un changement de paradigme, qui suscitent le débat et qui ramènent l'amour dans nos vies. » – Axel

« Cela m’a incité à être plus proactif concernant les choses qui me tiennent à cœur et qui, selon moi, pourraient améliorer le niveau de vie des autres. » – Nudzejma

« J'y pense tout le temps. J'ai une famille, je veux prendre soin d'elle du mieux que je peux. Alors, évidemment, amasser le plus d'argent possible leur offre le niveau de vie que je souhaite. Cette idée que… quelqu'un vous le rende bouleverse tout, me donne l'occasion de réfléchir… Ce n'est jamais assez. On a tendance à dépenser tout ce qu'on gagne. » – Ted

« Je suis sans-abri et je suis souvent interpellé par des mendiants qui m'abordent dans la rue, me coupent la route, de manière agressive, et me demandent de la monnaie. Aujourd'hui, la prise de conscience de ce problème est vraiment formidable, car si tout le monde donnait, personne ne demanderait… et le monde serait tellement meilleur. » – Joe

Journée de l'argent gratuit, 2012

Porté par l'énergie et l'enthousiasme des participants de l'année dernière, le Free Money Day 2012 aura lieu le 15 septembre partout dans le monde. Cette année, nous collaborons avec des organismes de désendettement pour inclure l'annulation des dettes informelles entre amis et des dettes formelles entre pays et entreprises. Pour plus d'informations ou pour participer, rendez-vous sur le site web du Free Money Day ou rejoignez la conversation sur Twitter avec le hashtag #freemoneyday et sur Facebook .

Mais il n'est pas nécessaire d'attendre septembre pour essayer – partager de l'argent est toujours une bonne idée !

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Article rédigé par Donnie Maclurcan et Janet Newbury, avec la contribution d'Axel Gutierrez pour ses recherches.