살아있다는 것의 의미

몇 주 전, 제가 가장 좋아하는 도시 중 하나인 워싱턴주 시애틀에 있었습니다. 파이크 플레이스 마켓에 도착한 지 몇 분 만에, 두 아이와 함께 그 장소에, 그 순간에 있어야 할 운명이라는 강렬한 느낌을 받았습니다.

다채롭고 활기 넘치는 시장을 거닐면서 저는 여섯 가지 연결고리를 목격했는데, 앞으로 이 글에서는 이를 "빛의 점들"이라고 부르겠습니다. 훗날 하나의 놀라운 모음으로 엮이게 된 이 순간들은 열린 눈, 열린 손, 열린 마음으로 삶을 살아가는 것의 아름다움과 중요성을 일깨워 주었습니다.

이것이 제 이야기입니다…

파이크 플레이스 마켓 외곽에 막 도착했을 때, 이번 여행의 속도나 볼거리를 내가 정하는 것이 아니라 아이들이 정하게 될 것이라는 생각이 문득 들었다.

마치 불가사의한 힘에 이끌린 듯, 두 사람은 시장 바로 바깥에 있는 한 노점상으로 곧장 달려갔다. " 유리 융합 "이라고 적힌 간판 아래에는 가죽 끈에 매달린 형형색색의 유리 조각들이 눈에 띄게 진열되어 있었다.

말쑥한 차림의 젊은 점원은 내 딸들에게 친절하게 말을 걸며 "키 작은 사람"에게는 5달러 할인, "키 작은 사람을 참아야 하는 사람"에게도 5달러 할인이 있다고 알려줬다. 나는 그의 기발한 마케팅 전략이 마음에 들었다.

그가 다섯 살짜리 딸에게 메달을 옷에 대었을 때 얼마나 찬란하게 빛나는지 보여주는 모습을 지켜보았다. 그 후 10분 동안 딸아이는 손이 닿는 모든 선명한 타원형 메달을 집어 재킷에 대보았다.

"엄마, 이 돌 좀 봐, 얼마나 반짝이는지!" 그녀는 작은 손으로 감싸 쥔 돌멩이 하나하나가 저마다 독특한 색조를 뿜어낼 때마다 감탄사를 연발했다.

나는 유리 펜던트의 반짝이는 불빛이 앞으로 펼쳐질 놀라운 사건들의 전조가 될 줄은 꿈에도 몰랐다.

빛나는 점들 #1

"퓨전 오브 글래스"에서 판매하는 모든 메달을 꼼꼼히 살펴본 후, 딸아이는 최종 구매를 하기 전에 시중에 나와 있는 모든 제품을 살펴보는 것이 현명할 것이라고 판단했습니다.

그녀는 이 임무를 아주 진지하게 받아들였고, 우리는 그녀가 독특한 물건들을 살펴볼 수 있도록 시장의 모든 노점상을 둘러보았습니다. 그녀는 점토로 만든 아주 작은 꽃, 손으로 그린 ​​머리핀, 수제 비누, 화려한 구슬 팔찌, 실크 스카프, 그리고 미니어처 유화에 감탄했습니다. 예술가들은 매우 인내심이 강하고 친절하게 시간을 내어 제 아이에게 작품이 어떻게 만들어졌는지 자세히 설명해 주었습니다.

솔직히 말해서, 저도 그녀만큼이나 작품 선정 과정에 푹 빠져 있었는데, 작품 자체(물론 모든 작품이 훌륭했지만) 때문이 아니라 아이와 예술가들이 소통하는 모습에서 드러나는 표정에 매료되었기 때문입니다. 한 사람의 열정이 다른 사람의 관심과 감상으로 이어지는, 눈에 보이는 교감을 목격했습니다.

한 시간쯤 지나서 딸에게 세계적으로 유명한 수산시장에서 나머지 가족들을 만날 시간이라고 알렸습니다. 활기차고 여유로운 인파 속을 헤쳐 나가는 동안 딸의 얼굴에 걱정스러운 표정이 스쳐 지나갔습니다. 시장에서 어떤 물건을 살지 고민하고 있는 것 같았습니다.

아니나 다를까, 그녀는 슬픈 목소리로 "뭘 사야 할지 모르겠어요."라고 말했다.

"아, 그럴 것 같아요. 멋진 게 너무 많아서 고르기가 정말 힘들어요."라고 나는 동의했다.

“아니에요, 엄마.” 그녀가 정정했다. “뭘 사야 할지 모르겠어요. 작가분들의 마음을 상하게 하고 싶지 않거든요. 이 모든 걸 그분들이 손으로 직접 만드셨잖아요.”

꿈을 쫓는 누군가의 아름다운 노력을 알아보고 칭찬하지 못한다면, 살아가는 의미가 무엇일까요?

빛의 점들 #2

흰 앞치마와 노란색 고무장화를 신은 생선 장수들이 싱싱한 연어를 이리저리 던지는 거대한 덩어리들을 구경하며 즐거운 시간을 보낸 후, 우리는 시장 가장자리를 따라 거리로 향했습니다.

바로 그 순간, 우리 가족 모두는 근처 구석에서 흘러나오는 매혹적인 소리가 나는 쪽으로 시선을 돌렸습니다. 놀랍게도, 그곳에는 한 음악가가 허리에 훌라후프를 두르고 노래를 부르며 기타를 연주하고 있었습니다.

딸들은 달려와서 경외심에 가득 찬 표정과 카메라 셔터를 번갈아 누르며 사진을 찍었습니다. 여행에서 돌아오면 아빠에게 이 광경을 꼭 보여주고 싶어 안달이 났던 모양입니다.

스핀 닥터를 연상시키는 펑키한 스타일로, 그 뮤지션은 " 엄마 사랑해요"라는 중독성 있는 노래를 열창했다. 그를 둘러싼 수많은 관중들은 웃음을 참거나 가만히 서 있을 수 없었다.

갑자기 한 여성이 우리에게 다가와 "실례합니다. 이 두 어린 소녀가 눈에 띄어서요."라고 말했다.

그녀는 눈을 뗄 수 없을 정도로 생생하고 독창적인 라이브 공연에 넋을 잃은 내 딸들에게 미소를 지었다.

"관객들이 음악가를 존중하고 즐거워하는 모습이 정말 보기 좋아요. 정말 아름다운 광경입니다."

아이의 얼굴에 드러나는 경이로움과 설렘, 혹은 붐비는 거리 모퉁이에서 들려오는 듣기 좋은 라이브 음악 소리처럼 삶의 소소한 즐거움을 더 이상 누리지 못한다면, 살아 있다는 것의 의미는 무엇일까요?

빛나는 점들 #3

우리는 몇 분 더 걸어가다 보니 재능이 너무나 뛰어난 음악가들을 발견했는데, 발걸음을 멈추고 넋을 놓고 바라볼 수밖에 없었습니다. 우쿨렐레를 연주하고 노래 부르는 것을 좋아하는 다섯 살배기 딸아이는 거대한 콘트라베이스, 탭댄스를 추는 보컬, 그리고 빠른 손놀림의 밴조 연주자에게 완전히 매료되었습니다.

5분 동안 유심히 지켜보니 딸아이는 당분간 떠날 생각이 없어 보였습니다. 그래서 여동생에게 큰딸을 먼저 데리고 가라고 손짓했습니다. 그리고는 인도에 쪼그리고 앉았습니다. 잠시 쉬어도 된다는 신호로 받아들인 다섯 살배기 딸아이는 제 무릎에 앉아 오감을 통해 주변 소리를 만끽했습니다.

하지만 잠시 후, 그녀의 발소리가 갑자기 멈췄다. 그녀는 돌아서서 내 귀에 속삭였다. "이 순간을 잊고 싶지 않아."

삶에서 가장 의미 있는 순간들을 기억 속에 새기지 않는다면 살아가는 의미가 무엇일까요?

빛나는 점들 #4

우리는 여동생과 큰딸을 따라잡아 그날 우리의 모험이 시작되었던 곳으로 향했습니다. 걸어가던 중, 낡은 휠체어에 앉아 있는 노숙자를 지나쳤습니다. 그의 오른쪽 다리는 절단되었고, 왼쪽 손에는 한때 선명한 분홍색 붕대였던 것이 이제는 칙칙한 회색 막으로 덮여 있었습니다. 그의 얼굴에는 공허한 표정이 가득했지만, 눈빛은 밝고 또렷했습니다.

몇 걸음 더 가다가 여덟 살 된 딸아이가 갑자기 걸음을 멈췄다. 갈등과 결의가 뒤섞인 눈빛으로 나를 바라보며 말했다.

"그에게 돈을 좀 줘야 할 것 같은 기분이 들어요."

그녀는 분홍색 핸드백을 뒤적이며 말을 쏟아냈다. 평소 규칙을 잘 지키던 내 첫째 딸이 생애 처음으로 이렇게 대담한 행동을 하기 전에 내 허락을 구하지 않았다. 이는 내가 한발 물러서서 그녀가 하고 싶은 대로 하도록 내버려 두어야 한다는 것을 의미했다.

나는 곧 우리가 지나쳐 온 다른 노숙자들과는 달리 이 남자는 손에 돈을 담는 컵도 없고, 의자 옆에 잔돈을 담는 용기도 없다는 것을 알아챘다. 내 딸이 이런 상황을 어떻게 헤쳐나갈지 궁금해졌다.

그녀는 망설임 없이 다가가 지갑에서 구겨진 지폐들을 꺼내 그 남자에게 직접 건넸다. 나는 아이가 그의 눈을 똑바로 바라보며 그가 자신에게도, 다른 많은 사람들에게는 보이지 않는 존재가 아니라는 것을 따뜻하게 확인하는 모습을 경외심에 가득 찬 눈으로 지켜보았다.

그가 입모양으로 "하느님께서 너를 축복하시길, 사랑스러운 아이야"라고 말하는 것을 지켜보았고, 그 순간 그의 얼굴에서 절망의 장막이 잠시 걷혔다.

어려움에 처한 형제자매에게 연민을 느끼지 않고 마음의 소리를 외면한다면 살아 있는 의미가 무엇인가?

빛나는 점들 #5

우리가 마지막 만남 장소에 가까워지자 멀리서 부모님이 기다리고 계시는 것이 보였습니다. 거의 다다랐을 때, 다 큰 아들의 부축을 받고 있던 허약해 보이는 노인이 갑자기 인도 한가운데에 멈춰 서서 제 막내딸에게 인사를 건넸습니다.

그는 마치 길 건너 오랜 이웃에게 말을 걸듯 다정하게 "안녕하세요!"라고 인사했다.

그는 주름진 눈꺼풀을 조금 더 크게 뜨고 내 아이의 딸기빛 금발 곱슬머리, 주근깨 가득한 얼굴, 그리고 맑은 파란 눈을 찬찬히 살폈다. 아이는 그의 얼굴을 똑바로 바라보며 마치 " 스테로이드를 맞은 해바라기 " 같은 환한 미소를 지었고, 그는 조용히 "너는 아름답구나"라고 말했다.

내 아이는 그의 찬사를 받으며 그 아래 서 있었고, 눈에는 눈물이 가득 고였다. 나는 아이의 얼굴이 어떤 기억을 떠올리게 했다는 것을 알았다. 아마도 아이를 과거의 한 시간이나, 예전에 알고 사랑했던 누군가의 모습으로 데려간 것 같았다.

말을 잇지 못할 정도로 치솟는 감정을 필사적으로 억누르며, 나는 그녀의 귀에 속삭였다. "그가 당신을 보면 누군가를 떠올릴 것 같아요."

그러자 마치 본능적으로 그가 무엇을 필요로 하는지 아는 듯, 그녀는 작고 창백한 손을 내밀어 그에게 건넸다. 핏줄이 도드라지고 검버섯이 드러난 그의 떨리는 손이 그녀의 손을 꽉 잡았고, 그의 주름진 얼굴에는 눈물이 소리 없이 흘러내렸다.

어린이, 허약자, 병약자, 그리고 길을 잃은 사람들에게 사랑의 손길을 내밀지 않는다면 살아 있는 의미가 무엇일까요?

빛 점들이 합쳐진다

바로 몇 걸음 떨어진 곳에 모든 것이 시작된 장소가 있었다.

“유리 융합.”

내 막내딸은 익숙한 상인에게 달려가 마치 그가 딸의 귀환을 애타게 기다리고 있었던 것처럼 흥분해서 "나 돌아왔어요!"라고 외쳤다.

우리는 그 친절한 남자분께 파이크 플레이스 마켓에 있는 모든 물건을 다 살펴봤는데, 결국 그녀의 마음을 사로잡은 건 바로 이것이었다… 그녀가 영원히 간직하고 싶어하는 건 바로 이것이었다라고 말씀드렸습니다.

딸아이가 아까 눈여겨보던 목걸이를 집어 들고 구매를 요청했습니다. 직원은 목걸이 줄을 줄이는 방법을 알려준 후, 조심스럽게 딸아이의 목에 목걸이를 걸어주었습니다.

펜던트는 그녀의 심장 바로 오른쪽에 매달려 있었고, 얼마나 찬란했던지! 마치 번잡한 거리에서 두 영혼이 합쳐지는 빛처럼… 삶의 분주함 속에서 두 영혼이 합쳐지는 빛처럼 빛났다.

인간관계의 빛…

예술가의 작품이 찬사를 받을 때 짓는 미소에 그 기쁨이 담겨 있다.

사람들이 발걸음을 멈추고 귀를 기울이며 발을 구르고 음악가의 재능을 만끽할 때, 그것은 바로 음악가의 마음속에서 일어나는 일입니다.

아이들의 얼굴 표정과 말에서, 그들이 귀 기울여 듣고 사랑받을 때의 모습을 볼 수 있습니다.

길을 잃고, 상처받고, 희망을 잃은 사람들의 눈을 바라보며 그들을 한 인간으로 여겨줄 때 비로소 진정한 변화가 일어납니다.

그것은 노인들의 얼굴에 깊게 패인 주름, 소중한 추억, 그리고 존경과 친절을 받을 때 눈빛에 나타나는 반짝임에 있습니다.

인간관계의 빛은 바로 우리 손끝에, 시야 안에 있지만, 온갖 잡념의 장막에 가려져 종종 간과되고 보이지 않습니다.

서두름 속에서,

과도한 자극 아래에서,

기술, 할 일 목록, 완벽을 향한 헛된 시도들 아래에는.

하지만 빛은 분명히 존재하며, 우리의 영혼이 다른 이와 하나가 되도록 허락할 때 우리는 그 빛을 손에 넣을 수 있습니다.

빛을 보지 못한다면 살아 있는 의미가 무엇일까요?

오늘 바로 확인해 보세요.

아이에게서 그것을 볼 수 있다.

사랑하는 사람에게서 그것을 발견하세요.

친구에게서도, 심지어 낯선 사람에게서도 그것을 볼 수 있습니다.

그리고 일단 그것을 보게 되면, 그 놀라운 빛이 당신의 마음에 쏟아져 들어와 진정으로 중요한 것이 무엇인지 명확하게 드러내도록 하세요.

인간관계에서 오는 빛은 너무나 강력해서, 사람들로 북적이는 거리 한복판에서도 발걸음을 멈추게 하고 살아있음에 감사하게 만들 수 있다는 것을 믿으세요.