Lo Studioso Da Un Milione Di Dollari Di Southside Chicago

Derrius Quarles è uno "studioso da un milione di dollari" proveniente dalla zona sud di Chicago. È un accostamento raro, ma il solo pronunciare queste parole fa capire che Derrius è una persona rara. Poco più che ventenne, Derrius è orgoglioso di raccontare il suo "viaggio da eroe" (un viaggio che sta ancora vivendo) e spera che le sue numerose esperienze possano ispirare altri che affrontano le proprie ardue sfide.

Dalla sua biografia: "Essendo nato dal sistema di affidamento dell'Illinois e dalla zona sud di Chicago, l'istruzione superiore non gli sembrava una possibilità praticabile. Più accessibili erano le fugaci opportunità delle strade urbane". Quando Derrius aveva quattro anni, suo padre fu assassinato e l'anno successivo gli fu sottratto dalla custodia della madre. "Dopo aver attraversato il sistema di affidamento per nove anni, le sfide del centro città lo hanno quasi condotto verso la criminalità e i soldi facili".

Tutto cambiò una mattina al liceo, quando un premuroso insegnante di biologia disse a Derrius: "Hai così tanto potenziale, eppure scegli di sprecarlo". Quelle semplici parole furono una rivelazione per Derrius. "Certo che posso farcela", pensò. E ci riuscì. Nel giro di pochi anni, gli furono assegnati più di 1.000.000 di dollari in borse di studio accademiche: un'impresa straordinaria per qualsiasi studente (il video seguente racconta il suo percorso dall'infanzia all'università).

Sebbene ci fossero molte potenziali borse di studio disponibili quando Derrius cercò un aiuto finanziario, non c'erano risorse su come candidarsi in modo efficace. Dopo la laurea, Derrius si è dato la missione di aiutare altri studenti promettenti a sfruttare le potenziali risorse finanziarie disponibili per l'istruzione superiore. Ha fondato Million Dollar Scholar , un'impresa sociale che colma il divario informativo sulle borse di studio e fornisce risorse concrete per aiutare gli studenti a ottenere aiuti finanziari per realizzare i loro sogni. Parla della sua attività e del suo libro "how-to" qui su CNN .

Million Dollar Scholar offre consigli di scrittura e feedback gratuiti, assistenza e modelli per la stesura del curriculum, simulazioni di colloqui e molto altro. Con gli strumenti e la formazione necessari per avere una possibilità vincente nella "corsa alle borse di studio" prontamente disponibili, Derrius si impegna a rendere l'università più accessibile per chi ne ha bisogno. I miei più sinceri ringraziamenti a Derrius per aver dato il buon esempio, per aver trasformato le tue difficoltà in vittorie (sia per te che per gli altri) e per aver dedicato del tempo a rispondere alle nostre domande.

1. IN UNA SOLA FRASE, QUAL È IL TUO SCOPO NELLA VITA? Creare un cambiamento nella mia comunità e nel mondo, comportandomi da gentiluomo quando è difficile, da servitore quando serve e da ribelle quando serve.

2. COME TI HA CAMBIATO QUESTO LAVORO? Mi ha cambiato in molti modi. Mi ha aiutato a identificare gli aspetti più importanti di una vita appagante. Ad esempio, raggiungere obiettivi personali come diventare il primo della mia famiglia a laurearsi è fantastico, ma aiutando altri studenti a fare lo stesso con Million Dollar Scholar , ho capito che essere un catalizzatore per gli obiettivi altrui è molto più impegnativo e gratificante. Ora, non riesco a immaginare di impegnarmi in una professione che non abbia questa dinamica – catalizzare gli altri – al suo centro. Questo lavoro mi ha dimostrato che l'imprenditorialità non è quella vita paradisiaca che tanti siti web, personalità e organizzazioni oggigiorno promuovono per la mia generazione. Forse è solo una mia impressione, ma mi sento parte di una generazione inondata da troppa positività quando si tratta di imprenditorialità. Ora, questo è "Parlare BENE", quindi ovviamente rappresentiamo il positivo, ma ora mi rendo conto che ci deve essere un maggiore equilibrio nel messaggio perché la realtà dell'imprenditorialità è che la lotta è reale. Richiede una tenacia e una tolleranza al rischio che non possono essere pienamente comprese se lo si fa solo part-time, come hobby o come attività secondaria. Quindi, questo lavoro mi ha aiutato a capire che alcune cose possono essere comprese appieno solo guardando dall'interno. Oggi sono più paziente di prima; attribuisco più valore all'essere un leader che all'essere responsabile e devo tutto questo al lavoro a cui mi sono dedicato.

3. COSA OTTIENI DAL DONARE? Una volta ho scritto nel mio diario: "Dare altruisticamente è la mia motivazione egoistica". Questa affermazione non solo suonava bene, ma riassumeva perfettamente ciò che ricevo dal donare: gioia. Come molti fautori del cambiamento, provo una felicità unica nel donare e non mi vergogno ad ammetterlo, soprattutto quando dono cose che non possono essere facilmente quantificate, a differenza del denaro o del tempo.

4. CHI È UN EROE VIVENTE E COSA GLI CHIEDERESTI SE NE AVESSE L'OPPORTUNITÀ? Nelson Mandela è sicuramente un eroe vivente per me e, se ne avessi il privilegio, gli farei due domande.

1. Quale consiglio daresti a trent'anni ai giovani leader che vogliono apportare un cambiamento nella loro comunità locale e globale?
2. Quale saggezza offri attualmente ai giovani leader che vogliono apportare un cambiamento nella loro comunità locale e globale?

5. QUALI RISORSE QUOTIDIANE POTREBBERO AIUTARTI A RAGGIUNGERE I TUOI OBIETTIVI FILANTROPICI? Beh, nel mondo dell'imprenditoria sociale potremmo tutti trarre beneficio da maggiori finanziamenti; non è certo diverso per i miei obiettivi a Million Dollar Scholar. Tuttavia, più che i finanziamenti, direi che consulenza aziendale di qualità e mentoring in ambito aziendale, scalabilità e sostenibilità dell'impatto sociale saranno risorse chiave in questo arduo percorso per far diventare Million Dollar Scholar la prima azienda di tecnologia e servizi educativi finanziariamente sostenibile, focalizzata sull'accessibilità finanziaria dell'istruzione superiore. Stiamo anche cercando qualcuno che gestisca i nostri social media in modo da aumentare la notorietà e migliorare la nostra visibilità.

6. QUAL È UNA DOMANDA URENTE CHE HAI PER QUESTA COMUNITÀ? Quanto deve diventare costosa l'istruzione superiore prima che ci rendiamo conto di aver reso inaccessibile al cittadino medio qualcosa di così fondamentale per il progresso della società.

7. QUALE SAREBBE IL TITOLO DEL TUO LIBRO? Beh, umilmente ho già scritto un libro, ma è un manuale per studenti che vogliono andare all'università gratuitamente; puoi saperne di più qui . Ora, sembra che tu stia cercando un titolo in stile memoir, e quello sarebbe "La Stella tra le Tenebre" .

8. RACCONTACI QUALCOSA CHE RARAMENTE CONDIVIDI IN PUBBLICO? In realtà, questa è una cosa che non ho mai condiviso in pubblico. Ho solo una foto di mio padre in mio possesso. È una foto che ho ricevuto quando avevo 15 anni. Conservo la foto attaccata all'ultima pagina del mio passaporto. Per me, questo è un posto molto speciale dove conservarla perché so che mio padre non ha mai avuto l'opportunità di viaggiare fuori dagli Stati Uniti. In realtà, non ha avuto l'opportunità di fare molte cose perché è stato assassinato poco più che trentenne. Mi chiedo spesso quali fossero i suoi sogni: dove voleva andare, cosa voleva fare, cosa c'era nella sua lista dei desideri? In sostanza, non c'è una risposta giusta o sbagliata perché ero così giovane quando è stato assassinato che i miei ricordi di lui sono fondamentalmente storie che altre persone mi hanno raccontato, quindi le possibilità sono infinite. Ho viaggiato in 15 paesi diversi in quattro anni e l'ho accompagnato in ogni avventura. Anche se non avesse mai voluto andare in nessuno di quei posti (anche se credo che l'abbia fatto), l'ho trascinato con me e nel mio cuore sento che sarebbe grato e orgoglioso di me per questo.

9. QUAL È IL TUO DETTO ISPIRAZIONALE PREFERITO? "Il mondo intero si muoverà per una persona che sa dove sta andando".

10. QUALE DOMANDA AVRESTI AVUTO CHE TI FOSSI FATTO E QUAL È LA RISPOSTA? DOMANDA: Qual è la tua definizione di fallimento? RISPOSTA: Accettare la mediocrità quando la grandezza è possibile.