루마니아 트럭 운전사의 약자에 대한 사랑

트럭 운전사 타마라 라브는 루마니아에 있는 수천 마리의 동물들에게 7월의 크리스마스를 선물합니다. 2,000마일(약 3,200km)을 왕복하는 여정 동안, 타마라는 기부받은 개와 고양이 사료, 수의학 용품, 반려동물 침대를 가득 실은 엄청난 양의 화물을 루마니아의 동물 보호소로 운반할 예정입니다. 그녀는 이전에도 이 임무를 몇 번 수행했지만, 이번에는 달랐습니다. 이번에는 연료비에 필요한 3,500유로(약 4,000원)가 없었기 때문입니다. 그때 운명이 그녀를 찾아왔습니다.

동료 동물 보호 운동가 피터 콜린스의 추천으로, 타마라는 전 세계 주요 동물 보호 활동을 후원하는 비영리 단체인 하모니 펀드 에 이메일을 보내 도움을 요청했습니다. 하지만 그녀는 낙관적이지 않았습니다. 그저 너무 많은 것을 요구하는 것처럼 느껴졌지만, 어쩔 수 없었습니다. 그래서 타마라는 한 시간도 채 되지 않아 단 하나의 질문과 함께 답장을 받았고, 의자에서 거의 떨어질 뻔했습니다. "어떻게 하면 이 프로젝트를 훨씬 더 크게 만들 수 있을까요?"

놀라움과 안도감에 휩싸인 타마라는 눈물이 뺨을 따뜻하게 감싸자 얼굴을 손바닥에 묻었다.

"우리를 돕고 싶어 하셔서 너무 기뻐서 울음을 멈출 수가 없어요!" 루마니아에서 마지막 임무 수행 중 사고로 발목이 부러진 타마라가 말했다. "너무 충격적이고 어이가 없어서 앞으로 몇 분 동안 무슨 말을 해야 할지 모르겠어요... 한쪽 다리로 뛰어다니는 걸 멈출 수가 없어요."

3주가 지난 지금, 루마니아에서 수천 마리의 개와 고양이의 생명을 구하기 위한 역사상 가장 대규모 구호 활동이 시작되었습니다. 루마니아는 극심한 동물 학대와 방치의 온상 중 하나입니다. 이 임무는 12곳이 넘는 동물 보호소에 전달할 구호 물품을 가득 실은 대형 트럭 한 대가 아니라 두 대의 트럭으로 시작됩니다. 그리고 이건 시작에 불과합니다.

100일간의 질주 동안 자원봉사자들은 여러 가지 방법으로 이곳 개와 고양이의 삶을 변화시키기 위해 함께 모일 것입니다. 먼저, 24명의 자원봉사자들이 캄풀룽(Campulung)에 있는 보호소로 모일 것입니다. 이곳에는 1,000마리가 넘는 개들이 여러 채의 낡은 건물에 숨어 있습니다. 지붕에 난 큰 구멍들은 눈과 바람을 막기 위해 수리될 것입니다. 부지 내 다른 곳에 있는 세 채의 작은 건물들은 홍수로 인해 개들이 머리를 숙이지 못하고 익사할 위험이 있어 허물고 다시 지어야 합니다.

이 글을 읽는 지금, 한 수의사가 보호소로 가서 모든 개들을 위한 며칠에 걸친 종합 검진을 진행하고 있습니다. 마침내 그는 개들에게 필요한 모든 의료 서비스를 제공할 수 있게 되었습니다. 여기에는 대규모 시설에서 들불처럼 번질 수 있는 질병 발생을 예방하기 위한 백신 접종도 포함됩니다.

다음으로, 하모니 펀드는 부쿠레슈티에 있는 세인트 프랜시스 보호소를 지원할 예정입니다. 이곳에서는 지난겨울 비와 눈에 흠뻑 젖었던 고양이들을 하늘까지 트인 지붕 아래에서 도울 것입니다. 지붕을 수리하고, 이곳에 있는 수백 마리의 개들에게 사료와 수의학적 치료를 제공할 것입니다.

'약자'에 대한 사랑을 보여주는 이 단체는 루마니아의 거리 동물들을 위해 헌신하는 자원봉사자들과 함께 일하고 있습니다. 예를 들어, 낡은 자전거를 타고 시골을 돌며 위기에 처한 동물들에게 음식과 보살핌을 전하는 카르멘 도디를 생각해 보세요.

암에 걸린 아버지를 돌보면서도 카르멘은 작은 가정 동물 보호소를 운영하고 있으며, 종종 밤늦게까지 깨어 두 시간마다 갓 태어난 강아지들에게 먹이를 줍니다. 아침에 현관문을 내다보면 누군가 밤사이에 놓아둔 강아지 상자가 또 있습니다. 어떤 날은 심부름을 나가려고 할 때 사람들이 그냥 개들을 그녀의 품에 안아주기도 합니다. 이렇게 쏟아지는 유기 동물들을 감당할 수 있다고 생각하는 건 말도 안 되는 일이며, 하모니 펀드는 그녀에게 실질적인 도움을 주려고 노력하고 있습니다.

며칠 전, 저희는 카르멘과 함께 주민들에게 중성화 수술에 대해 알리는 방문 캠페인을 시작하기로 했습니다. 중성화 수술은 아직 이곳에서는 널리 알려지지 않은 개념입니다. 카르멘은 "개들이 새끼를 낳게 한 후 숲에서 죽도록 내버려 두거나 제 집 문 앞에 버려두는 것보다는 이 방법이 더 낫다는 것을 주민들에게 확신시켜야 합니다."라고 말했습니다. "바로 여기서부터 시작입니다."

루마니아에서 진행 중인 하모니 펀드의 100일 동물 돕기 캠페인에 대한 자세한 내용은 여기에서 확인하세요.